以莫九思为首的主和派趁势而起，迅速掌控了大半权柄。
老皇帝痛失悉心栽培的继承人，又见自己一向厌弃的“灾星”儿子竟分走权柄，将自己变相软禁，急怒攻心之下竟一病不起。
自此，莫九思名正言顺地接管了朝政大权。
依照原定计划，他本该立即下令从东安国边境撤军，以示修好之意。
但就在此时，楚遂安的密信到了。
烛光下，莫九思反复展读那封简短的信函，指尖轻轻抚过熟悉的字迹。
最终，他将信纸凑近烛火，看着火焰缓缓吞噬墨迹。
“传令下去，”他对着跪在殿前的阿福沉声道，“边境各军按兵不动，没有我的命令，不得擅自出击。”
他起身走到沙盘前，指向两国交界处，“你亲自带一支精锐，暗中驻扎在此。若见东安国军中升起九瓣棠花信号，立即率军策应。”
“......殿下，”阿福渐渐接受了自家主子和东安国六皇子楚遂安的感情，此刻却有些不解，“我们既已掌权，为何不直接撤军示好？”
莫九思望向东安国的方向，眼底泛起一丝温柔，“他在下一盘棋，我自然要陪他走完这一局。”
夜色深沉，他摩挲着腰间那对弯刀，仿佛还能感受到那人指尖的温度。
这一局，他定要助楚遂安赢得漂亮。
——
帅帐内烛火通明，楚遂安与顾影相对而坐，中间摊开着一张边境布防图。
顾影不自在地扯了扯身上的石榴红罗裙，这已经是他今日第五次调整衣襟了。
他顶着鸦云隐那张清冷的面容，却说着截然不同的话，“奶奶的，这裙带系得我快喘不过气了......楚遂安，你最好保证这个计划值得我受这份罪。”
楚遂安抬眼看了看好友憋屈的模样，唇角微扬，“顾领事这般姿容，便是穿着女装也堪称绝色。”
“你！”
顾影气得险些拍案而起，碍于此刻身份又硬生生忍住，只得压低声音道，“待此事了结，我定要带着内人好生与你算这笔账。不从你手里抠出十万八万两白银，难消我心头之恨。”
楚遂安轻笑一声，将话题引回正事，“军中那个叛徒是谁的人，我已有几分猜测。"
他的指尖在布防图上轻轻划过，“能在三皇姐饮食中下毒，又在她遇袭时恰好调走护卫......此人职位不低。”
顾影终于正色起来：“......你打算如何引蛇出洞？”
“既然他们从前动手时想隐瞒三皇姐的下落，”楚遂安眸光一冷，“那我们就给他们一个‘三皇姐’，看看他们要如何收场。”
他取出一枚令牌放在桌上，“明日你以鸦云隐的身份，带一队亲信往北巡查，就说......发现了三公主的踪迹。”
顾影立即会意：“你要我当诱饵？”
“不错。”
楚遂安点头，“我会暗中派人保护。只要那人有所动作......”
两人对视一眼，皆在对方眼中看到了然的神色。
帐外夜风呼啸，吹得军旗猎猎作响。
一场暗战，即将在这边境军营中悄然展开。
楚遂安的指尖在斑驳的羊皮地图上徐徐游移，最终稳稳落在一处险要隘口。
烛火在他深不见底的眸中明灭不定，映出几分凛冽寒光。
“明日开始，你需以鸦云隐的身份单独行动。”
他声线低沉而清晰，“第一步，你要在伤兵营‘不经意’间透露，在为将士疗伤时，发现了三公主随身佩戴的梅纹玉佩——记住，要特别点明，这是你当年赠予她的生辰礼。”
顾影眸光一闪，立即会意，“鸦云隐与三公主自幼相交，互赠信物实属平常。京中那位既然敢对三公主下手，必定对她的贴身之物了如指掌。以此为由，确实最为妥当。”
“正是此理。”
楚遂安取出一枚羊脂玉佩，莹润的玉面上精雕着一株傲雪寒梅，“这是九月堂巧匠仿制的，与当年鸦云隐赠三皇姐的那枚有七分神似，足以乱真。”
他指尖轻点地图上蜿蜒的山路：“随后，你要做出急切寻人的姿态，每日率亲卫往北巡查。三日后，你要在黑风峡附近‘偶然’发现一处隐秘山洞，内里要留有女子暂居的痕迹。”
顾影凝神细思，“你的意思，是要营造出三公主从莫叙府邸脱险后，一直在此藏身的假象？”
“不错。”
楚遂安眼中闪过锐光，“在世人眼中，莫叙府邸那场大火烧得蹊跷，虽然我们在那间密室里刻意留下了三皇姐的信物，但始终没有人发现三皇姐的尸首。这个疑点，正好可以被我们利用。”
他取出一封密信：“同时，我会让莫九思在竺兰