“罗云，你怎么出来了？莫非是宅内食材缺了么？”
名为罗云的男子身着褐灰色短袍，面上沾着些许灶灰，他是如今刘宅之中唯一的庖厨。
“正是，”罗云搔了搔头，朝她走近几步，“先前夫人采买时略显吝啬，购得少了，如今肉食不太够用，且夫人险些小产，需购置些药材烹制药膳。方才长公主殿下已遣人去太医署延请医官了，你大可回去了。”
“啊……原来如此，那可真是谢……”
方怡的“谢”字尚未完全出口，眼前骤然寒光一闪，一道凌厉的银芒破空而至，竟将她与罗云生生分隔开来！
事发不过电光石火之间！只见那道银光疾刺对面的罗云，而罗云身形一矮，竟险险避过，旋即自袖中掣出一柄短刃，刀锋雪亮，映出刺目的寒芒。
方怡被这突如其来的变故惊得魂飞魄散，一跤跌坐在地。她目光所及之处，左手边是手持短刃、神情骤然变得狰狞可怖的罗云，那模样甚是陌生，便仿若恶鬼现世一般。
而另一边，手持三尺长剑，剑气森然、眉宇间一股凛然杀伐之气的，正是先前在宅中见过一面的昭华长公主。
似是察觉到她的注视，这位长公主仅朝她淡然一瞥，下一瞬，方怡忽觉腰间一紧，已被一人轻舒揽住，再定睛时，身形已如飞鸟般掠上屋檐，几个起落之后，便已身在另一条街巷之中。
她急忙回首，发现携她至此的，正是那位随侍长公主左右、形容俊朗的杨直使——杨青。方怡心有余悸，焦急地问道：“这……这究竟是怎么回事？罗云他……他与长公主殿下为何……”
“简而言之，”杨青摇摇手指，咧嘴一笑道：“方才与你搭话的那位庖厨，约莫半个时辰之前，将你家老爷给杀害了，还想将罪名栽赃到小爷我头上。幸而我司大统领英明神武、明辨忠奸、智慧过人，此刻正要缉拿凶犯呢。可惜那贼子武艺高强，殿下只得亲自出手追捕啦。”
说来此事并不复杂。凶手欲使刘文元“恰好”毙命于他们抵达之时，便须提前埋伏于刘文元左近。明心司何时何日造访刘宅之事并未对外宣扬，凶手若要避人耳目，要么早已潜伏于刘宅之内，要么便是在符瑶等人抵达之后，再伺机临时潜入。
不过这些法子皆易留下蛛丝马迹，远不如凶手本身便在刘宅之中，有一个光明正大的身份来得便宜。
而罗云这庖厨身份，确有诸多便利。譬如，他可于王寻春饮食中暗下蛊，再趁其登阶之时催动蛊虫，致其失足跌倒，从而将符瑶等人先引离刘文元房外。
又譬如，因杨青最后一段路程忽然加快脚步，凶手迫不得已仓促格杀刘文元，是以用上了一击毙命的狠招。此招会血溅数步，凶手身上亦定然会沾染血污。而倘若是庖厨，他便可以灶灰遮掩血色，以油烟气味掩盖血腥，持有锋利刀具、清洗凶器上的痕迹亦不至引人怀疑。
但这些终究只是推测，如方怡、孟嬷嬷等人，理论上皆有行凶之可能。真正令符瑶对罗云生疑的，乃是刘文元毙命之时，陈列于案上的食物：
那碟虾炙，色泽莹白，分明尚未熟透。若非是情急之下匆忙端出，寻常庖厨岂会犯下此等疏漏？
京中确有少数人喜食生虾，故而最后符瑶向孟嬷嬷所确认的，便是刘文元的饮食偏好，此外，便是这罗云的来历底细。由此种种，方才最终断定，他便是杀害刘文元的真凶。
巷内，刀光剑影交错闪烁。符瑶与那“罗云”已过了七八招。未曾想此人武功竟是如此了得，她虽始终占着上风，却也难以将其全然压制。若要取其性命尚可，可欲生擒活捉，难度却不小。
过招之际，符瑶的剑锋带着凌厉的劲气掠过“罗云”面颊，剑气到处，却并未见血痕，反而裂开一道细微的干纹。
“你究竟是何人？为何要杀害刘文元？又是受何人指使，胆敢阻挠明心司办案？”符瑶自然留意到他面上无血这一异状，心知对方定是易容过，真正的罗云，恐怕早已遭其毒手了。
据孟嬷嬷所言，罗云原先不过是个帮厨，刘文元被查办之后，宅内主厨便即刻离去另寻主家，唯有他还肯继续留在刘家。罗云素不喜与人交往，平日总是独自待在庖厨之中。加之庖厨之内油烟弥漫，旁人亦不愿轻易靠近。他为人孤僻，脸上又常覆灶灰，此等情形，恰予了凶手稍作乔装便可取而代之的良机。
“罗云”对她的问话置若罔闻，只趁她言语之间稍有空隙，便猛地虚晃一招，转身欲逃。符瑶冷哼一声，立时提气追上。
其实她原不欲打草惊蛇，本拟先遣散众人，只言明日再行查办，而后再暗中尾随“罗云”查其去向。只是中途不知是否他已察觉被人暗中盯梢，竟似有对方怡下手的意图。符瑶岂能坐视无辜之人受害，只得提前出手。
二人这般在光天化日之下于坊巷间追逐搏斗，动静自是不小。石