姜桓月、王尚书、李郎中俱摩拳擦掌，迫不及待。

    终于，在一个平静午后，宫中旨意随着习习秋风送抵吏部，彻底打破了这片宁静。

    “八月十二，大夏京察。”

    京察时间定下，吏部首当其冲的就是甲库，所有朝臣甲历均需提前理出。而如今距京察只余半月，姜桓月管理吏部甲库更是不足三月，

    在众人或同情、或快意的目光中，姜桓月急匆匆赶回甲库，热火朝天地指挥着小吏：

    “朔方的放左边架子，陇右的放右边架子，别弄错了。”

    “江东的先等等，不要急，不要乱。”

    “陇西的快点，怎么还没找出来？”

    ……

    哐当哐当的重物搬重声和姜桓月带着几分火气的嗓音，清晰地传入了隔着几座院子的王尚书值房。

    此时，王尚书独自坐在桌前，眼眸深处泄出几分松快，片刻后又归于沉寂。他抖抖衣袖，打开铜锁，从柜中小心取出珍藏的松香墨，不疾不徐地开始加水研磨。

    王尚书在等着姜桓月来。

    然而两个时辰过去，甲库依旧喧闹，值房门前始终无人。王尚书铺开宣纸，开始细细试色，笔尖蘸墨，墨色在纸上快速晕染，似山，似云，似雾。

    又过了一个时辰，门外终于响起脚步声，王尚书宣纸上的水墨早成，轻轻搁下笔，心道，姜桓月可算来了。

    王尚书轻咳一声，准备好好“教导”姜桓月一番官场为人处事的道理。

    “你……”

    王尚书抬头，赫然发现发现来人不是他要等的姜桓月，而是踱着四方步的李郎中，面上失望一闪而过，咽下了即将出口的话，

    李郎中上来便问：“王尚书，可有来过。”

    “没有！”

    得知姜桓月没来，李郎中不由皱眉，“不应该啊，姜桓月没察觉她理不清甲库吗？她会不会找到什么法子躲开这一劫……莫非，圣人有了准话会护住姜桓月，所以姜桓月有恃无恐？”

    “不可能，圣人会帮着女官立足，但绝不会袒护她们。”

    王尚书深知女皇脾性，女皇虽倾向女官，但不会罔顾律法，莫说是姜桓月，就是皇子皇女犯了错处，一样会受罚。

    李郎中想不明白，思索片刻，忽然笑了，“又或者，姜桓月就是个纸皮灯笼，戳戳就坏了，发现耍不起威风，正躲着哭？”

    “不行，我要去甲库看看。”李郎中在值房待不住，要去弄清楚姜桓月究竟在想什么。

    这边姜桓月猜到今日有人来甲库，唤来小吏们对甲库进行彻底清扫，储藏的箱子底、库架顶用帕子擦了又擦，陈年老灰都被洗漱除尽。

    因着清扫，所有的籍册皆搬了出来，甲库里完全没有下脚的地。

    李郎中来时，看到甲库中一地籍册的模样，心放下了一半。

    “姜主事，甲库的人手还够用吗？”

    姜桓月阴阳道，“李郎中不是说了，甲库不重要，不需要多余人手。我哪敢在李郎中面前放肆。”

    一见李郎中探头探脑的鬼祟模样，姜桓月就清楚了李郎中的来意，加上两人本就不和，当然不肯给他好脸色。

    李郎中闻言没有气恼，反而伸长脖子朝甲库里打量，视线扫过每一摞籍册，“我不过是听说，甲库最近差事繁重，特意来关心姜主事。”

    他绕过门口籍册，努力往甲库深处探去。

    五步，四步，三步……

    李郎中越来越接近距离姜桓月用近日籍册筑成的凌乱防线，再有两步就要瞧见架子后编排整齐的籍册。

    “李郎中！”姜桓月叫住李郎中，李郎中回头。

    “里面还在收拾，李郎中要不还是不要往里了？”姜桓月笑意浅淡。

    “没事儿，我就看看。”李郎中继续往前。

    姜桓月心急速跳动，指尖酸麻，紧跟李郎中，左右张望，仿佛在搜寻什么。

    两步，

    一步……

    就在李郎中站定之际，一张盖布从顶上落下，携着厚重的尘灰，劈头盖脸罩住李郎中。

    “咳咳咳……”

    李郎中忙用衣袖掩面躲避，咳嗽不止。他掀开盖布，发髻散乱，面含愠怒，“姜主事！你……咳咳……这是怎么回事……咳咳……”

    “甲库杂乱，我劝过李郎中的。还不快过来给李郎中帮忙！”姜桓月憋笑，朝小吏使了一个眼色。

    小吏七手八脚地过来替李郎中拍打衣袍上沾染的白尘，其中一个粗手粗脚，不小心还扯落了李郎中的荷包。

    李郎中挥手赶开小吏，不再让他们近身，自行整理衣袍。

    姜桓月摇头道：“李郎中还是娇气了些，若像我这般日日在甲库，如何受得起。”

    “咳咳……姜桓月……咳咳你……”李郎中满脸通红，也不知是