了，柳乡长未来有何打算？”

    柳叶思索片刻：“之前为了接济灾民，月华乡家家户户都借出了粮食，总归是要还一份回去的。只是县里的赏钱都用来买粮和修桥了，乡长府如今捉襟见肘，连碗筷都没钱添置。之前朝廷答应的赈灾款一拖再拖，我就打算去一趟云中，或许能将钱讨下来。”

    白蜡点头：“看来我们也要就此别过了。”

    是啊，湫水一别，也不知何时才能再见了。柳叶怅然片刻才重新振作：“这样吧，明天中午我来烧一桌饭，就当为白姑娘践行！”

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    第二天中午，大伙围坐在乡长府的饭桌边，只见柳叶先是端上了一锅稠白的草鱼四合汤，接着是一大盘糟烩鞭笋 ，一碟蒜香排骨，又在每人面前放下了一碗阳春面。几道菜卖相极佳，香气四溢，让人忍不住食指大动。

    苏雾凝：“柳叶哥，我看鸱将军还没来，咱们等他吗？”

    柳叶：“他现在重伤初愈要忌荤腥，我已经煮好了粥，等你们吃过我再带他下来。”

    苏雾凝咂舌：“这伤员不仅每天要灌一大碗中药，连饭也吃得清汤寡水，真真是不容易。还是柳叶哥想得周到，特意不让他看我们吃。”

    “哈哈，其实也不止是这个原因...”柳叶摸了摸后脑勺。

    没想到几人快吃完时，鸱临烟先行下楼了，还在用餐的人不约而同地停箸看向他。

    大抵是被盯地有些尴尬，鸱临烟摆摆手：“你们吃，我就下来走动走动，不必理会我。”

    几人便从善如流地埋头吃起来。只见苏雾凝伸出竹筷，从白蜡面前的碗中夹走一缕面条，又送入口中，嘴里还不住夸赞着柳叶的手艺。

    鸱临烟不解：“你怎么从别人碗里夹菜，你自己的碗呢？”

    苏雾凝：“没办法，这里一共就四个碗，我只好和白蜡姐用一个了。”

    鸱临烟转头，又看见程明辉正端着一个碗吃面，只有柳叶在一旁清理灶台。他询问柳叶：“你吃了吗？”

    柳叶点头：“我的碗用完以后给你洗好了，你就着喝粥吧。”

    “这个碗是你的？”

    柳叶讪笑道：“别见怪，你卧床不起那几天都是用我的碗吃东西的。我每次吃完都会洗给你用。”

    听上去似乎没什么不妥，但鸱临烟当天决定去集市买了两个碗。

    鸱临烟前脚刚走，宋延理就急匆匆地赶回来了。

    “柳乡长！我...我打听到了！”

    柳叶拍拍他的肩膀，递上一杯水：“别急，你先喝口水，慢慢说。”

    宋延理并未立即回答，而是先左顾右盼了一番：“鸱将军在府上吗？”

    苏雾凝：“他刚刚出去了，南疆发生了什么事吗？”

    宋延理将杯中的水一口饮尽：“鸱将军战死的消息早在南疆传开了，估计这会儿已经传到月华乡来了。”

    “什么？！”闻言的几人皆是一惊。

    “千真万确，今天从南疆边境来了一支商队，不信你们去问。”

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    镇上，碗铺货架上各类器皿琳琅满目，鸱临烟正仔细挑选着。在他身后，碗铺老板正和隔壁的茶商有一搭没一搭地闲聊。

    茶商：“你听说了吗，南疆的鸱小将军战死了！”

    碗铺老板闻言：“鸱将军死了？那在南疆岂不是大快人心？”

    茶商有些嗔怪：“这话说得，还以为你是南疆人呢。”

    碗铺老板权当对方在夸赞自己：“可不是嘛，我娘就夸我擅长换位思考。”

    两人的谈话传入耳中，鸱临烟立刻不淡定了，一把拽住准备离开的茶商：“你把刚才的话再说一遍！”

    “呃，还以为你是南疆人呢...？”

    “...不是这句，你刚说鸱临烟死了？”

    茶商：“这可是从南疆驻军里传出来的消息。我前些日子进货途径南疆，在客栈听说那鸱将军是回营途中遇了埋伏，连人带剑坠下山崖。他的副官带着百来人连夜搜救，可惜终归迟来一步，连尸体都没捞着。”

    鸱临烟沉默半晌，问道：“..那现在的毕方营可有人接管？”

    茶商：“自然是那位副官，鸱临烟身故的消息就由他上奏的。他们二人同出一家，等官家得了消息，令他继承将军之位也大有可能。”

    碗铺老板疑惑：“可我怎么都没听说过他有个同族的副官？”

    “南疆的几场胜仗都是鸱将军带头打下来的，坐阵指挥的功劳自然归他所有，听说他人又长得风姿卓绝，谁还会在意他有几个副官。”说到此处，茶商停顿片刻，转向鸱临烟，“我看小哥你也有几分姿色，要不要我给你介绍我的几个姐妹...哎，怎么说走就走啊？”