阳光，清清爽爽，“刚从后院摘的，甜着呢，你尝尝。”

    都楠越接过青枣，指尖触到她的手，温温的，带着泥土的气息。

    方才的戾气仿佛被这温度抚平了些。“圣旨宣读了？”她问，语气平静，像是在问一件寻常事。

    “嗯，他升了大理寺少卿。”都楠越看着她，“他……”

    “我知道。”宛书瑜打断他，将一颗青枣塞进他手里，“官场上的事，本就瞬息万变。他如何，与我们无关了。”

    都楠越看着她坦然的神色，忽然想起祝昀氏说的“她爱的从来只有她自己”。

    或许是吧，可这份爱自己的清醒，不正是她能从祝府的泥沼里爬出来的底气吗？

    比起那些沉溺于恩怨情仇的人，她活得明白，也活得坚韧。

    “书瑜，”他忽然开口，“谢谢你。”

    宛书瑜愣了愣：“谢我什么？”

    “谢谢你愿意陪我来京城，愿意……扮作我的淑人。”他的声音有些不自然，“这段时间，委屈你了。”

    她笑了，摇了摇头：“举手之劳而已。若不是你，我也查不清周掌柜的案子，更没法安心回乡下。该说谢谢的是我。”

    她掂了掂手里的竹篮，“对了，我爹爹在城郊种的果园，这几日正是摘苹果的时候，我想着回去帮帮忙，你……”

    “我跟你一起去。”都楠越脱口而出，见她惊讶地看着自己，又补充道，“正好今日休沐，也想看看乡下的果园是什么样子。”

    宛书瑜笑了：“好啊，那里的苹果又大又甜，比城里买的新鲜多了。”

    两人并肩往城外走，晨光落在他们身上，拉出两道长长的影子。

    都楠越看着身边的宛书瑜，她走得轻快，竹篮里的青枣偶尔碰撞，发出清脆的响声。

    他忽然觉得，或许祝昀氏说得对，她爱的是自己，可这份爱里，没有算计，没有依附，只有干干净净的自在。

    而这份自在，正是他想守护的。

    此刻的昀安府，祝昀氏正站在书房的窗前，看着都楠越与宛书瑜的身影消失在街角。

    桌上放着一封刚送来的信，是狱中柳逢平的亲笔，字迹潦草，满是怨毒的诅咒，说要揭发他当年为了自保，故意隐瞒祝宥狸通敌的证据。

    他拿起信，随手扔进火盆里。火苗舔舐着信纸，很快将那些字迹吞噬殆尽。

    “大人，这柳逢平……”管家在一旁小心翼翼地问。

    “不足为惧。”祝昀氏的声音冷得像冰，“他手里的证据，早在他入狱前，就被我换了。”他看着火盆里的灰烬，眼神幽深，“倒是都楠越，还有宛书瑜……”

    他想起方才宛书瑜与都楠越并肩而行的样子，她的笑容那样真切，是他从未在她脸上见过的轻松。

    心口忽然像被什么东西刺了一下，细微却清晰。

    他走到书架前，抽出一本旧账册，里面夹着半块碎玉，是当年宛书瑜摔碎的那枚。

    他曾以为，权势能填补所有空缺，能抹平所有遗憾，可此刻握着碎玉，掌心却空荡荡的。

    “去查查，城郊的果园怎么走。”他忽然对管家说。

    管家愣了愣，连忙应下：“是，大人。”

    祝昀氏重新看向窗外，阳光正好，可他觉得这昀安府里，却照不进一丝暖意。

    他得到了想要的权势，却像站在一座更高的孤楼上，四周都是风，吹得人发冷。

    他告诉自己，这是自己选的路，没什么可后悔的。

    宛书瑜也好，都楠越也罢，不过是他登顶路上的绊脚石，若敢挡路，便一脚踢开。

    只是，那枚碎玉硌在掌心，始终带着一丝挥之不去的凉意。

    ——

    宛书瑜提着竹篮走在前面，青石板路上的露珠沾湿了她的布鞋，她却浑不在意，偶尔弯腰拾起路边的野菊，别在竹篮的缝隙里，素净的侧脸在晨光里透着柔和的光晕。

    都楠越跟在她身后半步，看着她轻快的背影，忽然觉得那些朝堂上的算计、祝昀氏的挑衅，都变得遥远起来。

    “你看这朵，开得真好。”宛书瑜转过身，举着一朵嫩黄的野菊朝他笑，花瓣上的露珠滚落，像她眼里的光。

    都楠越伸手接过，指尖不小心碰到她的指尖，两人都顿了一下，随即默契地移开目光，空气中漫开一丝淡淡的尴尬，却并不让人难受。

    远处传来赶车人的吆喝声，夹杂着几声犬吠，炊烟从农舍的烟囱里袅袅升起，混着泥土和草木的清香，让人心里踏实。

    都楠越看着眼前的景象，忽然明白宛书瑜为何总说乡下好——这里没有玉如意的寒光，没有官袍上的金线，只有实实在在的日子，像篮子里的青枣，咬一口，满是清甜的汁水。