说起政事，李怀麟的表情顿时严肃了三分，他思忖道：“其实，两边皆有其理。方江冉所言，确是眼下最为合宜之法。然而，国子监诸人所言的为民制产之宏愿，亦当是为官、为君者，须怀有的理想。只是，此乃问难，需得决出胜负，便不能说这般中庸之词。”
“不止于此罢，”她打量着他，知晓他素来喜欢说一句藏一句，“还有呢？”
“还有……其实，此非我当言之事……”李怀麟有些无奈地看了一眼符瑶，意思是在埋怨她又在引他犯禁：
“如今，许多州郡，税赋难收。若是依照旧法，国库将愈发空虚。倘若以仕途为重，定然不能再改制回归，需得竭力达成父皇所定下的税赋之额才行。”
符瑶思索道：“不过纵然如此，我还是觉得，承天门学这边说得更有道理，能化为粟米，充实国库的，方才是好政策，不是么？”
“嗯。”李怀麟点点头，又开口说：“可是，施行两税之法，却使得田地可以自由买卖，长久以往，必将致使田地逐渐为大户所兼并。这也是如今税赋难收、百姓无田可分的一大缘由。
“况且，此政虽简化了官府收税之法，却使得百姓必须将自家的粮食布帛，先行兑换成铜钱。民间钱币本就不足，同时商贾又可于征税之季故意压低收购物价，以从中渔利，百姓的负累便更重了。又因物价随时地而异，使得天下再无统一的准绳，自‘量入为出’，变为了‘量出为入’。”
“这样……”符瑶听了李怀麟所言，并未急于做出评判。果然，她又等了一会儿，承认门学与国子监众人继续问难后，所言之内容，差不多是重复了一遍李怀麟所说。
理想与现实，其间的差距落实在具体事务之上，便可使同一个目标，最终演变成两种截然相斥的结果。
她看那两边学子眼中，恨意几乎已化为实质，又想起之前在布政坊门口的见闻，便好奇道：“所以，他们究竟是有何冤仇？”
“这个……”
“告诉我罢，你若不说，我回去问孙衡也是一样的。”符瑶眨眨眼，戳了戳他的臂弯。
李怀麟哪受得了这个？一边往另一侧挪，一边飞快地道：“别，别……大约是因……是因父皇极为看重承天门学的学子。他们一旦学成，便可直入三省任职，或是外放为地方要员，所以惹得其余士子不满了。”
经学世家们，通过姻亲、世交、门生、故吏等原因，早已结成了利益之网。突然间被一群毫无门第之人抢占了朝中要职，自然会心生怨恨。符瑶想起初来长安时，宫宴之上所见的分为两派的大梁臣子，心中了然。
其本质，还是梁帝与世家大族间的权力之争，而后者的代表，便是那位私下了半卷新式弩图样的尚书左仆射，王淞。
她又抬眼看向坐在上席的孟鹤，心道他们这位孟夫子，当真是大梁忠臣，这般棘手的差事，竟也接了下来。
问难结束后，学子们陆陆续续地离开皇城，符瑶跟在那些承天门学的学子身后，听到他们议论今日之事。
“这群瞧不起人的世家子！若非是有他们这群国之蛀虫在，我大梁如今又怎会积弱至此！”
“正是！便就如此，他们还敢大言不惭地说什么先贤理想！倒不如先将自家里的田地，分出去再说罢！”
“呵，倘若真到了那时，他们准保又要改口，说两税之法更为优越了！”
“……”
青年士子们，一人接一句地抱怨着，但方才在问难时因辩才出众而大出风头的方江冉，却在沉默不语。
他被同伴搭肩，同伴拍了拍他的背问道：“方大才子，你说，我们该如何是好？”
“等罢。”
方江冉沉着地回答道：“定会有机会的。世家子的底气，皆来自于父辈的权势，要扳倒这些人，最紧要的……”
行至宫门之处，符瑶与他们分道，方江冉的声音小了下去。
她回了宅邸，本想与孙衡说说今日崇文馆之事，却未寻见人，又问了郑澜，才知晓孙衡与人有约，已提早出门了。
长安城，崇仁坊。
城中最有名的酒楼长兴楼中，迎来了一位神情严肃、与周遭格格不入的长须老者。
他向店小二报上名姓，随后被引至一处靠窗的雅座旁，座上已有一位圆脸白须之人在等候他。
见到了来人，孙衡起身对孟鹤笑道：“清远啊，许久未见了。”
孟鹤掀袍坐下，却冷淡回应：“是有二十年未见了，倘若你一至长安便来我府上拜会，倒也不至多隔了半年。”
“这不是为着避嫌么？便是我们那位公主殿下，也不知晓你我是旧识呢。”孙衡依旧脸上挂着笑容，与对面那眉宇间的愁容之人对比鲜明。
见他似乎是发自内心地乐呵，孟鹤在心中长叹一声，面上却不显露，仍是崩着脸。
他们自幼便在