他抬眸望着远处墙的剪影，眉峰微蹙“长公主素有野心，我离京这几日，京中必定暗潮涌动，朝堂上下怕是早已布好了局。”
话音顿了顿，他的视线重新落回暮昭施脸上，带着不易察觉的试探，连声音都软了几分“你……要同我回去吗？”
这话像夜露滴进静潭，轻得却牵连着往后的风雨棋局，他把选择完完整整地递到她面前，尊重她每一分独当一面的锋芒。
“嗯……自是要回去的”
夜色浸着庭院的竹影，影殷立在沈砚修身前，玄色劲装沾着夜露的湿意，身姿挺拔却带了几分郑重。
他抬手作揖，动作利落却藏着感念，声音沉得像浸了竹间的风“阁主，这几年，多谢你肯收留我，传我岐黄之术，护我周全。”
影殷垂眸时眼底映着廊下的烛火，语气笃定如刻“往后若有需要我的地方，无论刀山火海，我必定回来，竭尽全力，绝不推辞。”
竹影晃动，将他的影子拉得笔直，那份谢意与承诺，像竹节般坚韧，落在寂静的夜色里，掷地有声。
沈砚修倚在竹廊下，指尖转着一枚青竹令牌，烛火映得他眼底温淡无波。见影殷躬身作揖，他抬手虚扶了一把，声音清润如竹间流泉“收留谈不上，不过是各取所需，你护你主上，我了我旧愿。”
他将那枚令牌递过去，竹纹磨得光滑，带着掌心的暖意“这是仪神阁的信物，往后遇事，持它可唤阁中之人。”
沈砚修垂眸看着影殷接过令牌的手，指尖掠过竹影的碎光“你既认栩瑾澜为主，便护好他。真到了需我开口相求时，我信你不会食言。”
夜风卷着竹香漫过，他语气依旧平淡，却藏着几分知遇的笃定，他从未把影殷当过客，只当是暂别江湖的故人，是挚友啊。
暮风裹着竹坞的凉意漫过仪神阁的檐角时，栩瑾澜正在西房将腰间的玉扣理得齐整。
正殿里暮昭施的声音是从竹影里漫出来的，像被夜露浸软的丝绦，轻轻缠在沈砚修的耳廓上。
沈砚修正抬手将案上的茶盏续满，他指尖顿了顿，抬眸，那是独属于旧人的温软，裹着当年长街挑灯时的月色。
“此去……不知又得何时见，”暮昭施的指尖碰了碰他案头的剑鞘“遇事别轻举妄动。”
沈砚修握着茶壶的手紧了紧，指节抵在釉色温润的壶身上，暖意在掌心漫开。他没接话，只将续好的茶盏推到她面前，茶雾裹着梅香漫上她的鬓角，晕开一点软绒绒的光。
“你总这样。”暮昭施忽然笑了，指尖蹭过茶盏的边缘，温度顺着指腹钻进心口“当年在鬼谷崖也是，明明自己剑伤未愈，偏要替我挡那暗器。”
沈砚修垂眸看着茶盏里晃荡的暖光，眉峰轻蹙了蹙，却没反驳。那处旧伤如今还在肩胛留着浅疤，每逢梅雨季便泛着痒，像她此刻的话，轻轻挠在心上。
“我如今，不莽撞了。”他终于开口，声音清润如竹间流泉，却裹着一点被她撞破的窘迫。
暮昭施忽然倾身，指尖极轻地碰了碰他的肩胛，动作快得像被风卷走的蝶“这疤可没忘你的‘不莽撞’。”
沈砚修的耳尖忽然漫开一点薄红，被竹影剪碎的月光落在上面，像落了片烧红的雪。
他偏过头，望着窗外摇曳的竹枝，声音放得更轻“知道了。”
风又卷着竹香漫过来时，暮昭施已经退到了竹坞口，衣袂扫过的声响轻得像叹息到最后却多了几分认真“砚修，等我，蛊月的冤屈我绝不让它落幕。”
沈砚修握着茶盏的指节渐渐收紧，暖茶的温度浸进骨缝里，他望着她融进的暮色背影，喉间滚出的字，轻得被风裹走，却又沉得落进了案头的墨里“我等。”
……
“此去大蒋山高水远”沈砚修的声音落得轻，却压过了风动竹叶的簌簌声“持这仪神令，若遇困厄，阁中之人自会相援。”
影殷上前接令的手顿了顿，指节擦过沈砚修的腕时，碰着一点薄茧，那是常年执剑磨出的痕迹。他没说话，只将令牌攥得紧了些，指腹陷进竹纹的沟壑里。
栩瑾澜忽然笑了，掸了掸衣摆的落竹“沈阁主这是把后路塞给我们了？”
沈砚修垂眸看他衣摆上的竹影眼底漫开一点浅淡的笑“是盼你们不必走后路。”
风又卷过来时，裹着栩瑾澜袖间，影殷忽然开口，声音比竹枝还直“我会护好主上。”
沈砚修抬眸看他，眉峰松了松“我信……还有”沈砚修忽而看向暮昭施，眸中似乎是眷恋“也护好她”
这字落定的刹那，栩瑾澜忽然屈指敲了敲案几，案上的茶盏颤了颤，漾开一圈暖雾“她，本王自会护，待大蒋事了，本王带人一同拿梅坞新酿来换你阁中春茶。”
沈砚修指尖