皇帝脸上的那点缓和与“宽容”瞬间消失得无影无踪，取而代之的是难以置信的震怒与冰寒。
他猛地一拍龙椅扶手，霍然起身，周身散发出骇人的威压，“放肆！楚遂安，你知道你在说什么浑话吗？！”
震怒之余，帝王的多疑与算计几乎本能地迅速抬头。
他死死盯着下方看似决绝的儿子，语气森寒，一字一句地砸过去，既是斥责，更是尖锐的试探，“龙阳之癖？不能与女子成婚？那你告诉朕，皇室血脉如何延续？宗庙香火何人继承？！”
他的目光锐利，仿佛要剖开楚遂安的肺腑，“如今明睿已被圈禁，朕膝下……能堪大任者还有谁？你此刻对朕说这些，究竟是真的情之所钟，还是……根本就在借此推脱，不愿担起储君之责？！”
显然，这才是皇帝真正在意、真正恐惧的核心——并非儿子的性向，而是这背后可能意味着的对皇位的弃绝。
楚遂安迎着父皇的目光，心中一片清明。
他再次深深叩首，声音却异常平稳，甚至带着一丝淡淡的疏离，“父皇息怒。父皇正值春秋鼎盛，若忧心子嗣，日后宫中必能再添多位皇弟皇妹。传承宗庙、延续国祚之重任，届时自有更合适的皇子承担，实非儿臣所敢觊觎，亦非儿臣所愿。”
他这番话，清晰无比地表明了他对皇位毫无兴趣，甚至主动将“传承重任”推给了那些尚未出生的、虚无缥缈的“皇弟皇妹”。
生在皇室又如何？宫中的腌臜事比宫外的多的多。如今他既然已经有了净名，自然想和净名过安生日子。观言大仇即将得报，那个高高在上的位置他并不稀罕。
皇帝紧绷的心弦骤然一松。滔天的怒火奇异地迅速平息下去，取而代之的是一种复杂的释然：这个儿子，果然如他所表现的那般，对权力并无野心。
既然如此，那点“癖好”相比之下，似乎也就变得……没那么不可接受了。
殿内令人窒息的压力悄然散去。
皇帝缓缓坐回龙椅，面上恢复了深沉的平静，仿佛刚才那场惊涛骇浪从未发生。
他甚至顺势将话题轻巧地转开，语气平淡得像是在吩咐一件寻常公务，“罢了。”
“此次你能洗脱嫌疑，寒宁在其中也出了力。摄政王不日便将五十大寿，他又是寒宁的老师……这次寿宴，便交由你全权操办。”
他目光落在楚遂安身上，带着一丝交换意味，“若是办得妥当，让朕与摄政王皆满意……你方才所求之事，朕或可……再行考量。”
这已是他能做出的最大让步，权当平息自己对这个不争气的六儿子那些愧疚。
至于楚遂安口中那“龙阳之癖”，已被他暂时搁置，不再提及。
楚遂安心中了然，父皇虽未明确应允，但此话一出，已是留下了转圜的余地。他不再多言，压下心头翻涌的情绪，恭敬地深深一揖，“儿臣……遵旨。定当尽心竭力，不负父皇所托。”
皇帝看着他恭顺的模样，挥了挥手，脸上透出浓浓的疲惫，仿佛方才那场激烈的冲突已耗尽了他的心力，“嗯。下去吧。”
“儿臣告退。”楚遂安依礼后退几步，方才转身，步履平稳地走向那扇沉重的殿门。
殿门开启又合拢，将内里的疲惫、算计与未尽之言彻底隔绝。
楚遂安步出大殿，深夜的冷风扑面而来，吹散了他心底最后一丝躁动。他抬头望了望墨色天际零散的星子，长长地、无声地吁出一口气。
这一夜，惊心动魄，却也并非全无收获。至少，那桩令他窒息的婚约，终于看到了一丝松动的可能。
他敛起所有外露的情绪，恢复成那人前浪荡不羁的六皇子模样，踏着清冷的月色，朝着宫外自己的府邸方向走去。
府中，还有人在等他。
思及此处，楚遂安唇角扬起一抹笑，不由得加快了脚步。
——
坤宁宫。
“啪——”
一记清脆而狠厉的耳光骤然响起，打破了宫室的沉寂。楚归晨的脸被打得微微偏过，散落的几缕青丝贴在她苍白的颊边。
她本就体弱，肤色是久不见日光的冷白，此刻那鲜明的五指红痕浮凸其上，竟显出一种触目惊心的脆弱。
在她面前，一贯雍容端庄的皇后此刻凤目圆睁，珠钗斜坠，几缕发丝挣脱了累丝金冠的束缚，垂落额角。她胸口剧烈起伏，眼中血丝密布，几乎是嘶哑地喝道，“跪下！”
楚归晨长长的睫毛颤了一下，面上却无波无澜，依言缓缓跪倒在冰冷坚硬的宫砖上。
她的声音平稳得听不出一丝涟漪，字字清晰，“楚明睿现已羁押宗人府，案情已定。他残害朝廷重臣、构陷皇嗣，桩桩件件，铁证如山。母后此刻若有余力在此对儿臣动怒，不如好生颐养凤体。也免得明睿身在囹圄，