“妈，周阿姨。”秦峥礼节性地问候，随后自然地揽住顾沉璧的腰。
顾沉璧微微颔首：“晚上好。秦夫人，周夫人，周小姐。”他的举止无可挑剔，就连礼仪老师也找不出毛病。
一位周家的长者冷冷地扫了顾沉璧一眼，毫不掩饰自己的不喜：“顾先生是吧？听说你是调香师？这职业倒是别致。”
这话中的轻蔑显而易见，周围几位贵妇也掩口轻笑。周曼迪轻轻拉了下母亲的衣袖，似是想缓和气氛。
顾沉璧却不恼不怒，反而微微一笑：“是的，与气味打交道是一门古老的艺术。说起来，周夫人身上的是‘午夜玫瑰’吧？这款香水的后调与您的气质很相配。”
周夫人一愣，下意识地嗅了嗅自己的手腕：“你怎么知道…”
“职业习惯。”顾沉璧从容道，“‘午夜玫瑰’的调香师是我的前辈，这款香水最大的特点是加入了极少量的黑松露提取物，让玫瑰的甜美多了一丝神秘。”
一番专业而不失礼节的解释，顿时让周围人看他的目光有所改变。周夫人甚至流露出几分感兴趣的神色：“原来如此，我还是第一次听说。”
叶文慧见势不妙，立刻转移话题：“阿峥是怎么认识你的？你们关系很不一般？”
这话问得直白而冒犯，气氛再次紧张起来。
秦峥正要开口解围，顾沉璧却轻轻按了下他的手背，示意自己来应对。
“说起来很有趣，”顾沉璧看向秦峥，眼中带着恰到好处的温柔，“秦总最初是我的收藏者，后来因为对香水的共同爱好而相知。缘分这种东西，真是妙不可言。”
这话既回答了问题，又避开了细节，还暗示了两人关系的真实性，连秦峥都不得不佩服他的急智。
周曼迪突然开口，声音轻柔：“顾先生的新香‘锢’我很感兴趣，听说探讨的是束缚与自由的关系？这个概念很迷人。”
顾沉璧转向她，微笑加深：“周小姐听说过？我认为，真正的自由不在于打破框架，而在于理解它，甚至享受它。”
这话意有所指，秦峥不禁看向顾沉璧。四目相对瞬间，有种难以言喻的默契在空气中流转。
晚宴在一种微妙的平衡中进行。顾沉璧的表现远超秦峥预期，他游刃有余地周旋于各路宾客之间，谈吐得体，举止优雅，就连最初对他抱有偏见的叶文慧也挑不出什么错处。
然而，就在晚宴接近尾声时，一位不速之客的到来打破了平衡。
“抱歉来晚了！”一个洪亮的声音从门口传来，众人转头，只见一位五十岁上下、气质彪悍的男子大步走进来，身后跟着两个随从。
周启山立刻迎上去：“赵总！没想到您真能赏光！”
来人正是赵鸿远，鸿远集团掌门人，秦氏在最新能源项目上的主要竞争对手。
秦峥的眼神瞬间冷了下来，周启山明知两家竞争白热化，却在这种家宴上邀请赵鸿远，用意不言而喻。
赵鸿远与周启山寒暄几句，目光扫过全场，最终定格在秦峥和顾沉璧身上。
“这位就是秦总吧？真是百闻不如一见，年轻人气势很盛啊！”赵鸿远声如洪钟，带着刻意营造的豪爽，大步走来，率先向秦峥伸出手，力道十足，显然是存了较劲的心思。
秦峥面不改色地伸手与之相握，两人手掌交叠的瞬间，指节都因用力而微微发白。“赵总，幸会。”他的声音平稳，听不出丝毫情绪波动，但周身散发的冷意让周围的温度都仿佛降了几度。
“这位是...”赵鸿远的目光转向秦峥身边的顾沉璧，带着毫不掩饰的打量和一丝轻蔑，“哦，想必就是那位让秦总神魂颠倒的调香师顾先生？”他的语气将“调香师”三个字咬得格外重，暗示着一种上不得台面的身份。
“赵总，幸会。”顾沉璧唇角勾着浅淡的弧度，伸出手，姿态从容优雅，仿佛没听出对方话中的刺。然而，就在两手即将交握的瞬间，赵鸿远却像是突然改变了主意，极其无礼地收回了手，转而拿起旁边侍者托盘上的一杯酒。
气氛瞬间凝固。周围几位宾客面露尴尬，周启山眼神闪烁，并未立刻圆场，叶文慧更是嘴角微不可察地撇了一下。
顾沉璧的手悬在半空，但他并未显露窘迫，只是自然地收回，指尖微拢，仿佛只是拂过一缕空气。他琥珀色的眸子看向赵鸿远，笑意未减，却染上了一丝冷意。
秦峥的脸色彻底沉了下来。
赵鸿远仿佛毫无所觉，抿了一口酒，继续对顾沉璧发难，声音不大，却足以让周围一圈人听清：“顾先生这行当倒是别致，摆弄些花花草草，就能让秦总这样的青年才俊为你打破原则，连周家小姐这样的良配都弃之不顾，真是好本事。”这话不仅侮辱顾沉璧，更是连秦峥的眼光和周家的脸面一起踩了。
周曼迪的脸色瞬间白了，周启山的脸色也变得难看