皇帝微微眯起双眼，指节轻叩龙椅扶手，“二皇子动作倒真是迅捷，朕还未曾见得此人，此人便已没了性命。”
莫九思当即起身离席，对着皇帝行了一个郑重大礼，伏身道，“臣御下不严，致使属下对东安出言不逊，自是一刻不敢容情。竺兰哈尔国既为东安属国，此人言行大逆不道，臣万万不敢姑息，还望陛下明鉴。”
他姿态谦卑至极，语气恭顺非常。
皇帝见状，眼底掠过一丝满意之色，缓缓抬手，“平身吧，朕恕你无罪。”
莫九思依言起身，姿态依旧谦恭，却不卑不亢。他脸上的银质面具在满殿烛火的映照下流转着冷光，教人窥不透他此刻神情。
皇帝目光如炬，缓缓扫过殿下众臣，最终定格在莫九思身上，“二皇子御下严明，朕心甚慰。只是……”
他话音微顿，指尖轻敲龙案，“此人既是你竺兰哈尔国使团之人，纵已伏法，此事也当有个交代。”
席间气氛陡然一凝。
众臣皆知，陛下这是要借题发挥了。
莫九思却从容应道，“陛下圣明。臣已备下黄金千两、骏马百匹，并竺兰特产的雪莲与宝石，聊表歉意。”
他微微抬眸，面具下的目光沉静如水，“臣自愿留在东安国为质子，待宴会结束后闭门思过三日，以示惩戒。”
这般处置，既全了礼数，又给了东安十足颜面。皇帝唇角终于露出一丝真切的笑意，“准。日后在东安国，便对殿下以世子相称。”
莫九思回礼谢恩。
恰在此时，乐声再度悠扬而起，舞姬们翩跹入殿，水袖轻扬，莲步生姿，方才席间紧绷的气氛渐渐融于曼妙歌舞之中。
然而楚遂安却无心欣赏。他指尖轻旋酒盏，目光始终凝在莫九思身上，不曾移开分毫。
不知是否是他的错觉，他总觉得这位覆面的质子，绝非表面所见这般简单。
酒过三巡，笙歌渐歇。楚遂安假作醉意朦胧，起身向席间致意，称欲往殿外醒酒。
皇帝向来偏宠他，自然含笑应允，目光却在他离去的背影上多停留了一瞬。
楚遂安踏出殿门，凛冽寒气扑面而来。廊下宫灯在夜风中摇曳，将积雪的琉璃瓦映得一片澄明。
他拢了拢身上的大氅，忽见朱栏旁立着一道孤影。男人戎装外罩着银灰貂裘，半张银面具在灯下泛着冷光，正是莫九思。
呵出的白气在他唇边倏忽消散，如雾如幻。
楚遂安缓步上前，锦靴踏在薄雪上簌簌作响，“莫非世子也嫌殿中闷热？”
莫九思闻声回首，面具下传来清冷应答，“殿中热闹，不如此处清净。殿下也是来赏雪的么？”
他指尖轻抚栏上积雪，素白的雪更衬得他一双手指节分明。
二人并肩立于廊下，寒梅冷香暗浮。
楚遂安勾了勾唇，忽然笑道，“我素来爱看美人，久闻世子风仪绝世，可惜始终缘悭一面。”
他语气温朗，目光却带着几分探究，“不知今夜可否有幸，得见世子真容？”
他话音未落，莫九思身旁的随从猛地按刀上前，怒目而视，“东安便是这般折辱异国人的吗？！”
传闻中莫九思面容有损，楚遂安这句爱看美人分明就是借口！
“退下。”莫九思声音依旧平静，指尖轻抬解下貂裘系带。
他修长的手指触上面具银扣，机括轻响，面具缓缓落下，露出的是一张极为平凡的面容。
肤色蜡黄，鼻梁微塌，唇色淡薄，眼角一道狰狞的伤疤，唯有那双眸子沉静如寒潭，与净名倾绝容貌判若云泥。
莫九思的声音听不出喜怒，好似寒潭静水，“我少时受过些伤，脸上留了疤痕，一直怕想到别人，这才以面具示人，别吓到六皇子了。”
楚遂安眸光微动，歉然笑道，“是本王唐突了。我听闻世子因旧伤覆面，还以为是世子生得太招姑娘们喜欢找的借口，不想竟勾起世子的伤心事，还望世子海涵。”
莫九思重新戴上面具，貂裘落满细雪，“无妨。”
他微微一礼转身离去，身影渐渐隐入雪幕宫灯深处。
楚遂安望着雪地上渐远的足迹，终于长舒一口气。他抬手接住飘落的雪花，忽觉指尖冰凉。
他在廊下静立了片刻，待心绪平复，方转身重回殿中。殿中暖香扑面而来，裹挟着酒气与丝竹之声，一下子驱散了楚遂安身上的寒意。
他甫一落座，便见皇帝举杯望来，目光中带着几分深意，“小六倒是会挑时候醒酒。正好朕与丞相说起你的婚事。”
殿内霎时静了下来，丝竹声也似有片刻凝滞。
皇后含笑接口，凤眸中却凝着冷光，“陛下说的是。遂安如今确实该收收心了。”
她