反倒是红菱，掩不住满脸兴奋——先前在中山娘家抑或后来在袁家，何曾有机会参与这等盛大的秋狝？她不时悄悄掀起车帘一角，向外张望，嘴里小声雀跃着：“夫人您看，外面田地开阔，秋色真好，不知何时才能到围场？”
甄汜被她问得有些心焦起来。乡间土路难免颠簸，晃得她额角隐隐作痛，正暗自盼着早些抵达，马车却忽地一顿，缓缓停了下来。
尚未弄清缘由，便听得车外传来一阵清脆稚嫩的女声，夹杂着一名侍女焦急的解释。那侍女是卞夫人身边专程照顾魏洁的，正对前方骑马的魏冶说道：“…夫人让婢子带洁女郎过来。洁女郎在车内闹得厉害，夫人说了几句，女郎便赌气非要下车…”
原是魏洁先前与母亲卞夫人同乘，小丫头在车中吵闹不休，卞夫人被扰得头疼，忍不住出言管教了几句。岂料魏洁性子倔强，竟说什么也不肯再与母亲同车，卞夫人一时气急，便道：“你既不愿与我同乘，爱去哪儿便去哪儿罢！”
没想到这小女郎当真叫停了马车，自己跳了下来。侍女无法，只得匆匆跟上。
魏洁站在一边丝毫不觉自己有错，反而扬起小脸，颇为得意地对魏冶炫耀：“阿兄！我想你了，也想阿嫂了！我可没去找阿爹，直接就来寻你们了！”她特意强调了“直接”二字，仿佛这是多么了不起的功绩。
魏冶对这娇憨任性的幼妹向来没什么办法，见她如此，也只是无奈。
一旁的荀长昀倒是首次得见魏家这位小女郎，不由含笑问道：“景桓，这位是？”
“正是舍妹，排行最幼，家中都唤她洁儿。”魏冶答罢，便对魏洁温声道：“洁儿，既见了客人，怎不知行礼叫人？”
魏洁闻声，仰起小脸，毫不怯生地打量了荀长昀片刻，理直气壮地说：“这个哥哥我又不认识，为何要叫？”
长昀闻言并不着恼，反而笑意更深，他微微俯身，温言自我介绍道：“是在下唐突了。女郎且听，我姓荀，名长昀，家父荀郁，与令尊乃是至交。我与你家景桓兄长，更是自幼一同长大的好友。”
他语气温和，带着十足的耐心，“今日既见了，便是相识。往后，你是景桓的妹妹，便如同是我的妹妹一般。”
魏洁歪着头，听完荀长昀的话，大眼睛眨了眨，语出惊人：“荀哥哥，你生得真好看，你比我二哥还白，比我所有的哥哥都好看，像是画里的人！”
她孩童心性，夸赞来得直接又纯粹，丝毫不在意一旁的亲兄长是否尴尬。
荀长昀先是一怔，随即失笑，被这直白的赞美逗乐了。他拱手一礼，风趣回应：“能得洁女郎如此夸赞，是长昀之幸。改日定当备上些有趣的玩意儿，答谢女郎的‘知遇之恩’。”
魏洁一听有礼物，更是眉开眼笑，觉得这位“荀哥哥”果然比她的二哥有趣多了。但她此刻更惦记着车里的阿嫂，转身便朝着甄汜的马车跑去，手脚并用地爬了上去，亲昵地挤到阿嫂身边。
“阿嫂！阿嫂！”一上车就迫不及待地拉住女人的衣袖，小脸因兴奋而红扑扑的，“我们马上就要到围场啦！爹爹答应给我一匹温顺的小马驹，我可以骑着它去林子里玩儿！阿嫂，你跟我一起去好不好？我们可以共乘一骑，我让荀哥哥…或者让二哥护卫我们！说不定还能抓到小兔子呢！”
甄汜看着眼前活力四射的小姑娘，被这突如其来的热情弄得有些无奈，颠簸带来的头痛似乎也更明显了些。
她勉强笑了笑，轻轻拍了拍魏洁的手背，柔声哄道：“洁儿自己去玩便是最好。围场风大，阿嫂有些不适，便在帐中歇息，等着看你猎回来的新奇玩意儿，可好？”
魏洁虽有些失望，但很快又被自己能独自骑马的期待所取代，便也不再纠缠，转而开始叽叽喳喳地想象起自己骑术高超、追逐猎物的景象来。
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车马辘辘，行了不知多久，窗外景致渐由田野转为开阔的林场。远处山峦层林尽染，近处空地上早已扎起连绵营帐，旌旗招展，无数顶盔贯甲的军士肃立等候。
见魏家车驾抵达，为首的几位将领率先迎上，齐声喝道：“恭迎司空！恭迎诸位将军、夫人！”
场面顿时肃穆而热闹起来。
依照安排，甄汜自然与魏冶同宿一帐。待马车停稳，仆从安置好脚凳，魏冶已率先下马，几步走至她的车前，很是自然地伸出手。
甄汜看着伸到面前的那只骨节分明、带着薄茧的大手，迟疑了一瞬。众目睽睽之下，终是缓缓将自己微凉的手轻轻搁入他的掌心。
魏冶甫一接触那冰凉的肌肤，几不可察地顿了一下，随即收拢手指，他的手掌温热而有力，稳稳地将她扶下马车。
“手这样凉？”他眉头微蹙，侧头便吩咐随从，“去帐中将那件斗篷取来。”
话