原来是因为圣火，他想，都是因为那场该死的圣火战争。
圣火战争，表面上看不过是麦吉克勒魔法学院准备的每三年一届的学院竞赛，事实上它是学院运用先人留传下来的法阵，祈求火焰女神瞥视，降临，赐福的一个仪式。
想要获得圣火，最基础的要求就是成为圣火战争的赢家。但这并不意味着赢了就能得到赐福。说实话，历届获得圣火的人实在是屈指可数，他当时把那些人翻来覆去查了个底朝天，也没找出什么规律来，而且赐福者当中有很大一部分从麦吉克勒毕业后，就彻底杳无音信。
据他所知，赐福者中任职于审判庭的，除了艾利·安铎，就有且仅有一人——凯厄德斯。他们之前的那一届的赢家，传说中以绝对优势获得胜利的天才精灵。
凯厄德斯拥有一枚完整的圣火，而艾利·安铎却只有一半。谁叫这人当时将圣火一分为二，非要给他一半。那种东西居然能分给别人？闻所未闻，到现在他也没想明白为什么。
但如果说放眼审判庭，就只有两个人和一枚半的圣火，确实很不够看。
太少了。对比起魔王碎片的数量，圣火持有者的数量实在是太少了。
虽然还不能下定论，但他可以确定艾利·安铎无论如何都要他活下来，圣火绝对是原因之一，哪怕只是明面上的原因。
不论是少他这一半圣火导致魔王碎片烧不干净，还是少他这个人导致少一份稀缺的战力，背后可能带来的连锁反应，没人能承担得起。但只要他活着，事情就不会变得更糟。
卡瑟想，那他们还真是猜错了。彻头彻尾，全猜错了。
他终于掀起眼帘，大发慈悲地瞥了艾利·安铎一眼。
对方掌心的圣火仍在燃烧，那枚不详的黑暗结晶已经被焚去了一小部分。
感受到他的视线，艾利·安铎终于不再等待，而是咬文嚼字，一字一顿道：“开诚布公，卡瑟。”
“你打算从哪里开始？”
从哪里开始？好问题。
卡瑟双手环抱着，轻轻挑了下眉头，他开口时仍是那副惯常的、略带几分戏谑的可恶语气：“就从你会后悔开始吧，艾利·安铎。”
“不让我死，绝对会是你此生做过最后悔的决策。”
他能这么斩钉截铁，自然有他的原因。
艾利·安铎显然一下就听懂了他的言下之意，这人眼底闪过的错愕还没来得及掩饰，就已经被他捕捉。
他向来乐意欣赏艾利·安铎吃瘪时的一切反应，此刻亦然。卡瑟一边摸着下巴凝视着艾利·安铎，一边用轻快的语气投下了更重磅的炸弹：“我的身体里也有一枚魔王碎片，甚至比那块更强，强得多。”
说完，他朝艾利·安铎扬了扬下巴，笑意未达眼底。
艾利·安铎垂下眼帘。但他们之间的距离很近，卡瑟能听出艾利·安铎原本平稳的呼吸发生了短暂的停顿，随即变得沉重了一些。这人从嘴里吐出字的模样就好像明明已经高高举起了手里的剑，却不得不轻轻放下。
“……然后呢？”艾利·安铎最终问道，语气复杂得令卡瑟咂舌。
他搬出早已准备好的回答：“对于普通碎片，你的处理方式没有错。用圣火烧毁，是最稳妥也最有效的方法。”
艾利·安铎点点头。
“但我不一样，”卡瑟继续道，他抬手召唤出属于自己的那一半圣火，两簇同源的金色火焰难得同时出现，空中溅起细碎的火星，它们彼此吸引，亲昵无比。
卡瑟将圣火的反应收进眼底，冷着脸将它引至自己左手的小臂之下。
火光跃动着，迫切地想要除去主人体内本不该存在的碎片，空气中传出轻细的噼啪声。
片刻后卡瑟收回圣火，原先被灼烧的地方却没有丝毫变化。
“别拿看蠢货的眼神看我。”卡瑟白了他一眼，他当然知道艾利·安铎在想什么，一般来说，圣火不会并伤害主人，“我默许了它可以伤害我，但如你所见——”
“它没做到。甚至连我的皮肤都没烧伤，对我体内的碎片当然也是无可奈何。”
卡瑟不动声色地敛了敛眸，他没有告诉艾利·安铎的是，虽然圣火并不能对他造成实际伤害，但其实是会产生痛感的。甚至他体内的碎片还会散发出刺骨的寒意来尝试与圣火对抗。
一明一暗，一热一冷。
极致的灼热与阴冷在他血肉里激烈交锋，他的手臂早就已经痛到麻木了，仿佛不属于自己一样。但这有什么关系？他连唇边的弧度都没有丝毫变化，垂落的长发遮挡了他的眼帘，也恰好掩盖了他面前的艾利·安铎眼里那一闪而过的惊涛骇浪。
卡瑟低着头，声音淡淡，却掷地有声：“后悔了吗？艾利·安铎。”