这日，朱贵手下一个酒保见着个陌生来客，给他熝了一碗豆腐，放两碟菜蔬，连筛了三大碗酒。那客不知梁山泊手段，胡乱吃了一回，便是天旋地转，头晕眼花，就凳边便倒。
朱贵自店里走出，吩咐酒保道：“且把信笼将入去，先搜那厮身边有甚东西。”便有两个火家去搜，只见便袋里有个纸包，包着一封书，取过来递与朱贵。
朱贵扯开，却是一封家书，封皮写道：“平安家书，百拜奉上父亲大人膝下，男蔡德章谨封”，拆开看时，里头写道：“见今拿得应谣言题反诗山东宋江，监收在牢一节，听候施行”。
这时，火家已把那客官扛起，背入杀人作坊里去开剥。只见凳头边溜下搭膊，上挂着朱红绿漆宣牌。拿起来看时，上面雕着银字，道是：“江州两院押牢节级戴宗”。
朱贵看了，说道：“我常听得军师所说，这江州有个神行太保戴宗，是他至爱相识，莫非正是此人？如何倒送书去害宋江？这一段事却又得天幸耽住，宋哥哥性命不当死，撞在我手里。你那火家，且与我把解药救醒他来，问个虚实缘由。”
当时火家把水调了解药，灌将下去。须臾之间，戴宗舒眉展眼，便扒起来，却见朱贵拆开家书在手里看。
戴宗便叫道：“你是甚人？好大胆，却把蒙汗药麻翻了我！如今又把太师府书信擅开，拆毁了封皮，却该甚罪！”
朱贵笑道：“这封鸟书打甚么不紧！休说拆开了太师府书札，便有利害，俺这里就是专门要和这大宋皇帝做个对头的！”
戴宗听了大惊，便问道：“足下好汉，你却是谁？愿求大名。”
朱贵答道：“俺这里行不更名，坐不改姓，梁山泊好汉旱地忽律朱贵的便是。”
戴宗道：“既然是梁山泊头领时，定然认得吴学究。”朱贵道：“吴学究是俺大寨里军师，执掌兵权。足下如何认得他？”戴宗道：“他和小可至爱相识。”朱贵道：“亦闻军师多曾说来，兄长莫非是江州神行太保戴院长？”戴宗道：“小可便是。”
朱贵当下叫备分例酒食，管待戴宗，又问道：“前者宋公明断配江州，经过用寨，吴军师曾寄一封书与足下。如今却倒去害宋三郎性命？”戴宗道：“宋公明和我又是至爱弟兄，如今为他吟了反诗，救他不得。我如今正要往京师寻门路救他，如何肯害他性命！”朱贵道：“你不信，请看蔡九知府的来书。”
戴宗看了，自吃一惊。却把吴学究初寄的书，与宋公明相会的话，并宋江在浔阳楼醉后误题反诗一事，都将备细说了一遍。朱贵道：“既然如此，请院长亲到山寨里与众头领商议良策，可救宋公明性命。”
便向水亭上，觑着对港放了一枝号箭。响箭到处，早有小喽罗摇过船来。朱贵便同戴宗带了信笼下船，到金沙滩上岸，引至大寨。吴用见报，连忙下关迎接。见了戴宗，叙阔一番，请上大寨与众头领相见。
朱贵说起缘故，晁盖听得，慌忙请戴院长坐地，备问：“缘何我宋三郎吃官司，为因甚么事起来？”戴宗却把宋江吟反诗的事，一一对晁盖等众人说了。晁盖听罢大惊，便要起请众头领，点了人马，下山去打江州。
吴用谏道：“哥哥不可造次。江州离此间路远，军马去时，诚恐因而惹祸，打草惊蛇，倒送宋公明性命。此一件事，不可力敌，只可智取。”吴学究谏了巧计，众人忙去照计划帮衬了。
闲言少叙。却说梁山泊为了救宋江，把山寨事务都丢了，后又商量着劫法场，把那花荣、阮氏三兄弟、黄信、吕方、郭盛、燕顺、刘唐、杜迁、宋万、朱贵、王英、郑天寿、石勇、白胜，并晁盖共十七个头领者，带领着一百余个小喽啰，皆下山奔去江州城。只剩吴用、公孙胜、林冲、秦明、杨志，和新来的萧让、金大坚，共七人守寨。
花宝燕素知宋江已将自己与秦明许配，只是未到正经婚期，如今众人都去接救宋江，待宋江上山之日，便是成婚之时。今见山前头领稀少，秩序松散，正是与郎君厮守最好时机，心头焦躁，实等不得，遂搬去了前山，把后山交付林黛玉，与秦明一处坐卧。
林黛玉因花宝燕忽然搬走，也没个说话解闷儿的，更有后山事务琐碎繁乱，不禁为此每日操劳烦恼。
众人初见她时，为她芊体淑语、娇嫋不胜，甭说是事事料理，便是把后山走全一遭，也是要落得重病难愈的，且梁山素来以武服人，于是当她好拿捏，不放在眼里，只顾乱作一团。偷懒闲散的，赌博吃酒的，打架拌嘴的，一时难尽。
更有这新来的颜树德，今日聚酒鼓动赌博，明日偷摸下山嫖龘娼，