两人正对着简易的地图低声商议今日深入狩猎的路径，魏漳揉着惺忪睡眼，哈欠连天地过来。
兄弟几人刚要上马，一辆熟悉的马车辘辘行至营前，打断了出发的节奏。
车帘掀起，卞夫人带着魏洁下了车，卞氏面色略显疲惫，径直对魏冶道：“景桓，你父亲原本答应今日亲自带洁儿去猎场见识，不料一早便被几位将军请去商议紧急军务。洁儿无人看管，在帐中闹腾得厉害，你今日便带着她一同前去，也好让她开开眼界，莫要整日困于帷帐之间。”
昨日才看顾了魏凛，今日母亲又将这更年幼淘气的妹妹推来，魏冶眉头当即锁紧，心中腾起一股不耐，语气不由生硬了几分：“今日我与长昀约好要深入西山险峻林区，那处有猛虎熊罴出没，绝非嬉游之地，实在无暇分心看顾幼妹。洁儿活泼好动，还是让三弟带她于近处平坦草场游玩更为稳妥安全。”
一旁的魏漳闻言，立刻瞪大了眼睛，生怕这差事真落在自己头上，连话都来不及回，猛地一夹马腹，调转马头就一溜烟跑没了踪影，动作快得只留下一句飘散在风里的：
“二哥我先行一步去前面探路！”
卞夫人被这突如其来的一幕弄得一怔，随即又是好气又是好笑，望着魏漳消失的方向无奈摇头，对魏冶叹道：“这个老三！都是领兵的人了，还这般毛躁，遇上事儿溜得比谁都快，真是半点兄长的担当也无！”
正当气氛微僵之时，荀长昀轻笑一声，温言劝道：“既是夫人亲自嘱托，便让洁女郎随行吧。有我等在旁，多加留意便是。林间添一份童趣欢笑，岂不更添野趣？”
魏冶侧目睨他，没好气地堵了回去：“你说得倒轻巧，既要带，那你来负责看管，我今日是要猎虎豹的，可没心神时时盯着她。”
不等长昀答话，魏洁已欢呼一声，灵巧地跑到荀长昀马旁，眼里满是崇拜：“荀哥哥最好！洁儿就知道荀哥哥最疼我！二哥最是小气！”
她扯着荀长昀的衣袍，嘴甜得像抹了蜜：“荀哥哥你骑这匹马真神气，皮毛油亮亮的，比二哥那匹好看多了，跑起来肯定像风一样快。”
她叽叽喳喳地说完，又想起什么，转头朝营帐方向张望，扬声喊道：“阿嫂、阿嫂！你也别睡啦！快出来和我们一起去林子里玩儿吧！整日待在帐里多闷呀！”
片刻，营帐的帘子被一只素手微微掀开一角，女子的身影出现在门口，显然已是起身梳洗过，发髻齐整，衣裙妥帖。
刚想寻个由头婉拒，抬眼却见魏洁满脸期待，荀长昀含笑望着她，一旁还有君姑卞夫人的目光，一时间竟不好开口扫了众人的兴。
她下意识地将求助的目光投向魏冶，希望他能明白自己的为难，只要他开口，哪怕只是一句“她昨日不适，需在营中静养”，便能轻易将她从这尴尬境地中解脱出来。
魏冶接收到她投来的视线，心下了然，他沉默一瞬，却在开口时话锋一转：“既然魏洁想让你陪着一同去，便一同去吧，今日带着她，也不会纵马疾驰，无非是并辔缓行，看看山景。”
他这话一出，等于是将她的退路彻底堵上了，众目睽睽之下，他既发了话，她若再执意推拒，便是拂了所有人的面子，更显得不识大体。
甄汜指尖微蜷，终是垂下眼帘，将所有情绪敛下，轻声应道：“……是。”
*
既然临时添了两位女眷，魏冶与荀兄原定的深入险峻林区的计划自然作罢，四人一行，最终选择了一条较为平缓、景致开阔的路线。
如何行路成了第一个问题，魏洁年纪小，自然是不能独自骑乘的。她毫不犹豫地朝着荀长昀张开手臂：“荀哥哥，我跟你骑一匹马，你的马最漂亮。”
荀长昀笑着应允，轻松将她抱上马背，坐在自己身前。
另一边，魏冶看向甄汜，她今日穿着一身较为利落的裙装，但显然并非为骑马所作。
他沉默一瞬，开口道：“山路虽缓，终究颠簸。你……与我同乘吧。”
眼见并无其他选择，她只得在他的搀扶下，略显拘谨地侧坐于他身前。魏冶的手臂绕过她身侧，拉住缰绳，形成了一个包围圈。
两人距离骤然拉近，都能感受到对方的体温和细微的动作，气氛一时有些微妙。
起初，魏洁还老实地坐在荀长昀身前，好奇地张望四周秋色，没过多久，她看着男子操控缰绳的潇洒姿态，按捺不住，嚷嚷着要自己学骑马。
长昀性情温和，颇有耐心，便真的放缓速度，开始教她如何握缰，如何以腿轻夹马腹示意前行，如何微微后倾拉缰示意停止。
魏洁胆子极大，悟性也高，在荀长昀的护持下，很快掌握了要领，能小心翼翼地驱使马匹