从上海到敦煌莫高机场，需要飞行近四个小时。她决定用睡眠来度过这漫长的、并且旁边坐着一个“噪音源”的旅程
秦颐川看着她这一系列行云流水般的“屏蔽”操作，非但没觉得被冒犯，反而低低地笑了一声，摇了摇头，也调整好自己的座椅，拿出那本厚厚的西域壁画专著，安静地看了起来
飞机穿过云层，向着西北方向平稳飞行，机舱内只剩下引擎平稳的轰鸣声
机舱内中间隔着的那个过道，仿佛成了两人之间一种微妙关系的暂时平衡点
一场发生在万米高空的、关于“距离”与“靠近”的拉锯，才刚刚开始
遥远的敦煌，正等待着他们的到来
接机的是一辆略显陈旧的国产商务车和一辆研究院的越野车
“李经理，请。”秦颐川非常自然地拉开越野车的副驾驶门，对李曼做了一个“请”的手势，嘴角带着一丝看似公事公办的笑意
李曼深吸一口气，秉持着专业态度，道了声谢，坐了进去。她心里嘀咕：这家伙，连座驾都要搞特殊
车辆一路向西，驶向敦煌研究院
窗外的景色逐渐从城市轮廓变为绵延的黄土丘陵，再到广袤、苍凉一望无际的戈壁滩，天地辽阔，苍凉壮美
李曼被这种粗犷的自然之美震撼，但仍保持沉默
秦颐川会偶尔指着窗外的某处，对专家说一些历史典故或地理特征，声音不大，但足够让李曼听到
李曼虽不接话，但耳朵悄悄竖着，发现这家伙肚子里确实有干货
在敦煌研究院的会议室内，气氛截然不同
秦颐川仿佛换了一个人。他不再是那个嬉皮笑脸的纨绔子弟，而是变成了严谨、博学、对文物怀有深切敬畏的专家传承人
他与研究院的老专家们交流时，态度谦逊，用语专业，对壁画保护、病害防治、数字化采集等技术细节如数家珍，提出的问题都切中要害
李曼也迅速进入了状态。她认真记录，不时就基金的运作模式、资金流向监管、与旅游开发的结合点等商业层面提出精准的疑问
她的专业和敏锐，让几位原本对“资本”抱有疑虑的老专家也频频点头
两人在工作场合，意外地形成了一种互补且高效的合作模式。秦颐川负责技术、文化层面的深度，李曼负责商业、管理层面的广度
他们甚至会在专家发言后，快速交换一个眼神，瞬间理解对方关注的重点
接下来的几天，是密集的实地考察
他们需要深入洞窟，亲眼看壁画的保存状况；需要走访已经开发的旅游线路，评估运营模式和承载压力；还需要去往更偏远、保护状况更令人担忧的遗址点……
考察的第一站，自然是世界文化遗产——莫高窟
在研究院专业讲解员的带领下他们深入莫高窟和榆林窟一些不向普通游客开放的、正在修复或保存状况堪忧的特窟
推开沉重的木门，一股混合着古老泥土、矿物颜料和岁月沉淀的凉意扑面而来。窟内光线极其昏暗，只有研究员手中特制的手电筒发出冷白的光束，像舞台追光一样，依次照亮千年前的瑰宝
讲解员打开专业的手电筒，一道冷白的光束划破黑暗，精准地打在墙壁或穹顶的壁画上
“请看这里，这是北凉时期的飞天，线条奔放流畅，色彩以青、绿、赭石为主，虽然历经一千五百多年，依然能感受到那种强烈的动感和宗教热情……”
光束移动，照亮另一片壁画。“这是中唐的经变画，构图宏伟，细节繁复，展现了极乐世界的庄严美好……”
当手电筒的光束照亮千年之前的壁画和彩塑时，李曼被深深震撼了。飞天婀娜，佛陀庄严，色彩历经岁月依然绚烂，那种穿越时空的艺术冲击力，让她暂时忘记了身边人
就在她全神贯注地欣赏一幅精美的经变画，下意识地向前迈了一小步时，脚下突然被一块微微隆起、不易察觉的古老地砖边缘绊了一下
“啊！”
她低声惊呼，身体瞬间失去平衡，整个人向前踉跄扑去
情急之下，她左手下意识地猛地向前伸出，想要撑住地面稳住身形，手腕上那块精致的Cartier Panthere猎豹石英腕表表盘朝内，重重地磕在了坚硬而粗糙的地砖上
走在前面的秦颐川几乎是同时听到了声响，他反应极快，猛地转身，长臂一伸，稳稳地扶住了李曼的手臂和肩膀，将她几乎栽倒的身体捞了回来
“小心！”他的声音带着一丝罕见的紧张和急切，在空旷的窟内显得格外清晰
“没事吧？有没有摔到？”他低头看着她，眼神里充