女皇为姜桓月样样算得周全，已然为姜桓月铺就了青云路。大理寺主管大夏刑狱，与六部齐平，论前程与吏部相差不远，论历练同样可以通晓民生。大理寺少卿在任已满三年，未曾有过差错，三年后便会擢升为姜桓月留出空位，姜桓月就可以尚书、侍郎之流并肩而立。
姜桓月心头发暖，感怀女皇看顾之情。
她怎会不知，女皇所指的，是多少人艳羡的青云坦途。依着那条路，假以时日，姜桓月必将成为天下女官之首，成为朝野称道的 “女官表率”。但姜桓月不想只有虚浮的尊崇，姜桓月要的，是能拍板施策、决断朝事的实权。
待在京城，姜桓月只能疲于应对各类明枪暗箭，与朝臣勾心斗角，沉溺于此，有悖姜桓月为天下女子张目之志。
只有迈出去，主政一方，姜桓月才能拥有实绩，才能在朝堂有立足的倚仗，堂堂正正与诸位朝臣抗衡。
姜桓月仰头，眉间萦绕着勃发的英气，坚定开口：“陛下，我心意已决！”
女皇目光沉沉，凝视着殿内姜桓月如劲竹般修长挺拔的身影，面对帝王审视，姜桓月身形丝毫未晃，脊背挺直，眼底是藏不住的赤诚。
良久，女皇幽幽轻叹，沉静的容色逐渐化开，染上些许无奈，许诺：“桓月，你若不改志向，不负社稷，我亦不会负你！我在金銮殿上，等你功成归来！”
女皇既有欣慰，也有些不忍，她也清楚姜桓月走上了她期待的路，但她也不知道姜桓月能不能从一众寒窗苦读的同僚中杀出重围，回到京师。
姜桓月朝女皇深深叩首。
殿外恰好传来檐角铜铃轻响，清越之声似在应和君臣二人。
这边王尚书动作迅速，回到吏部便放出姜桓月外放的风声。
女皇放任了王尚书的动作，王尚书便将姜桓月的名姓写在了吏部外放的名册上。
论理姜桓月为官只三月，外放其实有些说不过去，但有王尚书保举和女皇默许，也就顺利推进了。
众人对王尚书无不佩服，只略施小计，不仅将姜桓月清出吏部，还不动声色阻住了她的势头。
有人低声称赞：“王尚书高明！此等举重若轻的手段，我等远远不及！”
王尚书淡然抬手示意，目光沉静：“不过为朝堂安稳罢了。”
众人佩服声更盛。
吏部署衙内众人在夸赞王尚书，署衙外姜桓月在与王筱琦相见。
因即将离京，姜桓月与女官们见得更频，王筱琦几乎回回不落，两人日渐熟稔。
王筱琦神情忐忑，拉着姜桓月的一边胳膊道：“桓月，你快离京了。我母亲知道你的事迹，一直也想见你，我想，想请你来我家中，我们喝最好的三勒浆！”
王筱琦从怀中小心地掏出一张兰花帖子，递给姜桓月，满含期待。
帖子用花笺写就，散发着清幽的兰香，字迹清丽而又不失沉劲，显然不是出自王筱琦笔下。
单论这份帖子已十足郑重，更何况去的是王家家宅，姜桓月怎会拒绝？
“好，我去。”
王筱琦雀跃欢呼，拽着姜桓月上了一辆停在旁边的马车，随即清灵的声音从马车中飘出。
“快回府！”
“等等，我还没准备呢！”
“不用准备，只要人来就好。”
……
马车停在一座占据小半街面的宅院前，门前写着王府二字，熟悉的字体时常出现在吏部批文上。
宅院布局规整，是正一品大员的形制，仆役肃穆井然，姜桓月才下马车，一位温润女子自影壁后款款迎出，头戴珍珠白玉冠，笑意融融，一见就拉着姜桓月手道：“可算让我见着了澄宪君！”
旁边的王筱琦道：“桓月，这是我娘，她日日都要在我耳边提起你。”
王夫人唇边含笑，边领着姜桓月朝庭院中敞轩行去，边道：“桓月这般有能女子，就该时时提起。我光听着桓月的事迹，就觉痛快，咱们可算有扬眉吐气的一日了。”
姜桓月微微垂眸，状似害羞，轻声道：“夫人谬赞。”
王夫人瞅着姜桓月，爽朗笑道：“桓月在我面前就不必再遮掩了，你若是腼腆性子，怎会当朝弹劾李郎中，面斥朝臣泥古不化？”
“夫人这么说我可就不客气了！”
王夫人是世家萧氏女，出乎姜桓月意料，却不是困在规矩里世家夫人，反很是洒脱，姜桓月顿时明白王筱琦为何能有这般活泛的性情。
“别以为我比你们大些，就一定是规规矩矩的性子。我还是年轻姑娘的时候，也是京中的风云人物，与闺中好友办女子文社，出文集骂贪官奸臣呢！”
王夫人面带追忆之