牌九、骰戏、簸钱、双陆、投壶……
和萦绕不散，缠绵难分的，五石散的味道。
这里的桌上和客栈、酒馆的桌上不一样，有人放象牙筹码，有人放一截断指，放上去的东西无论再怎样诡异，琼鱼坊都照单全收。他们讲：“”各人有各人的机缘和底牌，这些东西，也都值不一样的筹码。”
所以只要有一条命，就可以在琼鱼坊赌。
一夜，一念之间，大穷大富，大起大落……
周小怜穿过游廊，她今夜不为了金银而来。
昨日风宵中，虞雪芽告诉她：“我娘说，会来找她，想要害她的人，只会是琼鱼坊的人。其它再多的，她也不知道了。”
“只有琼鱼坊的人要害你娘？”
“是，我娘她……好像早就知道会这样，我也说不清楚，”小芽儿揪着自己的衣角蹭了蹭手心，“她希望我能离开韦郡。”
然而琼鱼坊与烧香天不过是一个在明，一个在暗的区别。心血相连，所谓琼鱼坊要杀她，也就相当于烧香天要杀她。
难怪虞雪海不想要她们继续追查，也不想要小芽儿留在韦郡……她被丈夫磋磨多年，可并非全然不知隐情。
若是因为辛家，那蔡钱儿更关系密切，更该杀，烧香天容他在芜兰坊苟延残喘。为何偏偏要用菡萏香折磨虞雪海，让她做神志不清的活尸？只怕活尸另有用处。
小怜与燕紫芳对视一眼，如今事态棘手，牵扯甚广，若要去寻仇调查，只怕她一人进去容易出来难。她真诚道：“你能帮我吗？此事与辛家有关，说不定会有——”
燕紫芳不等她说完，果断道：“我帮你。”
“……多谢，我努力不让你死，也不让你出手。”
乌兆星却又不满，他掰过小怜肩膀道：“若要去下九流的地方，为何姐姐不问我？我也愿意为你赴汤蹈火！”
人多也好。只靠燕紫芳一人，小怜心中也有忌惮，她道：“好，也多谢你。”
待一切敲定，已经是深夜时分，小怜三人也顺理成章在虞家留宿一夜。三女同住主屋，燕紫芳和乌兆星两人各自占据灶台和柴房。
临近次日夕阳西下时，小怜一行人才缓缓随人流入城。他们在城郊的镇上买了几件剪裁好的成衣，又换了身打扮，低调行走于人潮之中，往琼鱼坊去。
琼鱼坊占地极为宽广，在韦郡内，像是如心室般的重地，有一种吸尽韦郡全城的骨血，方能造出的臃肿感。
较之寻常赌坊，琼鱼坊更像是一处风雅景致，皇家花园。曲水流觞，对酒纵歌者不胜其数，小怜三人穿梭其中，再回首时，身后视线已被从高处铺下的各色彩绢遮住。
燕紫芳压了压帽檐，跟在小怜身旁：“赌坊讲风水排局，入门处隐隐于锦罗后，烛火灯光下，五彩纷呈，有吉祥之意。”
“人在狂欢中本就神志不清醒，挡住了门，还有什么办法离开呢？”
只进不出的布局，周小怜看得多了，京畿几处赌家大多也是如此。可这处琼鱼坊，她只觉得自己像是在什么戏班子里，身边什么人都有。
衣着褴褛的人，衣着华美的人……每个人都盯着她的脸，把她看得毛骨悚然。
强行忽略掉那些炽热的视线，周小怜对这样的销魂窟，不禁想起在醉仙楼露台上的褚见珏。
她环顾四周，好一会儿才在声色犬马中选定一块赌桌。
这片桌上，玩的是最简单的，猜骰子大小的游戏。
坐庄的是个与小怜年纪看上去大差不差的紫衣少女……甚至就连样貌，也与小怜有几分相似。只不过她眼睛比小怜的杏眼更圆，敛眸时像小狗，不像狐狸。
她正在开盅，三枚骰子，三四五，十二点，大赢。她将押小的象牙筹码扫入怀中，又望向其中一名闲家，客气道：
“你方才赌过了你的妻女，这一把，又赌掉了你的手掌。徐少爷，你还要赌么？”
徐少爷看着少女，全然没有输了家产的不安，反而是一种极其诡异，积极的激动。他的眼睛已然充血，眼白都变成粉红色，不知有几个日夜没有睡好了。
他赌着了魔，赌钱、赢钱、输钱，琼鱼坊像一个漩涡——由这里在桌上的每一个人组成。他们是一个又一个自甘堕落的小漩涡。
“我下一把，下一把一定能赢回来……琏、小琏姑娘等等我，张姑娘，你等等我……”
“哈哈，哈哈哈……！！”
他踉踉跄跄的跑开，却不是往离开的方向跑，是往换筹码的地方跑。
他已经疯了。
输得越多，那只要再赌一次，就一定能赚回来更多。
所以输就是赢……只要中一次，就是赢。