话音落下，阶下一片寂静，随即响起细碎的议论声——慕寒长老是清郎山最擅长辨气与破邪术的长老，门下弟子历来皆是贵族出身，如今竟要收一个“乡野出身”的外门弟子为大弟子，实在出人意料。
可转念一想，苏清在求雨大典与燕青大会上的表现有目共睹，倒也无人敢质疑，只是几位贵族大小姐的脸色难看起来，凑在一起低声嘀咕：“不过是运气好罢了，凭她也配当慕寒长老的大弟子？”“就是，连个正经出身都没有，往后怕是要丢长老的脸。”
苏清快步上前，正要屈膝行礼，却见铜雀挤到她身边，脸上挂着熟悉的笑容，语气热络：“苏清，恭喜你啊！能拜入慕寒长老门下，往后可得多带带我！”
可苏清分明瞥见，铜雀眼底闪过一丝不易察觉的羡慕，嘴角的笑意也带着几分勉强——铜雀出身江南铜家，本也盼着能拜入慕寒长老门下，如今机会落在了她这个“外人”身上，难免会有些失落。苏清心中了然，握住铜雀的手轻声道：“往后咱们还是好姐妹，有不懂的地方，还要多向你请教。”铜雀愣了愣，随即笑着点头，眼底的失落淡了些。
待苏清走上高台，慕寒长老递来一柄玉柄法杖——这是大弟子的信物，杖身刻着繁复的辨气符文，还萦绕着淡淡的灵力。可她刚握住法杖，眉心突然传来一阵剧痛，紧接着头痛欲裂，眼前一黑，便失去了意识。
再次醒来时，她躺在一间雅致的竹屋小床上，窗外传来松风的轻响。撑起身子走到梳妆台旁，铜镜里映出她苍白的面容，她下意识摸向眉心——那道曾泛着暖意的青纹，竟已消失不见，皮肤光滑如初，仿佛山神从未出现过一般。
“仙长……真的不回来了吗？”她望着镜中的自己，鼻尖发酸，眼泪忍不住落了下来。山神曾多次护她周全，从村庙的指引到密道的相护，若不是山神，她早已落在官差或琮璟手中。如今青纹消失，山神的气息也彻底消散，她忽然觉得心里空落落的，像失去了唯一的依靠。
正伤心时，竹屋门被推开，慕寒长老的弟子端着药走进来，温声道：“苏师妹，你可算醒了！长老说你许是前些日子劳累过度，又受了邪气侵扰，才会昏迷，已替你寻了安神的草药，你先服下。拜师礼的事，长老也说了，不碍事，等你身子好些，再去殿中补行拜师礼便是。” 苏清接过药碗，指尖触到碗沿的暖意，心里也泛起一丝安定。
虽失了山神的陪伴，可她还有师傅的体谅，有铜雀的关心，更有未完成的心愿——银家的冤屈、长兄的下落、姐姐的踪迹，还有琮璟背后的秘密，都等着她去查清。她仰头将药喝下，苦涩的药味在舌尖蔓延，却让她更加清醒。
走到窗边望着远处的青云殿，她轻声道：“仙长，若你真的离开了，我也会好好走下去，完成我们的约定。”
苏清攥着衣襟里的银簪，指尖因紧张沁出薄汗，沿着竹径往木清殿走时，连脚步都比往日沉了几分——补行拜师礼虽只是走个流程，可一想到要独自面对那位仙气卓然的师傅，心里还是忍不住发慌。
刚转过殿外的青松，便见木清殿前的石阶上，斜倚着一道身影。那人穿一身月白暗纹道袍，腰间松松系着玉扣，墨发仅用一支素银簪束着，几缕碎发垂在额前，随着山风轻轻晃动。眉骨锋利却不凌厉，眼尾微微上挑，带着几分似笑非笑的弧度，鼻梁高挺，唇线清晰，下颌线条利落又不失柔和，站在晨光里，周身像裹着层淡淡的光晕，俊得让人移不开眼。
苏清心头一怔——这模样，分明与她想象中“仙风道骨的长老”截然不同，反倒像哪家出身的贵公子，带着股漫不经心的风流气。正疑惑时，对方已抬步走近，目光扫过她紧攥衣襟的手，嘴角笑意更深：“这位师妹，可是来拜入慕寒长老门下？瞧你这紧张模样，莫不是怕师傅太严厉？” 他声音带着几分轻扬的调笑，说话时微微俯身，距离近得能看清他眼底的细碎光尘。苏清下意识后退半步，攥紧银簪刚要开口，却见他突然凑近，压低声音道：“实不相瞒，我是隔壁流云宗的弟子，偷溜来木清殿看风景，师妹可切莫将此事传出去。” 说罢，还故意眨了眨眼，语气里的轻佻更甚，“不过话说回来，师妹生得这般清秀，倒比流云宗那些娇纵的大小姐讨喜多了。”
这话里的轻薄之意，让苏清瞬间皱紧眉头。她原以为对方只是模样俊朗，没想到竟是这般不分场合调笑人的花花公子。忍着心头的不满，她冷声道：“师兄既知是偷溜而来，便该早些离开，免得被长老发现。至于其他话，师兄还是不必多说了。”
说罢，绕过他便要往殿内走。身后传来他低低的笑声，带着几分玩味：“师妹倒是性子烈，有趣。” 苏清脚步没停，只觉得耳根发烫——若不是还要去补行拜师礼，她定要