意识沉入黑暗的前一秒，他恍惚看见殿外飘进一片细碎的雪，和记忆里那座冷宫的雪，一模一样。
梦里没有摄政王府的琉璃瓦，只有斑驳脱落的宫墙，寒风从破损的窗棂灌进来，卷着地上的枯草碎屑，落在他单薄的衣袍上。
那年他才七岁，是被先帝厌弃的皇子，困在这座名为“冷宫”的囚笼里，日日与饥饿和寒冷为伴，母妃早已离世。
那天他发着高热，蜷缩在冰冷的地面上，意识已经开始模糊，只觉得身体越来越轻，像要飘进头顶那片灰蒙蒙的天里。
“不想死，就抓紧我。”清泠的声音突然响起，带着不属于这冷宫的干净气息。
栩瑾澜费力地睁开眼，看见一个穿着月白襦裙的少女站在他面前，裙摆上绣着几支淡青色的兰草，在这灰暗的地方显得格外明亮。
她的手伸到他面前，指尖带着一点微凉的温度，像濒死者抓住的最后一根浮木。
他几乎是本能地攥住了那只手，少女的力气比看起来大得多，稳稳地将他从地上拉了起来。她从袖中掏出一个油纸包，里面是两块温热的枣泥糕。
递到他面前时，眼神平静却带着不容置疑的认真“若想活下去，我帮你，但有代价，日后我若需你做一件事，你不能拒绝”
那时的栩瑾澜哪里顾得上什么代价，他狼吞虎咽地啃着枣泥糕，甜腻的味道顺着喉咙滑下去，熨帖了空荡荡的胃，也让他重新有了活气。
他只记得少女站在窗边，看着外面飘落的雪，背影单薄，像一株在寒风里倔强生长的兰。
后来她总会悄悄来冷宫，有时带些吃的，有时是一件厚实的旧棉袍，偶尔还会教他认字。
他问她叫什么名字，她只说“你唤我暮昭施便好”他问她为什么帮他，她也只是摇头，眼底藏着他看不懂的深意。
有一次宫侍又来刁难他，把他好不容易攒下的粮食扔在泥水里，是暮昭施突然出现，挡在他身前，明明个子比宫侍矮了半截，却愣是让对方悻悻地退了回去。
那天她替他擦去脸上的泥污，轻声说“要变强，才能不任人欺负”
他把这句话刻在了心里，后来他靠着暗中递来的消息，抓住了一次面见先帝的机会，凭借着远超同龄人的沉稳和聪慧，勉强改变了处境。
再后来他步步为营，从不受宠的皇子走到摄政王的位置，可当年那个拉他走出黑暗的少女，却像变了个人。
朝会的鎏金殿门在身后缓缓合上，栩瑾澜指尖还残留着朱批的墨香，抬眼便撞进廊下那道熟悉却陌生的身影。
暮昭施立在初雪的晨光里，月白襦裙早已换作绣着暗纹的玄色宫装，从前垂落的青丝被金冠束起，露出的眉眼间再无半分往日的温软，只剩冷硬的棱角。
“摄政王可知，昨日西疆急报，粮草迟滞已逾三日？”她开口时，声音里没有了记忆中的清润。
栩瑾澜指尖微顿，还想像从前那般与她细说调度的难处，却见她抬手打断，掌心摊开的奏疏上，朱砂批注的字迹凌厉如刀。
“臣女已请旨，自领监军一职，三日内必达西疆，摄政王只需批印，不必多言”
他望着她眼底全然陌生的决绝，忽然想起幼时冷宫里，她递来枣泥糕时，指尖会轻轻蹭过他冻得发红的脸颊，说“慢慢来，总会好的”。
可此刻，她连一个多余的眼神都吝于给予，转身时玄色裙裾扫过石阶，带起的雪沫子落在他靴尖，竟比殿外的寒风更凉。
晚间他使人送去暖炉与伤药，他记得她幼时畏寒，冬日总爱把指尖揣进他袖中取暖。
可不过半盏茶的功夫，宫侍便捧着原封不动的食盒回来，低声道“暮小姐说，军国大事在前，儿女情长不值一提，还说……摄政王若真心为社稷，便莫要再用旧时情谊，扰她心神”
烛火在案上明明灭灭，栩瑾澜捏着那只还带着余温的暖炉，忽然觉得喉间又泛起熟悉的涩意。
他步步为营登上权力之巅，原是想护着当年那个拉他出黑暗的人。
可如今，他站在最高处，却眼睁睁看着她变成了另一副模样，像一把出鞘的剑，锋芒毕露，却再也不朝他偏过头来，不肯偏向他半分。
御书房的烛火被夜风卷得乱颤，案上堆叠的奏疏被拂落在地，栩瑾澜攥着暮昭施递来的监军辞呈，指节因用力而泛白。
“西疆苦寒且战事凶险，你明知此行九死一生，为何偏要一意孤行？”
暮昭施抬眸时，眼底淬着的冷意几乎要将空气冻裂，她抬手将鬓边歪斜的金簪理正，语气里满是嘲讽。
“摄政王是怕臣女坏了你的调度，还是忘了，当年在冷宫，你求着活下去时，可没这般瞻前顾后”
“本王是担心你的安危！你为何总是如此揣测不信