芦苇荡畔白茫茫一片，景致繁荣，马壮羊肥。过了两溪，是日月江；过了日月江，是洗雪山庄。
天下刚分开时，有个姓周的姑娘和师门里的师姐打赌，她心高气傲，一心要扶正江山，为天下除害，谁也拦不住她。
周姑娘一人背着剑，从北边往南边走，一路结识了许多少侠、大侠、毛侠……有人为财、有人为名、有人为命，所求所得各有不同。
走马观花，周姑娘从众生中似有所悟，但并不知晓个中道理。
她只觉得自己从小学剑，自始至终为民，为苍生。
于是周姑娘过五关斩六将，单枪匹马杀上朝堂，这才发现生民苦难，非她一人朝夕能改。往昔种种，不过蚍蜉撼树。
剑心是她的山河，如今山河破碎，剑心岂安？
周姑娘正值芳华，但因朝廷的背信弃义心如死灰。她对滚滚红尘大失所望，想要回到师门里，可山上的师门避世隐居，飘渺世外，早已容不下入过世的她。
天下之大，居然哪里都不是周姑娘的家！
她握着一柄断剑，策马来到日月江边，正要投江魂归九泉之际，居然听到婴儿啼哭。
……
今日天色正好。
洗雪山庄后庄，年幼的周小怜托着腮。她抓鸡偷狗之余，听了猫婆婆说半日故事，没想到这故事居然一转话本子的开头。
倒也不是不爱听这传奇故事，只是听了太多回，这次更是很无厘头。
周小怜忙打住老婆婆的话尾：“哎、哎。婆婆啊，婆婆，你读点那个嘛……那种，周汀情练的剑？要不你看我练剑——”
被周小怜叫作婆婆的老妇人哂笑。
她年岁过半，听过的，经历过的故事不少，且热衷于给山庄里的小辈讲述一个又一个江湖故事。
只是周大小姐忙于练剑，只有无事可干的周二小姐会乖乖在她身边陪伴些许时光。
猫婆婆杵了杵她手里那根猫头杖，这是她特制的拐杖，上头雕着一只相当灵动可爱的猫头：“我们二小姐哟，这是又坐不住啦。”
周小怜从不在明面上和婆婆斗嘴，她手指搓着衣角，在心底嘟囔着：才不是我坐不住呢。
猫婆婆比起其他庄子里的人更疼爱偏爱她不假，可每次一抓住她就是念叨这么个周姑娘的故事。一月听上十遍，两月听上二十遍！年年月月日日，换汤不换药的讲。
背着剑的周女侠无处可去，剑心破碎后，从北走到南，从南走到北，过了两溪，过了日月江，一手建下洗雪山庄。
这是洗雪山庄，乃至整个江湖人尽皆知的往事。
周小怜对老婆婆喜欢翻来覆去的讲故事感到无奈，可她实在看不下去猫婆婆每日孤单一人在庄子里走来走去。猫婆婆的身边除了猫头木杖和毒婆婆，也没个可以说话的人。
既然没有人和猫婆婆说话，周小怜就主动请缨。况且她其实很讨厌洗雪山庄、讨厌娘、讨厌爹、也讨厌姐姐周汀情。猫婆婆是她唯一的避风港。
她并不是全无道理的讨厌她们，比如说：凭什么周汀情叫周汀情，自己就要叫小怜？娘太偏心了，起名字也偏心，小怜，这是多简单的名字呀……跟个小猫小狗似的。
周小怜一想到这里，就恨得牙痒痒。她一挥袖子，煞有其事一本正经地拱手：“我今天不听啦，我要去干自己的大事儿去啦，猫婆婆，再会！”
“二小姐，小心点呀。”猫婆婆脾气好，眯着眼笑，随她去了。
周二小姐这个年纪，能干什么大事？也就上树掏鸟蛋，下河摸鲤鱼，还有驯后山她亲娘养的那条大狼狗。
真要掏着鸟蛋，摸着鲤鱼，大家还都夸她呢。
周小怜在猫婆婆热乎乎的目光里跑开了，她在洗雪山庄里颇具威名，无人敢不听她的命令——不对，还是有一个的。
洗雪山庄里最近新来了一个小孩儿，也不知道是谁家的小孩。她娘那个凶巴巴的女人可喜欢人家了，衣食住行都紧着她的用。
小孩儿和周小怜同岁，叫什么怀芳吧。周小怜看见她的第一面就不喜欢她，她太好看太斯文了，捏着个帕子弱弱的喊她娘：“伯母好。”
给周小怜她亲娘周珊瑚哄得像看见小猫似的掐着嗓子，“哎呦，怀芳可不必如此客气。对了，这是我家……老二，叫小怜。”
周小怜鼻孔出气，但还是客气朝怀芳伸手道：“嗯，我是小怜。你好。”
怀芳只默默地看了她一眼，没说话，也没伸手，只是点点头，以示自己知道了——好高傲！
年纪小小的周小怜没有被怀芳这样高傲的姿态迷了眼睛，而是幽幽的在心底冷笑。她从那一刻就决定与怀芳势不两立。
她当时恨得牙痒痒，看怀芳睫毛扇呀扇，恨又被一个莫名其妙的疑惑取代