她望着山道上零星往来的求道者，大多是背着行囊的少年男女，衣着虽不华贵，却都带着几分郑重。沉吟片刻，她想起父亲曾教她写“苏”字，说这字清雅，便轻声定了主意：“往后便叫苏清吧，籍贯……就说乡野之地，无甚名号。”
行至山脚下的招徒处，木桌后坐着两位青衣修士，正逐一核对求道者的信息。轮到她时，修士抬眸看了眼，见她虽衣衫朴素，却身姿端正，便温声问：“姑娘名讳、籍贯，为何求道？”
她屈膝行了一礼，声音平稳无波：“小女苏清，来自南边村落。家乡遭灾，听闻清郎山能教人安身立命之术，便想来此修行，只求往后能护己护人。” 刻意隐去了银家的过往，也未提“洗冤”“寻亲”的执念——眼下拜师要紧，过多牵扯过往，反倒容易惹来怀疑。
修士点点头，递来一块木牌，上面刻着“外门弟子苏清”：“拿着木牌去山腰的青云院安置，三日后开蒙，需先学辨气、识障之术。” 她接过木牌，指尖触到牌面微凉的木纹，心中竟生出几分安定——这是她逃亡以来，第一次有了明确的“去处”，而非在暗处躲躲藏藏。
跟着引路的弟子往青云院走时，眉心青纹轻轻发烫，山神的声音带着几分欣慰：“这般稳妥，便不会引人注意。清郎山外门弟子众多，待你根基稳固，我再寻机会，带你见我师门长辈，说清封印与归山之事。” 她望着沿途错落的竹屋，听着远处传来的晨读声，忽然觉得从前的惶恐淡了些。攥着木牌的手紧了紧，又摸了摸衣襟里的玉佩——长兄的下落、银家的冤屈，都要等她学好本事再说。眼下，她只是苏清，一个想在清郎山求道安身的普通弟子。
到了青云院，引路弟子指着一间靠后的竹屋：“那便是你的住处，同屋还有一位师妹，稍后便到。” 她谢过弟子，推开门，竹屋里陈设简单，只有两张木床、两张书桌，窗台上还摆着一盆刚栽的兰草。
放下行囊，她坐在书桌前，将木牌放在案上，又取出银簪与玉佩，轻轻放在木牌旁。晨光透过窗棂落在上面，三样物件的影子叠在一起，像是过往与当下的牵绊。
“仙长，”她轻声说，“往后在清郎山，便要多劳您指点了。” 眉心青纹暖意融融，似是山神的回应。窗外的蓝花随风轻晃，她知道，她的修行之路，从这一刻，才算真正开始。
刚将行囊归置好，竹屋门便被轻轻推开，一道清脆的声音传来：“你就是新搬来的师妹吧？我叫铜雀，往后咱们便是同屋啦！” 她抬头望去，见来人穿一身亮绿衣裙，发间别着支铜制雀簪，笑起来时眼角弯成月牙，带着股爽朗气，倒与她从前在京中见过的大家闺秀不同——没有刻意端着的矜持，反倒像山间的风，自在又鲜活。
“师妹苏清，见过铜师姐。” 她起身回礼，语气里带着几分初来乍到的拘谨。铜雀却毫不在意，几步走到她桌边，目光落在案上的银簪与玉佩上，却没多问，只笑着拎起自己的行囊：“我家在江南做铜器生意，算不上什么名门，来这儿就是想学法术，往后能帮家里避开些灾祸。你呢？也是为了安稳来的？” 这般直白的坦诚，倒让她松了些心防，轻声应道：“家乡遭了灾，想来此学些本事，往后能护着自己。” 铜雀点点头，拍了拍她的肩：“那咱们正好一道努力！清郎山虽讲规矩，却不似京里那般看重出身，往后有我在，谁也别想欺负你！”
一句话，让她心头泛起暖意——逃亡这些日子，她还是第一次感受到这般直白的善意。三日后开蒙，外门弟子齐聚演武场，她正与铜雀站在角落说话，忽听得人群一阵骚动，有人低声议论：“是金家大小姐金菁！听说她是跟着宫里的贵人举荐来的，一来就是内门弟子！”
她心头一震，抬眼望去，只见人群中走出位穿杏色锦裙的女子，发髻上插着赤金步摇，正是她昔日在京中相识的金菁。
从前在京里，金菁与她最为要好，常一起在御花园放风筝，金菁还曾说“银姐姐的字写得最好，往后我要常来请教”。
可此刻，金菁的目光扫过人群，落在她身上时，却只剩疏离，甚至微微蹙了眉，像是没认出来，又像是不愿相认。铜雀察觉到她的异样，轻声问：“你认识她？” 她攥紧衣袖，摇了摇头，心里却泛起涩意——许是金家如今得势，不愿与她这“罪臣之女”扯上关系吧。开蒙仪式后，弟子们按籍贯与出身分组习术。
金菁身边围着几位贵族弟子，说话时总有意无意往她这边瞟，语气里带着轻慢：“有些人啊，连籍贯都说不清，也敢来清郎山凑热闹