“所以，”鸦云隐当时一字一句道，“女儿要助六殿下，坐上那个位置。”

    鸦延当时虽震惊万分，终究耐不住女儿的苦苦哀求与周密分析，最后默许了她那看似荒唐实则深远的计划。

    如今，他的女儿又一次跪在眼前，依旧是为了那位三公主。

    鸦延抿着唇，目光复杂地打量着跪在眼前的女儿。夜风吹过，拂动她额前的碎发，那倔强而清澈的眼神，恍惚间竟与他早逝的发妻重叠在一起。

    他沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉，“你......当真想好了？非去不可？”

    鸦云隐没有直接回答，而是抬起眼，轻声说起了一段往事。

    “女儿是早产，又是难产，自落地便没了母亲。幼时在京中贵女圈里，因无母亲庇护，身子又弱，没少受人暗中讥讽排挤......那些看似关切实则伤人的话语，女儿听了许多，心中郁结，身子也愈发不好。”

    她顿了顿，眼中泛起一丝柔光。

    “是她……是楚寒宁改变了这一切。父亲您虽细心，终究是男子，难以察觉这些闺阁中的暗流。女儿也不想徒增您的烦忧，从未提及。是楚寒宁，在一次赏花会上，毫不留情地斥退了那些嘴碎之人，公然维护于我。自那以后，再无人敢轻易欺辱我。”

    “后来，您送我去药王谷调理身子，那段时日......很是孤寂。也是她，时常寄来书信，絮絮叨叨地同我说些京中趣事，替我排解了许多苦闷。”

    鸦云隐的声音愈发坚定，“在女儿心中，殿下与父亲您一样，都是至亲至爱之人。为您为她，女儿愿做任何事。如今她音讯全无，生死未卜，女儿实在无法安坐京中，无能为力地等待......”

    鸦延静静地听着，女儿从未说过的这些往事如同细针，轻轻刺痛了他的心。他目光落在棋盘上，那局棋终究是下不下去了。

    良久，他猛地将手中攥了许久的棋子丢回棋罐，发出一声清脆的响声，仿佛下了极大的决心。

    “罢了......”

    他重重叹了口气，声音里充满了无奈与担忧，“去吧。但务必......万事小心，保全自身。”

    他又仔细嘱咐了几句边疆的注意事项，看着女儿坚定而执着的面庞，终是化作一声更深长的叹息：“真是女大不中留啊......”

    说罢，他站起身，不再多看鸦云隐一眼，背影略显佝偻地朝自己的院落走去。

    鸦云隐望着父亲消失在夜色中的背影，眼眶骤然一酸，她再次俯身，对着父亲离去的方向，深深地、郑重地行了一个大礼。

    “女儿……谢父亲成全。”

    ——

    大公主府，内殿。

    侍女云袖步履急促地穿过廊庑，径直入了内室。大公主楚归晨正倚在窗边软椅上闲闲翻着书卷，闻声懒懒抬眸瞥了她一眼，“何事如此匆忙？”

    云袖快步近前，将声音压得极低，却难掩其中的急切，“殿下......我们在军中安插的人传来密报，三公主殿下......已失踪整整一月了！”

    楚归晨翻动书页的手指骤然顿住，指尖按在纸页上，猛地抬起头，“你说什么？”

    云袖神色凝重，低声道，“消息千真万确，军中已是瞒不住了，才不得已报回京中。”

    她稍作停顿，又补充道，“而且......丞相府的鸦小姐似乎也得知了风声，方才急匆匆地赶往六皇子府了。”

    楚归晨闻言，纤细的眉尖不由蹙起，“鸦云隐？她与楚遂安中间还隔着那桩未成的婚约，眼下彼此看着都不顺眼。这深更半夜的，她突然去找楚遂安作甚？”

    云袖略一思索，谨慎地猜测道，“奴婢猜想......鸦小姐或许是去求六殿下出手救三公主。毕竟六殿下的武功是三公主亲自教的，论情分、论能力，都是最可能救回三公主的人。”

    “而鸦小姐......又是三公主的挚友。如今三公主下落不明，生死攸关，他们二人为了救回三公主，暂时放下往日芥蒂，也是有可能的。”

    楚归晨闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“倒也在理。我这位六皇弟，最是看重情义，定然不会对此事坐视不管。”

    她眼波微转，掠过一丝了然，“只怕明日朝会之上，他便要主动请缨，亲赴边疆了。”