他话语微顿，抬起眼皮，快速扫了皇帝一眼，才继续道，“定远侯在奏报中亦称，我军伤亡亦近三百，且……守城弩箭、火器损耗巨大，尤其是用于守城的神机火箭，库存已不足支撑一场大规模守城战。”
“侯爷恳请朝廷，速速调拨军械粮草，并……增派援军，以防敌军卷土重来。”
周澹然闻言，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，似笑非笑。他终于伸手，拿起那份奏折抄本，慢条斯理地展开。
他的目光落在那些墨迹淋漓的字句上，尤其是在“伤亡近三百”、“神机火箭库存不足”、“恳请增派援军”等字眼处，停留的时间，格外长了些。
殿内再次陷入一片死寂。只有他翻阅纸张时发出的轻微沙沙声。王延和陆承恩垂手侍立，目光低垂，不敢直视天颜，心中却是各怀鬼胎，暗自揣测着圣意。
良久，周澹然将奏折往御案上一丢，身体向后，靠在龙椅的靠背上，阖上了双眼。
他的手指揉捏着眉心，似乎在驱赶疲乏，又似乎在权衡着某种极其艰难的抉择。
“定远侯……倒是忠勇可嘉。”他忽然开口，声音里听不出什么褒贬，“只是，这军械损耗，未免也太快了些。”
“还有这援军……朔风关乃北方雄关，驻守精兵数万，难道区区千余鞑靼骑兵的骚扰，就让他如此捉襟见肘，亟需朝廷派遣援军了？”
他的话语很轻，却像是一根冰冷的针，刺破了殿内沉闷的空气。
王延心中一凛，连忙道：“陛下明鉴！边关苦寒，军械损耗本就大于内地。”
“且鞑靼骑兵来去如风，善于骑射，定远侯麾下多为步卒，守城尚可，野外追击则难免吃亏，有所伤亡，亦是常情。”
“至于援军……侯爷或许是为防患于未然，担忧鞑靼此次骚扰，乃是更大规模进攻的前兆。”
陆承恩却微微躬身，语气平稳地补充道：“陛下，据锦衣卫安插在漠北的探子回报，鞑靼各部近日确有会盟之举，其新任首领阿鲁台，野心勃勃，不同于以往只知劫掠的小股部落。”
“定远侯所虑，也并非全无道理。只是……这军械补给，尤其是神机火器，乃国之重器，调配需格外谨慎。而援军主帅人选，更是关乎战局成败，需得……绝对忠诚可靠之人。”
他这番话，看似客观，实则字字句句，都隐含机锋。既点出了潜在的大敌，强调了边关需求的合理性，又不着痕迹地再次引向了“忠诚”这个最关键，也最敏感的问题。
周澹然缓缓睁开眼，目光先是在王延脸上停留一瞬，随即落在了陆承恩那低眉顺目的脸上。他的眼神深邃，如同古井寒潭，看不出丝毫波澜。
“绝对忠诚可靠……”他轻声重复着这几个字，像是玩味，又像是讥讽。
他再次将目光投向那幅巨大的舆图，手指在御案上无意识地划动着，仿佛在虚拟的沙盘上排兵布阵。
殿内的烛火跳动了一下，将他半边脸庞映得明亮，半边脸庞隐于阴影之中，更显其心思难测。
“传朕旨意。”他终于开口，声音恢复了帝王的决断与冷冽，“命户部、工部，即日起，筹措箭矢十万支，火药五千斤，神机火箭……就先拨付两千枚吧。由兵部核定路线，着可靠将领押送，速发朔风关。”
王延心中一松，刚要领命，却听周澹然继续道：
“至于援军……”他的手指在舆图上某个点轻轻一敲，那里并非朔风关直接后方，而是略微偏东的一处军事重镇，“就从辽东镇调兵两万，由……平虏将军赵贲统领，即日开拔，前往朔风关外五十里处的‘黑水峪’驻扎，听候定远侯调遣。”
这道命令一出，王延和陆承恩眼中都闪过一丝不易察觉的异色。
赵贲，那是陛下登基后，亲手从底层提拔起来的将领，对陛下忠心耿耿，是名副其实的“天子门生”。
而辽东镇兵马，素来与定远侯所在的西北边军系统并无太多瓜葛。陛下此举，名为增援，实为监视、制衡之意，已是昭然若揭。而那“听候调遣”，更是留下了足够的回旋余地。
“陛下圣明！”陆承恩率先躬身，声音带着一丝不易察觉的满意。
王延也连忙附和：“臣遵旨！陛下算无遗策，如此安排，既解了朔风关燃眉之急，又可保万无一失！”
周澹然挥了挥手，脸上掠过一丝淡淡的厌倦：“去吧。加紧去办。边关军情，刻不容缓。”
“臣等告退。”
王延和陆承恩再次行礼，躬身退出了养心殿。
殿门重新合上，隔绝了外面的世界。周澹然独自坐在空旷的大殿中，目光重新落回那份边关急报上，眼神幽深。
“定远侯……秦岳旧部……”他低声自语，