老蔡坐在门口一把木凳子上喘气，他一把年纪陪小怜三人折腾不容易，这会儿得歇下了。
“这原本是辛家的库房，说不准还有些什么东西……其他的地方，是没有了，”老蔡抖着手擦额头，一抹全是汗珠，“现在只剩下些不值钱的破木头……”
“这木头不值钱？”乌兆星蹲着，随手拎起半条椅子腿掂量，“黄花梨，你们居然还没拿去当柴火烧了，也是难得。”
“辛家从前在京里就是个官，韦郡的辛是个逃难来的旁支，”乌兆星沉吟一声，与小怜道来，“京里头的辛，办了件贪事被革职。不过从这堆木头看来，这儿的辛也一样。”
乌兆星讥讽道：“被烧香天算计了也是蠢得活该，报应如此。只不过家破人亡，还不够爽快……又蠢又坏的人，怎么也得千刀万剐。”
小怜和燕紫芳各在库房两头寻找，这里果然已没什么看上去就名贵的东西了。小怜摸了个满手黑，也不知是灰还是别的什么东西。她随手蹭蹭，却摸着个细长条的匣子。
应该是装着什么画卷的匣子，小怜觉得熟悉，顺手取了过来。从缝隙间往外蹭着走，到了老蔡身边坐下。
老蔡见了那匣子，却有几分紧张。
匣子上空挂着一个锁，锁头早已坏了。小怜拧了两下，便将它轻而易举地掰了下来。她余光扫见老蔡视线胶在匣上，不禁随口问了句：“你认识？故意藏起来的啊？”
老蔡脸上的赘皮微不可察的抽动了一下，小怜不急着开匣，她要听故事。过了半晌，老蔡才泄气道：“是小姐的画，是……少爷的娘，辛小姐画的。”
“辛小姐？”小怜指头点着匣子，“外头的女子出嫁后就要从夫姓，也不再是本家的人……哦，招赘，不然我爹怎么姓辛。”
老蔡低低应了一声，继续讲：“大老爷断了根。小姐是从好地方来的……她从小就好，不想办琼鱼坊，一心的爱那些诗词歌赋。”
“哦？这倒有些意思。”小怜听出他遮遮掩掩的弦外之意，心中有几分意外，倒也和方才乌兆星讲的对上了。
逃难来的旁支没有根，京里的辛犯了事儿。姓辛的，他们骨子里的贪是相同的，舍不下民脂民膏，京畿刮不了了，就刮韦郡的。
只是京里犯下的事不小，迟早会被上峰清算，断尾谋生，那就送条血去韦郡。
辛小姐就是那条血。
小怜随口问：“辛小姐叫什么？”
“辛欣，欢欣的欣，”老蔡提及她，语气有几分怀念，“办了琼鱼坊后，辛家许多人都去了郡东住。只有小姐爱清净自在，一个人带着丫鬟，住在老宅这。”
柳飞日短，辛欣在芜兰坊辛宅摇着缠丝小扇扑蝴蝶。小院中支着一把柳木摇椅，辛欣最爱把脚搁在矮凳上，坐着摇椅摇啊摇。
画匣打开，小怜取出那一卷画轴，在老蔡面前摊开画……画上是一个中年男人的背影，他在池塘边扶着锄头，脚下芳草绵绵，衣上沾着湿泥。
莺儿飞过，辛欣小姐批注曰：蔡钱儿冬天输我一池荷花，今日一笔勾销，以此画为证。
“辛家人是不是除了辛慎都死了来着？她是怎么死的？”小怜见画，心头猛挣了几下。
老蔡看着画上情状，不由怔住。辛欣的字娟秀，他攥住自己膝上布块，急急问道：“上头那些是什么意思？我不识字……小姐她写了什么？小姐你、你识字吧？”
小怜垂眸道来：“‘蔡钱儿冬天输我一池荷花，今日一笔勾销。’……你与辛氏还不清的冤孽，与她一笔勾销了吗？”
老蔡听到这句话，整个人倏地灰暗下去。他瘫坐在凳子上，长久不语。
燕紫芳和乌兆星走到周小怜身旁，见她膝上画卷，乌兆星称奇：“这画是从那腌臜地方里掏出来的？里头值钱的木头虽然多，可其他的连根毛儿也没有。我还以为这里那些难民给搜刮干净了。”
燕紫芳难得主动说话，他探手指在画上一处，低吟道：“画还算完整，就是放久了，纸上难免有几处花了。里面又湿又冷，还有虫蚁……”
听到燕紫芳这句话，老蔡——蔡钱儿，嚎啕大哭出声，把乌兆星吓得一激灵。
“嚯，突然唱这一出，哭丧呢！”乌兆星稀奇，小怜和燕紫芳却对视一眼。
蔡钱儿失魂落魄，喃喃道：“是我问心有愧、我对小姐有愧啊！是我对不起小姐，小姐待我好……”
“少爷遭了骗，烧香天的香堂捉了小姐去——我、我们为了保命，便听了那些个贼人的话，将她活活的埋……”
蔡钱儿想起过去的人和事，整个人抖如筛糠。人垂垂老矣，已经受不住往事对身心的磋磨——更何况辛欣看似有恩于他，他却亲手报以仇怨。
老人崩溃大喊，声嘶力竭，状如痴人犯嗔，意识不清。
小怜冷眼旁观，心中泛起一抹悲凉。她总算知道，为何蔡钱儿