周遭景致却如被揉皱的绢帛，在昏暗中不断扭曲重迭。他知晓这是魇镇织就的幻境，却困在无形的桎梏里，连抬眸都耗尽心神。
他看着殿门被轻轻推开，一抹纤细的身影踏着月光而来，是暮昭施。
她手中握着一柄狭长的匕首，剑身在昏暗中泛着冷冽的光，映出她眼底复杂难辨的情绪。
栩瑾澜喉间发紧，明明知晓这是幻境所化，他想开口唤她的名字，声带却像被无形的丝线勒住，发不出半点声响。
她一步步走近，距离不断缩短，他能看清她睫羽上沾着的细碎泪光，就在他以为她会停下脚步的瞬间。
匕首带着凌厉的风声，直直刺入他的胸膛。一声，利刃穿透皮肉的声响在寂静的寝殿里格外清晰。
栩瑾澜浑身一僵，难以置信地低下头，看着那柄染血的匕首深深嵌在自己的心口，鲜血顺着刀刃汩汩涌出，很快浸透了玄色的朝服，温热的液体黏在皮肤上，带着灼人的痛感。
比皮肉之苦更甚的，是心口骤然传来的撕裂般的剧痛，他抬眸望向暮昭施，她的脸上没有任何表情，唯有眼底的泪光愈发清晰。
那眼神里没有恨，没有怨，只有一片深不见底的荒芜，看得他心口的疼痛愈发剧烈。过往的点滴在脑海中飞速闪过，月下对饮时的浅笑……
那些被他刻意压抑在心底的情愫，此刻都化作尖锐的碎片，扎得他痛不欲生。
“为何……”他终于艰难地挤出两个字，声音嘶哑得不成样子。
暮昭施缓缓抽出匕首，鲜血喷涌而出的瞬间，栩瑾澜踉跄着后退一步，靠在冰冷的宫墙上。
他能清晰地感受到生命在一点点流逝，心口的剧痛让他几乎晕厥，可他却死死撑着，目光依旧胶着在她身上。
随即紧紧抓住暮昭施的手腕“罢了……若事实如此我也心甘情愿”
幻境中的景致开始崩塌，殿顶的瓦片纷纷碎裂，浓雾翻涌着吞噬一切。暮昭施的身影在雾中渐渐模糊，最终化作一缕青烟消散不见。
而那心口的剧痛，却真实得仿佛烙印在灵魂深处，提醒着他这场梦境的残酷。
栩瑾澜猛地睁开双眼，额头上布满了冷汗，胸口剧烈起伏着，仿佛刚从一场濒死的劫难中挣脱。
窗外的晨光透过雕花窗棂洒进来，在地面投下斑驳的光影。他抬手抚上心口，那里没有伤口，也没有鲜血，可那撕裂般的痛感，却依旧残留在记忆里，挥之不去。
他终于从那场蚀骨的梦境中挣脱，可那柄由幻境织就的匕首，却已然在他心上，刻下了永不磨灭的伤痕。
晨光刺破云层时，栩瑾澜从榻上挣扎起身。心口昨夜残留的幻痛尚未散尽，左臂经脉处传来的灼痒更甚那是试毒留下的余韵，黑紫色的毒纹顺着腕骨蜿蜒向上，在肌肤上烙下狰狞的印记。
“公子，暮姑娘醒了”侍从的话音未落，栩瑾澜已抓起外袍快步而出。玄色衣袂扫过廊下的晨露。
他不顾体内尚未平复的毒性，掠过长廊，只见暮昭施一袭素衣立在晨光中，面色虽仍苍白，眼神却锐利如剑。
她挣脱侍从的阻拦，步履虽有些虚浮，却异常坚定地朝着而去。
栩瑾澜心头一紧，正欲追去，却见那抹纤细的身影已消失。他深知她的性子，当下提气紧随其后，暮昭施推门而入，对着上座的阁主沉声开口。
“他的命是他自己的，不该为我这般甘受试毒之苦”
阁内弥漫着草药与毒物混合的诡异气息，光线昏暗，唯有窗隙漏进的几缕晨光，在空气中形成清晰的光柱，将悬浮的药尘照得无所遁形。
阁主端坐于阴影中，闻言抚须轻笑“暮姑娘倒是烈性，可摄政王自愿交易，岂有反悔之理？”
“交易？”暮昭施猛地上前一步，指尖因用力而泛白“以命换命的交易，他做不得主”
她抬眸望向匆匆赶来的栩瑾澜，目光复杂难辨，左臂的毒纹仿佛在灼烧。
“不可！”沉厉的声线自门口撞入阁内，栩瑾澜阔步而入。
“那是本王与阁主的交易”他迎上她交加的目光“本王心甘情愿，与你无关”
“摄政王何必如此？我与你不过是朝堂的牵扯，值得你以命相搏？”
“值不值得，本王说了算。”栩瑾澜的声音沉了沉，左臂经脉处的毒痛骤然加剧，黑紫色的毒纹在白皙肌肤上隐隐发烫。
他强压下喉间的闷咳，将暮昭施护在身后，转身面向上座的阁主“交易继续，后续毒试仍由本王来受”
阁主端坐于阴影中，目光在二人之间流转，终是抚须轻笑“摄政王对暮小姐的心意，算是见识了”
毒在栩瑾澜腕间骤然暴涨，顺着经脉疯狂攀爬。他闷哼一声，高大的身躯晃了晃，若不是暮昭施