礼成后，宾客们纷纷上前道贺。
不少与林府交好的夫人，话里话外都在提醒林母：“浅浅如今是大姑娘了，这婚事……也该早些定下章程才是。” “苏林两家本就是通家之好，墨寒又如此出色，真是天作之合。”
林母笑着应和，目光慈爱地看向林浅，又瞥了一眼坐在不远处、正与同科进士交谈的苏墨寒。
林浅站在母亲身边，脸上挂着得体的微笑，袖中的手指却悄悄蜷缩了起来。她能感受到四面八方投来的、带着审视与期待的目光，那些关于“婚约”、“苏家”、“未来主母”的窃窃私语，像无形的丝线缠绕着她，让她有些透不过气。她飞快地抬眼，目光掠过人群，不经意间与李乾的视线撞个正着。他依旧那副慵懒闲适的模样，摇着扇子，仿佛在看一场与己无关的热闹，可他眼底深处那抹幽暗难辨的光，却让林浅心头莫名一紧。
而话题的中心人物之一——苏墨寒，则显得格外平静。他被林夜叫到身边，面对几位长辈关于婚事的试探，他只是微微颔首，语气平淡无波：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。墨寒但凭长辈做主。” 那态度，无关喜悦，也非抗拒，更像是在履行一项既定的、与他个人情感无甚关联的职责。
李乾将这一幕尽收眼底，握着酒杯的指节微微泛白。他仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心底翻涌的燥意。他看着林浅那强装的笑脸，看着苏墨寒那置身事外的冷漠，一股无名火混合着一种强烈的、不容置疑的占有欲，在他胸腔里灼灼燃烧。
宴席散后，雪开始下了起来，起初是细碎的雪籽，渐渐变成了纷纷扬扬的鹅毛大雪。
李乾没有回王府。他如同鬼魅般，悄无声息地潜回了平安侯府，来到了林浅的听雨轩外。
屋内还亮着灯，映出少女纤细的身影投在窗纸上。他站在院中那株覆了雪的海棠树下，任由冰冷的雪花落满他的肩头、发梢，很快便成了一个雪人。
“林浅。”他对着那扇窗，声音不高，却带着穿透风雪的力量。
窗内的身影明显一僵。
“出来。”他的语气带着不容置疑的命令。
里面沉默了片刻，随即，窗户被推开一条缝，露出林浅半张带着惊愕和薄怒的脸：“李乾？！你疯了！这么大雪，你在这里做什么？快回去！”
“浅浅，有个问题，没答案，我怕是今夜难眠，”雪花落在他浓密的睫毛上，融化成水珠，顺着挺直的鼻梁滑下，他却浑然不觉，只是死死地盯着她，“今日及笄礼上，那些人的话，你怎么想？”
林浅心头一跳，咬了牙，下意识想关窗：“与你无关”
“有关！”他上前一步，几乎贴在窗棂上，隔着那条缝隙，灼热的气息与外面的风雪形成鲜明对比，“你当真想嫁给一个对你只有‘责任’的男人，困在那四方宅院里，循规蹈矩地过一辈子？”
这话他逾矩了，不是他个外人该插手的，他心中明白，但，他控制不住自己的心中醋意。
他的质问像刀子一样，精准地戳破了林浅勉强维持的平静。她眼圈瞬间红了，声音带着哽咽：“不然呢？我能怎么样？婚约是自幼定下的，父母之命，我能反抗吗？你以为我没拒绝过？可深宅后院哪个闺阁女子能左右得了自己婚事？”
“为什么不能反抗？”李乾的声音陡然拔高，在寂静的雪夜里显得格外清晰，“只要你说不愿意，只要你开口！”
“我……”林浅语塞，泪水终于忍不住滚落下来，“我说了不愿意，就能改变什么吗？只会让父母蒙羞，让林家成为笑柄！李乾，你明明知道……我们……”她哽住，后面的话再也说不下去。世俗礼法，家族声誉，像沉重的枷锁，牢牢禁锢着她。
“我不管那些！”李乾打断她，眼神锐利如刀，带着一种近乎偏执的疯狂，“我只问你，林浅，你的心呢？你的心到底属意谁？是那个对你只有责任的苏墨寒，还是我？”
他就定定站在雪地中，落雪浸诗他鞋袜，雪花在他周围狂舞，他的身影在雪夜中显得如此孤绝而执拗。
“你若不说，我就在这儿站到天亮，站到冻死为止！”
“你……你无赖！”林浅气得浑身发抖，看着他迅速被积雪覆盖的肩膀和头发，看着他冻得发青却依旧固执的唇，心像是被一只无形的手紧紧攥住，又疼又慌。她猛地关上窗户，背靠着冰冷的窗棂，滑坐在地上，捂住嘴无声地哭泣。
窗外，风雪更大了。时间一点点流逝，寂静中，只能听到雪花扑簌簌落下的声音，还有……那固执的，停留在窗外的，几乎要与风雪融为一体的呼吸声。
林浅的心乱成一团麻。她想起他的戏谑，他的维护，他带她翻墙去看花灯，他绕路给她买得山栗，他在她生病时偷偷来瞧她，笨拙地喂她吃药，他在兰若寺温暖的怀抱……点点滴滴，如同烙印，早已深深刻在她心底。而苏墨寒……那个名义