等候在厅外的长老们立刻围拢上来，目光复杂地聚焦在这对兄妹身上，尤其是斑那张阴沉得能滴出水来的脸上。宇智波火核站在最前方，尽管努力维持着镇定，但微微紧绷的下颌线还是泄露了他内心的紧张。他谨慎地没有立刻开口，只是用探究的目光无声地询问着。
斑冰冷的目光，如同实质的刀锋，缓缓扫过以宇智波火核为首的长老团每一张脸，将他们或期待、或忐忑、或算计的神情尽收眼底。他的声音听不出丝毫情绪起伏，平淡得像是宣布一件与己无关的事情，却带着一种不容置疑的最终判决：
“联姻之事，按你们的计划进行。”
短短一句话，仿佛抽空了他巨大的力气，又仿佛蕴含着无尽的屈辱和愤怒，只是被强行压抑了下去。
长老们闻言，脸上瞬间纷纷露出如释重负的表情，但那轻松之中又夹杂着难以掩饰的复杂情绪——有计划得逞的满意，有对斑妥协的意外，或许还有一丝极淡的、对葵命运的惋惜，但更多的是对家族危机可能得到缓解的期盼。各种心思在他们眼中飞快闪过。
宇智波火核微微颔首，脸上试图挤出一丝符合场合的、代表家族团结的欣慰表情，语气也放缓了许多：“族长能深明大义，理解家族的苦衷，实乃宇智波之幸。葵小姐的牺牲，家族上下必定…”
“幸？”斑嗤笑一声，打断了他冠冕堂皇的话，那笑声又冷又涩，充满了毫不掩饰的讥诮和刺骨的寒意，仿佛听到了世间最荒谬的笑话，“不必再说这些令人作呕的场面话。我只有一个要求——”
他的目光再次变得锐利如刀，死死盯住宇智波火核，以及他身后负责物资管理的长老：“在婚礼正式举行之前，不得以任何形式怠慢葵分毫！她所提的一切合理要求，都必须无条件、第一时间满足！尤其是她要求的那些物资——”
斑的声音在这里刻意加重，一字一句，清晰无比地砸在每个人心上，“清点、装箱、作为嫁妆，一样都不准少！只能多给，不能少给！若是让我发现有人从中克扣、拖延，或是动了什么不该动的心思……”
他没有把话说完，但那双骤然间再次浮现出血红光芒、其中勾玉缓缓扭动的写轮眼，已经说明了一切。那冰冷的杀意虽然一闪即逝，却足以让所有长老脊背发凉，毫不怀疑他话语的真实性。
宇智波火核脸色微微一僵，但很快恢复如常，立刻应允：“这是自然。族长请放心，葵小姐是宇智波的功臣，我等岂会怠慢？物资方面，我们已经安排了青木长老亲自负责清点核对，必定…”
斑已经懒得再听下去。他不再多看那些长老一眼，仿佛多看一眼都会玷污他的眼睛。他低下头，看向身旁脸色苍白、眼神空洞的葵时，那冰冷的眼神瞬间融化，被一种极力压抑着的、深沉的温柔和痛楚所取代，声音也放缓了下来，变得异常柔和，与方才那冰冷的威胁判若两人：“葵，累了么？哥哥先送你回去休息。”
他没有再给长老们任何说话的机会，牵着葵，径直穿过人群，向着葵住所的方向走去。所过之处，长老和守卫们纷纷下意识地让开道路，无人敢阻拦，甚至无人敢大声喘气。
将葵送回那间暂时安置她的、依旧显得有些空旷冷清的居所，斑仔细地、一遍遍地叮嘱候在一旁、战战兢兢的侍女们必须小心伺候，满足小姐一切需求，有任何事立刻向他汇报。他的语气甚至算得上温和，但那双眼中未褪尽的红色和周身残留的冰冷气息，让侍女们吓得连连点头，大气不敢出。
直到看着葵顺从地坐下，接过侍女递上的热茶，虽然依旧没什么生气，但至少暂时安稳下来，斑才深深地看了她一眼，仿佛要将她的模样刻进心里，然后毅然转身离开。
回到自己的房间，那扇厚重的门在他身后“咔哒”一声合上，彻底隔绝了所有外界的视线和声音的那一刻——
“轰！！！”
一声沉闷如惊雷般的巨响猛然炸开！
斑全身的力量，那无处发泄的滔天怒火、屈辱、愧疚和绝望，尽数凝聚在他的右拳之上，狠狠地、毫无保留地砸在了旁边坚硬的青石墙壁上！
以他的拳头为中心，坚固的墙壁如同脆弱的蛋壳般瞬间凹陷下去，密密麻麻的蛛网状裂痕疯狂地向四周蔓延、炸开！碎石和粉尘簌簌落下，整个房间都似乎随之震动了一下！拳头与墙壁碰撞处，甚至隐隐有血珠渗出，但他仿佛毫无知觉。
无力感！
一种深刻入骨髓