这身着薄纱、肌肤若隐若现的异族男子，一开口竟是娇声埋怨符瑶过于冷淡，那语气神态，倒像是……
李怀麟只觉得心头狂跳，此人分明是在撒娇邀宠！除了言谈间带着显著的西域腔调外，这口吻……这口吻怎的与自己有几分相似……
虽李怀麟刻意垂首，避开那异族男子的目光，对方却肆无忌惮地上下打量他。他头戴幕篱，面容未露，想来对方仅能凭形貌身段，仅能猜测他是符瑶所携的年轻男子。
那异族男子复又开口，语带幽怨：“公主殿下将阿奴抛诸脑后，莫非是……另结新欢了不成？”
“阿，阿瑶！？”
“新欢”二字入耳，李怀麟终是按捺不住，失声惊问。待他省悟自己中了对方的激将之法时，已经迟了。
符瑶无奈地轻叩桌面，对那异族男子道：“娑罗，莫要再戏弄他了，再这样我可要恼了。”
“谁说奴在戏弄他……”
名唤娑罗的异族男子以番语低声咕哝了几句，李怀麟听不明白，只觉对方投向自己的目光愈发锐利，仿佛能穿透幕篱，刺入肌肤一般，只得本能地在案下悄悄攥紧了符瑶的手，以求几分心安。
“他名唤娑罗，此名与释家略有关联，你应知是哪两个字，”符瑶将温度适宜的清茶递至李怀麟手中，为他引荐起这位异族男子：
“娑罗原是自西域贩至长安的奴隶，数载之前，我与他偶然相遇，略施援手，不过如此罢了。”
“不过如此？”
娑罗听闻符瑶这般轻描淡写的说辞，浓眉一蹙，微微偏头，语气中带着浓浓的酸意：“公主殿下乃贵人，事多健忘，还是由奴自己来说罢。”说着，便娓娓道起他的身世经历来，李怀麟总觉得，他那话语分明是故意说给自己听的。
他讲述之时，符瑶不时因其言辞过分夸大而插言纠正，几番言谈下来，李怀麟总算明白了其中原委：
娑罗本是天竺国人，因家族开罪了权贵，一朝落难，沦为奴隶，辗转被贩至长安，充作舞伎，供梁地显贵赏玩取乐。当时，他所侍之主乃一凶残酷虐的富商，手下折磨至死的奴仆不计其数。娑罗九死一生逃出那豪富宅院，被人追缉之时幸得符瑶援手，方能于这长安城西苟活下来。
依娑罗之言，当年符瑶既斥重金将他自那富商手中赎买出来，他自然当奉她为新主。此言虽立时被符瑶出言驳斥，但这般露骨的言辞李怀麟听着，仍觉十分刺耳。
其后，娑罗便在这长安城西立足，做起了西域与东土之间的居中买卖，生意竟是越做越兴旺，俨然成了一股市井势力。故而符瑶今日到此，便是欲借他的门路，探听些寻常途径难以获知的秘闻。
“先前公主信中所托之事，奴倒确是查到些许眉目了，”叙过寒暄，娑罗语气一肃，复又望向李怀麟，问道：“但这位……公子，也要一同旁听么？奴先前可不知，公主此行，竟还携了旁人同来。”
李怀麟被他这般一问，登时有些手足无措，只在案下轻扯符瑶的衣袖。
娑罗此言，确是问得符瑶有些微赧。她本意确是独自前来，但拗不过李怀麟的央求，一时心软，想着今日既可与他同游，又可处置正事，算是一举两得，却未曾想二人才一照面，情势便如此……微妙。
无奈之下，符瑶只得朝窗外扬声道：“郑澜，带阿瑜到别间稍候。”
“阿瑶……！”因旁人一言便被下了逐客令，李怀麟心中自是委屈万分，若非隔着幕篱，他那泛红的眼眶定是无从遮掩。
可他心下亦明白，符瑶与这娑罗所谈的乃是机密要事，自己若强要旁听，反会惹人生疑招厌，只得敛衽退出了房间。
待至隔壁雅间坐定，他方才勉强平复了心绪，怯生生地向郑澜问道：“那人……当真是阿瑶的……奴隶么？”
“这个……”郑澜素日里言语爽利，此刻竟也有些词穷，“勉强算是罢。不过，咱们公主殿下当年不过是出资赎了他自由身，可没说要收他为奴，你尽可宽心。”
郑澜细细一想，觉得此二人倒确有几分相似之处：皆是因无常际遇，自钟鸣鼎食的世家公子，沦为禁锢樊笼的囚鸟，复又为符瑶所救。只不过，一个当初纵以死相胁欲追随左右，她亦不屑一顾，另一个便是落魄至此，她仍不离不弃、硬要保下，这爱与不爱之间，当真是天差地别，对比何其酷烈。
“毕竟咱们这位公主殿下，素来便有……四处‘捡拾’些人物的癖好，想当年……”她说着，目光不禁望向远方。
“啊？郑姐姐……你也是么？”李怀麟敏锐地捕捉到了她眼神中未尽之意。
“呵，秘密。”
郑澜一笑，抛下这几字，身形一纵，便已悄然跃上屋檐，不见了踪影。