天刚蒙蒙亮，街头已经热闹了起来。
“听说了吗？城外那些山匪...”馄饨摊儿上，一个身穿短打的精壮汉子做了个抹脖的动作：“全让人端了。”
“嘘——”同伴私下看了看低声提醒：“现在甭管混黑的还是白的，就算是两不沾的灰色地带，大家心里都有杆秤！”
他无声的张嘴说了个名字‘曹琮’，两人不约而同的打了个寒颤，那可真是个活阎王。
自从京郊附近的匪类被清缴，道上风声鹤唳几乎是全都蛰伏了起来，百姓们欢呼雀跃，恨不得凿碑刻篆，给曹大人立个牌坊才好，曹琮在京中的声望直线上升。
妥妥为民除害的英雄，连带着弹劾的折子都少了。
“啪！话说那夜黑风高正是杀人好时候...”
旁边茶馆的说书先生正讲着曹大人智擒贼匪的故事。
宫门前。
“汤大人、汤大人！”一个身着内官服饰的内侍笑眯眯的凑过来。
宫门前等着上朝、正在交谈的大臣们纷纷住口，齐刷刷看向这个太监。
前朝官员自来就看不起这些无根的太监，文官清流爱护名声，武官更是看不起这些娘娘腔，此刻全都作壁上观，等着看他是什么意思。
汤成砚淡然处之：“敢问公公有何贵干？”
“太妃听闻贵府即将成婚，差奴才来请汤姑娘入宫一聚，说是见一见小辈。”
“多谢太妃挂怀，此话成砚一定带到。”汤成砚脸上带了笑，掏了掏袖子抠出几锭碎银：“有劳公公。”
围观的官员中许多人都摸不着头脑，私下窃窃私语起来。
“太妃？这太妃和汤家有什么关系？他不是出身寒门吗？从哪儿攀上的太妃？”一个吏部官员挠头。
转而用手肘撞了撞交好的同乡：“哎、你在礼部任职，这些事儿最清楚了，说说呗？”
很多这两年入京任职的连太妃有谁都不清楚，于是很快聚在了一块儿。
“咳咳、”那位礼部的官员顺了顺胡须，自得的清清嗓子：“太妃年迈，久不露面，你不知道也正常。”
“后宫之中，自太后、皇后接连薨逝后，贵妃一家独大，但其实那位‘封太妃’才是六宫之主。”
有些人从这句话中得到关键信息，渐渐回过味儿来。
“姓封，你是说...当年抚养皇帝，后来荣养着的那位？”
正在和汤成砚交谈的内侍耳朵微动，凌厉的眼神立刻扫了过来。
“快闭嘴，”礼部官员悚然一惊，等那太监阴毒的眼神移开才心有余悸的道：“别妄议天家之事。”
别人不清楚，礼部负责祭祀、拟定谥号等事，对皇家秘辛有所涉猎，深知已故太后对当今天子来说，是个不能碰的逆鳞。
“只消记着太妃对陛下有养育之恩即可，别说那些有的没的，管好自己的嘴。”
“别怎么死的都不知道！”
所有人齐刷刷收声，宫门前十分安静。
封，这个姓氏已经能够说明很多事情了，许多官员唉声叹气，怎么好事儿全掉姓汤的头上了，自己就没有这样好的运气呢？
一时间羡慕嫉妒诸多眼光看向汤成砚。
宫门开启的前一刻，告病多日在家避嫌的右相才乘着暖轿缓缓行来。
汤成砚暗骂一声老狐狸，早不上朝晚不上朝，偏偏等到曹琮立功之后上朝，这不是有意的说出去狗都不信。
曹琮立了这样大的功劳，大有要官复原职的架势——也就是重新回到皇城司，做回皇城使。
这人虽然是个油盐不进的棒槌，但身上烙印着太子的印记，太子势大、这是右相最不愿看到的。
早朝。
太子党和齐王一党争锋相对，唾沫星子横飞的汤成砚更是身心俱疲。
很多事牵一发动全身，就算曹琮和太子不算太亲厚，那也比齐王好得多，右相紧盯着皇城司不放，太子党也据理力争，想要推曹琮上位。
这时候大佬们自持身份不好下场，就轮到汤成砚冲锋陷阵表忠心了。
毕竟曹琮此举，算是间接替汤家报了仇，虽然并不清楚他为什么要帮自己，但总不好叫人家白帮忙，否则以后再出事儿，还有谁愿意对汤家伸出援手？
“陛下，曹琮调兵前往京郊，敢在这么近的地方动手实乃大不敬，坊间更是盛传他只功绩，可见其剿匪之后有收拢人心之嫌，臣恐其有不臣之心，还望陛下三思。”
“大人这话说得违心、剿匪剿匪，曹大人有功无过，有些人当真是吃了猪油蒙了心，这话传出去当心被百姓一人一口唾沫淹死！”
“我呸、都是些无知愚民！”
“大人慎言！”
反而争议焦点曹琮本人并不在场。
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