谢怀山哼了一声，志得意满之情溢于言表：“狠？这才刚开始。”他往墙角一站，压低声音道，“三日之后的比赛我要让他们看看什么才叫真正的狠。”
“我们真的能赢吗？那个新冒头的关丛龙，听说身手灵得很……”
“灵？”谢怀山像是听到了天大的笑话，发出一阵压抑而得意的低笑，“他再灵，到了水上，就是个废物！十足的旱鸭子！”
他环视一圈面露好奇的同伴，压低声音，眼中闪烁着阴险的光芒：“你们不知道吧？我跟他们同住一个屋檐下这么多年，太清楚了。每年夏天，师兄弟们都去河里泅水消暑，唯独那关丛龙，每次都找借口缩在岸上，脸色发白，连水边都不愿意靠近！有一次被师弟们起哄推搡到河边，水刚没过脚踝，他就像见了鬼一样弹开，冷汗都下来了！我亲眼所见！”
“晕水？”众人闻言，先是愕然，随即脸上都露出了心领神会的猥琐笑容，爆发出一阵哄然大笑，“那水上梅花桩不正好治他？站都站不稳，还想舞狮？”
“就是要这样。”谢怀山攥紧拳头，指节发白，“三日后把赛场设在珠江浅滩，桩子扎在水里，浪头一涌，他保准腿软。到时候不用咱们动手，他自己就得摔下来，忠义堂输定了！”
“妙啊！谢师弟！真是好计谋！”
“攻其软肋，不费吹灰之力就能赢了他们！”
“哈哈！到时候看那小子怎么出丑！看忠义堂还怎么嚣张！”
谢怀山享受着众人的奉承，仿佛已经看到了关丛龙狼狈落水、谢云生绝望无助、忠义堂颜面扫地的场面，心中充满了报复的快意。
这时，一个像是小头目的汉子拍了拍谢怀山的肩膀，笑道：“怀山老弟，放心！只要这次咱们漂漂亮亮地赢了忠义堂，狠狠挫了他们的锐气，替咱们菠萝会扬了名！馆主说了，必定重重有赏！而且……”他压低了声音，带着诱惑的意味，“馆主亲口允了，准你摘了这碍事的面具，以后就以真面目，堂堂正正当咱们菠萝会的首席狮头！”
摘下面具！以真面目示人！
这十个字如同最炽热的火炭，烫得谢怀山心头一颤。这三个月来，他隐姓埋名，戴着面具加入菠萝会，从最底层摸爬滚打，凭着过硬的技术和一股狠劲才得到馆主青睐。但他始终像个影子，过去的荣光与现在的屈辱交织，这种藏头露尾的日子他早已受够！他渴望重新站在阳光下，渴望被认可，渴望夺回他失去的一切尊严！
想到这三个月来的隐忍和付出，想到被逐出家门的屈辱，想到谢云生和关丛龙如今在忠义堂的风光，一股极致的恨意和决心在他胸腔里疯狂燃烧。
“好！”他咬着牙，声音发沉，“不管用什么手段，这仗必须赢。”他抬头望向珠江的方向，浪声隐约传来，像在为他的计划敲着鼓点，“关丛龙，谢云生，你们欠我的，三日后我一并讨回来！
说完，他率先迈步往前走，嘴角咧开一抹近乎狰狞的笑。身后的汉子们跟着起哄，脚步声踏在青石板上，混着巷口的风声，竟有了几分山雨欲来的戾气。
三日后珠江码头人山人海，闻讯而来的百姓挤满了堤岸，江面船只鳞次栉比，锣鼓喧天，气氛热烈却暗藏锋芒。
比赛场地设在江心一处水流相对平缓的区域，数十根高矮不一的木桩被打入江底，构成一片广阔的梅花桩阵。桩阵两侧，各悬着一个高高的竹制篮筐。桩阵中间立着一根近一丈高的桩子，上面悬着一个红色竹编球。
谢怀山早早带着菠萝会的人到场，他戴着半张银色面具，穿着那身刺眼的亮黄色狮服，抱臂看着刚刚抵达的忠义堂队伍，，嘴角噙着一丝阴冷的自信。
正当众人翘首以待之际，只见谢世恩陪同着一位鬓发皆白、目光炯炯有神的老武师步入场中，登上了岸边高台。这位老武师在当地武林中德高望重，正是谢世恩为防万一，特意请来作为本场比试的公证人。他此前已与菠萝会馆主陈圣贺就规则细节再三协商敲定，力求公允。
老武师气沉丹田，声若洪钟，瞬间压下了现场的喧哗：
“今日，菠萝会司盐狮社与忠义堂醒狮队，于此珠江之上，以梅花桩会友，一较高下！规矩，须得先讲分明！”
“诸位请看，”他伸手指向江心桩阵，“阵中共有七七四十九根梅花桩，桩有高低，位有深浅，下有暗流，皆看各位的脚下根基与眼力！”
“阵中高桩之上所悬红球，便是‘丹’！双狮需从东西两侧入水登桩，以锣声为号，争抢此‘丹’！唯狮口夺得‘丹’者，方可攻向对方篮筐！”
“得分易解，‘丹’入筐，即得一分！得分后，需立刻鸣金，由老夫将‘丹’收回，重悬于中央高桩之上！双方退