面的皇帝用胳膊撑着下颌，半眯着眼睛打盹，对这司空见惯的骂战习以为常，等着那两位关键人物发言。

    谁知在场的一个比一个沉得住气，甚至任凭其他皇子下场也无动于衷。

    日头将近午时，引经据典的大人们各个饿得前胸贴后背，一场口水仗才算结束。

    整个早朝在勾心斗角，明嘲暗讽中度过。

    城门口。

    巡检司的人马混迹在守城士兵中，仔细查看过往行人的路引凭据，瞧着可疑的、衣领较高遮住脖颈的男子，还会特地查看其脖子。

    “头儿，那些土匪窝咱也端了，京中更是翻了个底儿朝天，还得在这儿守到什么时候啊？”

    下属长叹一口气，两眼发直的盯着城门处来往的人群喃喃自语：“再不回家，我媳妇该剥了我了。”

    曹琮不语，只是一味打量入城的车马。

    上次在天清寺中发现时钦，他心里就存了怀疑，但奈何对方有充足的不在场证明，还卧病在床人事不省，他也不好厚着脸皮硬闯佛门清净地。

    所以回城之后特地找了个鼻子灵敏的，在这儿守株待兔，等着时二少自己撞上来。

    听说两家婚期将近，姓时的总要回家。

    正想着呢，城门外一阵喧哗，曹琮敏锐的捕捉到一个名字。

    “...叶三公子您别为难小的...”

    来活儿了！

    叶三和时二这两人臭味相投，是形影不离的朋友，更重要的这次两人是一同出的城。

    曹琮一把抓住神游太虚的属下，大步流星的往城门走去，一边不忘叮嘱：“快、养兵千日用兵一时，你马上就要派上用场了！”

    打着尚书府牌子的马车被拦在城门外，巡检司的差役陪着笑，软话说了一箩筐却半点儿没有要放行的意思。

    叶三手里握着帘子正激情开麦。

    “狗东西，小爷的马车你也拦，活腻歪了吧你？”

    “知道我爹是谁吗？吏部叶尚书！”

    此话一出，周遭守城的兵丁一避三尺远，生怕糟了什么无妄之灾，只留下几位巡检司的愣在原地人进退两难。

    见此情形叶三十分得意，下巴一抬倨傲不已：“还不快滚！当心小爷明儿就扒了你这身皮儿，呸、什么玩意儿！”

    叶三之所以做这出头鸟，全是因为车内的好友，这人出去一夜不知做了什么伤口又崩了，这会儿身上还带着伤呢，根本经不住细查。

    他本就是个纨绔，撒起泼来真假掺半相当在行，唬得官兵一愣一愣的。

    吏部管着升迁事宜，掌着大小官吏的前程，谁不敬他三分？

    正因如此，哪怕叶尚书是个十分公正且有原则的人，也架不住别人对叶家这位衙内礼让有佳。

    巡城司的差役皆苦着脸，他们也不想得罪这位，可顶头上司就在身后，若不秉公办事，都不用明日，当场就得被摘了乌纱帽，滚回老家种地去。

    “嗨、我说是谁呢，”曹琮拖着属下匆匆赶来：“原来是叶三公子，失敬失敬！”

    叶三一瞧见他立刻萎了，之前帮着不想成婚的时钦出谋划策，结果啥都还没干呢，就被姓曹的盯上了。

    狗皮膏药似的粘得人心烦不已，出个门能被姓曹的逮着盘问无数次。

    ...他现在就听不得曹这个字。

    叶三人都麻了，面无表情的回应：“曹大人。”

    “还请曹大人立刻放行，我急着回去吃饭，谢谢。”

    曹琮为了守时钦，从城门开启一直蹲到城门关闭，连着守了好几日，他能放过这千载难逢的机会？

    开玩笑，放时二回家再想见着人就难了，他立刻催促：“怎么办事的？还不快替三公子查清楚了赶紧放行！”

    “我兄弟还在车里，他病着呢，见不得风。”叶三递了个台阶：“在寺中查也查了，你难道不清楚？”

    曹琮心说你死命拦着，我连门都没进清楚个屁。

    他打了个哈哈：“咱们巡检司也是秉公办事，叶少爷还是别为难他们了，叶尚书知道了也不好。”

    “近来京城多了不少宵小，咱们奉命严查过往行人，烦请叶公子行个方便。”

    不说还好，说起自家亲爹叶三更气了，曹琮就是他爹口中别人家的孩子，恪尽职守有出息有底线不畏强权，恨不得一脚将自己踢出门去，换了曹琮做叶家的儿子。

    叶三皮笑肉不笑：“不方便！好不好的，也得我爹说了算，您算老几？”

    叶家护卫也不是吃白饭的，见自家主子态度坚决，二话不说，纷纷挽袖子漏胳膊，作势要给对方点儿颜色瞧瞧。

    巡检司的差役立刻应声而动，纷纷抽出随身佩剑，将自家大人护在身后。

    双方争锋相对谁也不肯相让，一时间剑拔弩张起来。