“寅时最是雾气浓厚的时候，林小姐那个时候进山是有什么要事吗？”

    “祖母给我留的寒假作……嗯，冬日有一个月，夏日有两个月，我要回到老宅。

    “祖母当年也是住在像这样的深山里，山里什么药材都有。祖母让我每日必须认识并记住三十种草药，再从山上带回来。

    “我只想着左右起太早了也不方便练拳，不如先进山把药采齐，白日里就可以多玩耍一会儿。

    “没想到我在山里迷路了。”

    随着应曈的描述，齐暻仿佛能看到幼时的女孩即便是迷路了也不慌不忙。她一路留下记号，顺着山间溪水的流向小心地缓缓朝山外走。

    直到晨光熹微，应曈与一队前来营救的人汇合。

    那样的队伍，在那一夜足足向山上派了三十三支，就差把山翻过来了。

    “所以，祖母最后怎么罚林小姐了呢？”

    “我还没说你就知道祖母要罚我了？”

    齐暻摆了摆尾巴，露出一个人畜无害的狗狗的微笑。

    应曈笑着揉了揉他的头，继续道：“祖母先检查了我有没有受伤，然后请了家法把我吊起来狠狠揍了一顿，戒尺都打断了两根。”

    她听到了一点气声，又用力揉了揉齐暻的狗头：“想笑就笑，不用忍着，从小到大我吃过最大的亏也不过如此了，还是我自己作出来的。”

    “……疼吗。”齐暻低声道。

    “后来才知道，祖母打我可真是手下留情啊，你看看这是不是快好了。”应曈又捡起一点柴火丢进火中，无意识地用另一只手碰了碰自己的嘴唇。

    “……还要再烤一会儿。”齐暻沉默了片刻，方才能继续开口，“林小姐，我是说您的伤……”

    “好了，都过去了，不提了。现在能吃了吗？我真要饿死了。”

    “现在可以了。”

    一打开包着的荷叶，浓郁又甜蜜的香气立刻霸占了整个院子。

    外皮香甜酥脆，泛着琥珀色的油光，内里的肉细嫩极了，拎起骨头轻轻一扯便掉了下来，内里充盈着鲜美至极的肉汁。

    蘸着荷叶中残留的汤汁，一口鸡腿肉送入口中，应曈香得头晕目眩，只觉哪怕回现代的传送门就在面前，也得先吃完这只鸡再走。

    她吃了几口最终还是没忍住，直接上手。曾经辛辛苦苦打磨到光滑的筷子冷落在一边，什么菜跟主食都顾不上，只想用最原始的方式埋头苦吃。

    齐暻不动声色地放慢了进食的速度，在应曈吃光了自己盘子里的食物时，将自己提前分出来干净鸡肉推了过去。

    应曈摆摆手谢绝，这具身体年幼时饿得实在太过，肠胃受损，不宜多食。

    她这才想起齐暻好歹也是个人类，自己这一副野人做派的吃相实在有辱斯文，状似自然地浸湿布巾狠狠擦了擦沾到脸上的汤汁。

    齐暻见她确实已经吃饱，这才放心地美滋滋地将全部的食物吞吃入肚。

    应曈见齐暻也吃得酱汁糊鼻子，不由笑了笑，她就说没有人能体面地吃完手撕蜜汁鸡，没有人！

    蜜汁烤鸡在这个时代无比奢侈，它的美味也着实让吃过的人觉得值得。齐暻连汤汁都一滴不剩地用面饼蘸着吃掉了。

    直到下一餐开饭，烤鸡的香气仍是袅袅绕梁久久不散。

    希望最近还能再抓到鸡，二人同时想着。

    可惜，很快，齐暻快乐的日子便结束了。

    因为他不幸真的积食了。

    *

    阳城慈仁宫

    “母后，请您务必保重凤体，我和阿曈只剩您一个亲人了。”

    “战事要紧，不必担心老身。国库空虚，哀家还有些私产可作军饷，曛儿你先拿去。”

    饶是夺嫡这些年早已心硬如铁，应曛的眼眶也不由泛起一丝热意。

    生母早逝，若是无太后相护，她们姊妹二人恐是很难平安长大。

    太后心疼地握着应曛的手，道：

    “清减了许多，老身这里还留有几丸先帝赐下补身良药，你如今肩负着大祈国运，万万不可倒下。”

    “母后请放心。”

    “曛儿，老身厚颜担你们一声母后，便不得不如此多嘴。你已身居至高之位，却也断不能不顾念骨肉亲情。你们姐妹二人扶持至今实属不易。曈儿此番确实任性，待她回来，你身为姐姐，要多劝她。”

    应曛无言了一瞬，心说人已经派了三批，连应曈的影子都没摸到，那是她不想劝吗？

    面上却只得温声安抚太后，直哄得长辈眉目舒展，这才谢绝了太后的留饭，离开宫殿。

    事关战事，群臣都在等应曛定夺。她见四下无人，疲惫地揉了揉眉心。

    新帝登基，朝中正是用人之际。应曈身上肩负的事务数不胜数，她此番撂挑子，可以说直接导致了皇帝的政治集团停摆数