魏冶一贯起得早，正在帐外亲自检视弓弦箭矢，身后一道熟悉的身影策马穿过薄雾，翩然而至。
来者正是荀长昀，他一身月白，纤尘不染，嘴角噙着温和的笑意，不见丝毫疲态。
听见马蹄声，魏冶不禁抬眸，略带诧异地看了来人一眼。他自己与甄皆非贪睡之人，每日起的已是够早，不料荀兄来得更早，且面上总是这般神采奕奕，眸清目明。
荀兄这人在他看来奇怪的很，似乎永远如此从容不迫，温润如玉，情绪从未有过大的波动。魏冶有时甚至暗忖，不知他是否会有动怒失态之时，莫非他是个不需凡俗睡眠、只餐风饮露的神仙？
荀长昀将马缰交给随从，步履从容地走近，开口说起昨天遇虎的事：“昨日我带洁女郎返回后，安置好她便立刻带人回去寻你们，却迟迟不见踪影，心下实在不安，险些就要下令扩大范围搜索。”
他语气中带着后怕，“幸好后来见你们安然归来，周身整洁，并无血迹伤痕，否则真要以为你们遭了不测，被那大虫所伤。”
魏冶手中动作未停，不由想起昨日惊险过后，与妻子并辔缓行于林间的光景：那时日光疏落，秋风送爽，两人间有一种难得的宁静与默契，不知不觉在外盘桓了比预期更久的时间。
这些夫妻间的小事，自然不足为外人道，他神色如常：“无碍。当时择了另一条小径绕回，林景甚好，便顺势走了走，并未立刻返回营地。”
荀长昀闻言面上担忧尽去，化为恍然的笑意：“原是如此，怪不得我循原路回去，竟寻不见你们丝毫踪迹，原是另辟蹊径了。”
他忽又想起一事：“洁女郎昨日归来后，情绪可还平稳？未曾受惊过度吧？”
“她？”魏冶提起这个妹妹，嘴角根本压不住，“她倒是好得很，没心没肺，堪称奇女子。”
昨日傍晚，魏冶与甄汜刚回到营地，便先去母亲卞夫人帐中回话，顺道看看魏洁是否受了什么伤。本以为会看到一个哭哭啼啼、需要安抚的小丫头，谁知还没进帐，就听见里面传来她绘声绘色、拔高了嗓门的声音：
“……那只大老虎嗷呜一声，看着吓人，其实也没甚么！它的崽儿毛茸茸的，躲在草里，可有趣了！要不是荀哥哥拉我走得急，我定要摸上一把……”
他掀帘进去，看见魏洁站在榻上，比手画脚，模仿着老虎的姿态，而卞夫人坐在一旁，脸色煞白，一手捂着心口，显然被女儿这惊心动魄的“历险”吓得够呛。
一见魏冶进来，卞夫人立刻像是找到了罪魁祸首，也顾不上仪态，当即将他好一顿训斥：“景桓！你怎么做兄长的！竟带洁儿去那般危险的地方！若是、若是有个万一，你让我…”后面的话哽在喉间，化作后怕的泪意。
魏冶只得垂首恭立，默默承受母亲的责备，看着罪魁祸首的魏洁却在一旁偷偷冲他做鬼脸，一副没事人的模样。
荀长昀轻笑出声，回忆起昨日奇特的经历，娓娓道来：“景桓你有所不知，我刚带她策马离开时，洁女郎确是吓得不轻，伏在我身前，眼泪扑簌簌地掉，将我衣服都哭湿了一大片。可后来你猜如何——”
他接着说：“走出不过几里地，带她惊魂甫定，自己抹干了眼泪，便已恢复如常，不仅不怕了，竟还扯着我的衣袖嚷嚷，后悔不迭，说当时就该壮着胆子摸一摸那‘毛茸茸可爱’的虎崽再走，直叹可惜，错失了良机。还追问我，日后是否还能再去那地方寻那虎崽。”
荀长昀不由摇头失笑：“这般胆色，这般豁达通透的心性，真真是常人所能及？洁女郎这样的女子，荀某还是头一次见——遇险时虽慌却不失分寸，事后恢复极快，不存半点阴霾。”
“景桓，非是我谬赞，依我看，你这个妹妹，灵慧非凡，心志尤坚，将来必非池中之物，恐是个能跳出闺阁、成就一番事业的奇女子。”
见好友对妹妹如此不吝夸赞，魏冶也颇觉欣慰与自豪，随口分享起她更年幼时的轶事：
“她自幼便是这般性子，胆大妄为，颇有主见，心气也高。记得她约莫三四岁时，我见别家孩子玩纸鸢，便亲手给她做了一个。她欢喜得不得了，可把风筝放到天上后，却不满足于只在底下牵着线跑。”
他说起来觉得无奈又好笑：
“不知是从哪个仆役或哪本杂书里听来的荒唐点子，她竟异想天开，觉得人也能借着风筝飞起来。偷偷找来绳子，要把风筝绑在自己身上，搬了梯子真要往屋顶上爬，说要飞到天上去摘云彩……她那性子，是不见棺材不落泪的，幸好那时老四在一边，及时看见了，赶快喊来了大人，才将她拦腰抱了下来，不然后果当真不堪设想。”
话至此，他收住了话头，没有继续往下说
——因那只惹祸的风筝，是他亲手所赠，母亲卞夫人得知原委后，惊怒交加，不仅严惩了魏洁，更是将一腔后怕与