她脸色未变，淡淡问道：“金吏目对我知无不言，连连胥吏世代家传、轻易不示外人的手段都逐一细说，不怕动摇在吏部的根基，成为众矢之的？”姜桓月看出了金吏目有意提醒。
金吏目没料到姜桓月问得如此直接，平静的眼底掀起波澜，语气略微低沉：“我们想改换门庭，已经等太长日子了。”
“我们世代胥吏、温饱不愁，但无论做得再好，都永远只能是胥吏，成不了真正的官。”
金吏目声音冷硬，却又透着几分迫切，“姜主事你是我们一直在等的机会。”
姜桓月直视金吏目双眸，挑眉：“金吏目为何信我？我只是一个六品小官，王尚书根本不愿意让我留在吏部。”
“我信姜主事绝不会止步于此，愿意跟随姜主事赌一把。还有，其实我是……南翌的舅舅，南翌和我说起过你……”
金吏目斟酌着言辞，话里愈发迟疑。
“因为南翌是女官，注定与我结盟，不如助我一臂之力，而且你试探过我三次，我三次皆过，认为我能够撑起女官的势头。”第一次指点姜桓月快速理清甲库的窍门，考察她的心性，第二次传授姜桓月官场行文的隐秘，观察她的悟性，第三次暗示姜桓月八月京察的危机，考察她的敏锐。
姜桓月说出了金吏目的未尽之语，金吏目忙道：“桓月千万别误会南翌，我们是瞒着她做这些的。”说罢，想要挪开视线，却又极力克制。
姜桓月见金吏目的模样，莞尔一笑，“不必担心我会生气。我懂金吏目的忧虑，若我没有能耐，只会把金、秋两家拉入深渊，也就没有帮我的必要。就算我没有通过金吏目的考验，因着南翌的情谊，定然也还是会指点我。”只是不会拉上族人全力相帮。
“你是南翌友人，我不会不管的。”金吏目面色逐渐恢复镇定。
“午间我约了南翌，金吏目与我同去，把话说开？”
金吏目欣然应诺，“南翌要不高兴了，姜主事还得替我分辨两句。”
姜桓月答应下，唇角压抑不住地高高翘起。
-
留仙居小二眼熟姜桓月，不等姜桓月开口，便引她进了二楼雅间。
姜桓月与秋南翌对上眼，便明了彼此的所想，在金吏目眼中二人透着一种不言而喻的默契。
金吏目坐在两人对面，一五一十地对着秋南翌说出了这些日子的所有谋算。
说完后，金吏目低头盯着桌案上的纹样，静静等待秋南翌的审判。
姜桓月无声地弯起眉眼，戳戳一直没有出声的秋南翌，秋南翌忍住笑，努力板着脸。
“舅舅，桓月是我的至交，你把她当成什么了，你们怎么总是不信我！”
金吏目的头愈发低了，完全看不出他在吏部的怵人威势。
“噗嗤——”秋南翌终于忍不住笑出声。
金吏目抬头，眼前出现两张笑脸，愣住了，“南翌，桓月，你们？”
姜桓月赧笑道：“我早看出舅舅来意，听说舅舅一身本事，想向舅舅求教，怕舅舅不肯教，这才没有挑明。”又起身端茶赔礼，“还望舅舅不要介怀。”
她一直在思考解决甲库困境的法子，得知金吏目绝技，却又苦于难以求教，便找秋南翌帮忙，金吏目的试探正中她下怀。
金吏目笑也不是，气也不是，秋南翌更在一旁轻推他的手臂，小声嘟囔：“舅舅你快接茶啊！快点！”
姜桓月顺势将茶水往前递至金吏目手中，秋南翌再抬起金吏目的手，金吏目不得不接过茶，眼眸深处对姜桓月欣赏更浓了。
在金吏目面前坦诚后，姜桓月便不在他面前遮掩，放肆地翻阅朝臣甲历，还不时向金吏目求教。
于沉浮官场多年的官吏而言，甲历更多是倾轧的武器，可于姜桓月这般新人而言，却是迅速熟悉官场的至宝。只是新人一般接触不到甲历，就是接触到，也难以能看穿背后玄妙。
在王尚书的为难下，姜桓月接触到甲历，恰巧又得到金吏目指点，是机缘巧合，更是如虎添翼。
姜桓月专心从甲历中汲取养分，整个甲库沉寂下来，无人察觉甲库的现状。
为了更好遮掩，姜桓月故意隔个三五日，大摇大摆地拎着点心包，穿过众人眼前，早早离开吏部。
吏部众人眼神交汇，神色各异，不约而同地闭紧双唇，仿佛被按下了暂停键。
待姜桓月背景消失在吏部大门，众人才恢复了动作，余光瞟向王尚书值房。
王尚书于此恍若未知，面色平板，不置一词，隔壁时常跳脚的李郎中亦不见怒色，眼中闪烁着激动。
随着日子一天天流逝，八月临近，吏部表面一派详和，众人脑中的弦却绷得越来越紧，好似爆发前沉默的火山。