楚归晨并未直接回答，反而微微一笑，问道，“云袖，算算日子......楚明睿......死了有三年了吧？”
云袖虽不解其意，仍恭敬答道，“是，殿下。整整三年了。”
楚归晨顿了顿，眸光转向窗外沉沉的夜色，语气平淡地又问，“宫里面......我母后的疯症，近日可有好转？”
自楚明睿死后，皇后便因悲恸过度而神智失常，彻底疯了。
楚归晨起初还去探望过几次，次次皆被厉声咒骂驱赶，那点本就稀薄的母女情分也随之消耗殆尽。
后来，她便不再去了。
云袖轻声回道，“皇后娘娘她......还是老样子。”
楚归晨沉吟片刻，继续问道，“太医署那边呢......后宫可有什么新动静？”
云袖深知她问的是什么，垂首应道，“给陛下的药早就停了，但已经见效了，眼下并无任何妃嫔有孕的消息。”
楚归晨这才缓缓绽开一个清浅却冰冷的笑容。
“楚遂安此番，必定会亲赴战场。”
她语气笃定，仿佛在陈述一个既定的事实，“自打楚明睿死了之后，我在这公主府中‘沉寂’了三年，也算......偿还了那点微末的罪孽。”
楚归晨站起身，走到窗边，望着远处皇宫的轮廓，声音平稳却带着野心，“待他离京，这东安国上下大小事务，我自会逐一接手，悉数掌控。这三年于我而言，不过是蛰伏。”
她微微侧首，眼中掠过一丝极淡的复杂情绪，很快又被决绝取代，“但愿......他此去能旗开得胜，而后......便‘战死’沙场，马革裹尸吧。如此，既全了他为国尽忠的名节，也也全了我们最后一点姐弟情分。免得日后......我与他真要为了那至尊之位，兵戎相见，伤了和气。”
她语调平静无波，自始至终，未提一句下落不明的三公主楚寒宁。
仿佛那人，早已是个死人了。
——
次日。
次日，三公主楚寒宁于边疆失踪的消息，如同投入滚油中的冷水，在朝堂之上轰然炸开，引得群臣哗然，人人色变。
皇帝端坐龙椅之上，面色阴沉得几乎能滴出水来。
他深知楚寒宁的能力与心性，绝非轻易会落入敌手之人，此番失踪，境况定然极其凶险。
东安国强盛数百载，他向来对国力军威有着绝对的自信，却万万未曾料到，此番竺兰哈尔国竟如此棘手难缠，甚至折损了他最得力的女儿！
殿内，老臣们再度为“派何人前往接替三公主、主持大局”争论不休，唾沫横飞，各执一词，乱哄哄吵成一片有人主张启用老将，有人提议破格提拔新锐，却始终难以达成共识。
在一片喧嚣之中，丞相鸦延始终垂眸静立，一言不发，如同风暴中心最沉寂的一点。
他心中如明镜一般。
因为他知道，最终，一定会有人站出来。
而那个人，必定是六皇子楚遂安。
果然，在一片嘈杂的争论声中，楚遂安稳步出列，面向御座，声音清晰而坚定地响起：
“父皇，儿臣请命，愿即刻前往边关，接替三皇姐，督军御敌，寻回皇姐，以定军心。求父皇恩准。”
此言一出，如同巨石落水，顿时引来更多反对之声。
不少老臣慌忙出列，连连劝阻，“陛下！万万不可啊！六殿下如今乃国之根本，万金之躯，岂可亲涉险地？若有闪失，国本动摇啊！”
傅修也是今晨才惊闻楚寒宁失踪的噩耗，正自焦灼愤懑，此刻见这群老臣又搬出“国本”之说阻挠，忍不住在一旁冷嗤一声，语带讥讽。
“诸位大人既然觉得六殿下不宜前往，那想必心中已有更合适、更能服众的人选了？不妨说出来听听！”
那几位老臣被他噎得一窒，一时语塞，支吾着又说不出个所以然来，只得反复强调“风险太大”、“于礼不合”，殿内又陷入一阵短暂的争吵。
楚遂安待他们声稍歇，才缓缓开口，声音不高，却自有一股令人信服的力量，“诸位大人的担忧，遂安明白。然，正因国本为重，才更需尽快稳定边局，寻回皇姐，以安民心军心。”
他看向御座上的皇帝，“父皇，儿臣有三个理由。”
皇帝面色沉沉，“讲。”
楚遂安条分缕析，逐一列举。
“其一，边军骤失主帅，军心涣散，需一位身份足够贵重、能即刻震慑全军之人前往，儿臣自问符合要求。”
“其二，儿臣武功算是师从三皇姐，对皇姐的用兵习惯、军中部署最为熟悉，由儿臣接手，最能延续其方略，不致临阵换将，自乱阵脚。”
“其三，竺兰哈尔国