然而，对于被困于陋室、与伤痛和孤寂为伴的秦彬而言，这七十二个时辰，却是在意志与□□反复拉锯、灵魂于绝望深渊边缘艰难徘徊中，一分一秒、缓慢如钝刀割肉般度过的。
那几包散发着浓郁土腥与草木苦涩气息的草药，与那罐黑黢黢、黏稠刺鼻的药膏，成了他这三日里唯一的、也是最后的依仗。
他近乎严苛地遵循着那老太医含糊其辞的嘱咐，按时在那个小小的、熏得乌黑的泥炉上煎药。
每当那褐色的汁液在陶罐中“咕嘟”翻滚，散发出令人喉头发紧的苦涩蒸汽时，他便如同进行一场沉默的仪式，将那滚烫的、堪比黄连的药汁，闭目仰首，一饮而尽。
那极致的苦味，从舌尖一路灼烧至五脏六腑，带来一阵阵生理性的战栗与胃部的翻江倒海，他却仿佛从中汲取着某种对抗严寒与痛苦的力量。
更甚的是涂抹药膏的过程。
每一次，他用指尖剜出那冰凉刺鼻的黑色膏体，然后，用尽手掌残存的全部力气，狠狠地、近乎自虐般地揉搓着自己那双膝盖——那已然变得青紫可怖、肿胀如发酵面团、皮肤紧绷得近乎透明的关节。
那力道带来的，是如同刮骨剔髓般的、尖锐到极致的剧痛，冷汗瞬间浸透他单薄的内衫，额角青筋暴起，眼前阵阵发黑，呼吸都为之窒息。
但他没有丝毫迟疑，反而更加用力，仿佛要将那盘踞在骨髓深处的阴寒邪气，将那三日跪罚烙下的屈辱印记，连同那压抑在灵魂深处的愤懑与不甘，一并揉碎、碾烂、化入血脉，成为支撑这残破躯壳继续前行的、带着痛楚的燃料。
第三日的黄昏，如期而至。夕阳的余晖如同力竭的巨兽淌下的最后几滴残血，挣扎着穿透陋室那扇唯一蒙尘的窗户，在布满灰尘的地面上投下几块斑驳陆离、不断移动变幻的、凄艳而黯淡的光斑。
秦彬正扶着冰冷粗糙的墙壁，尝试着，极其缓慢地、小心翼翼地移动着脚步。
双腿依旧沉重得如同灌满了铅水，膝盖处传来的，是那种深入骨髓的酸胀、绵密不绝的隐痛，以及一种关节囊液过度积累带来的、令人不安的僵硬感。
每一次尝试将身体重量转移到伤腿上，都需要耗费极大的心神去控制那不受控制的、细微的颤抖，去对抗那如同潮水般涌来的、想要立刻放弃的软弱念头。
但至少，他已然能够勉强脱离墙壁的支撑，独自站立片刻，能够以一种极其缓慢、步态略显怪异而僵硬的姿态，在这方狭小的牢笼内，进行短距离的、如同初学步婴儿般的艰难挪动。
就在这暮色四合、光影暧昧之际，那扇熟悉的、象征着禁锢与卑微的木门，再次被毫无预兆地、带着一种理所当然的粗暴，“吱呀”一声推开。
没有预兆性的敲门，没有身份通传，只有一种属于上位者对底层生灵的、毫不掩饰的闯入与审视。
来的，依旧是那两名面孔如同铁铸、身形健壮挺拔、眼神锐利如鹰隼的内侍，他们如同索命的黑白无常，准时地、分毫不差地出现在这日渐浓重的暮色里。
“时辰已到，秦彬，随我等前往养心殿外候旨。”为首的那名内侍开口，声音冷硬得如同数九寒天屋檐下悬垂的冰棱，不带丝毫人类应有的温度。
他那如同探照灯般的目光，在秦彬身上迅速扫过，尤其是在他那依旧无法完全伸直、行走间明显透着滞涩的双腿上，刻意停留了更长时间，带着一种公事公办的、冰冷的审视与评估意味。
秦彬沉默地、几不可察地点了点头，脸上没有任何情绪的波澜，仿佛早已将这一刻的命运坦然接受。
他缓缓松开那只紧紧抓着墙壁、指节因用力而泛白的手，努力地、试图将那因长久伤痛而微显佝偻的背脊，挺得如同风雨中虽饱受摧折却依旧不肯折断的青竹。
他尝试迈出第一步，然而，脚掌落地的瞬间，那膝盖处传来的、如同被烧红铁钎猛然刺入的尖锐刺痛，还是让他挺拔的身形几不可察地晃动了一下，一抹极力压抑的痛苦之色迅速掠过他苍白的脸颊，额角与鬓边，瞬间沁出了细密而冰凉的汗珠。
那内侍的眉头几不可察地蹙拢了一下，脸上掠过一丝极淡的不耐，却丝毫没有上前搀扶的意思，只是用那冰冷的、带着催促意味的语气再次强调：“动作快些！养心殿不是你能怠慢的地方，莫要让李总管久候，更莫要……误了陛下的时辰！”
秦彬深深地、不动声色地吸了一口这陋室中污浊而寒冷的空气，将那几乎冲口而出的、代表着脆弱与屈服的低吟，死死地锁在了喉咙深处。
他调整着已然有些紊乱的呼吸，以更慢、但每一步都力求更稳的姿态，一步一顿，如同负着千钧重担，跟随着两名仿佛没有感情的内侍，走出了这间囚禁了他□□与灵魂整整三日的、散发着霉变与绝望气息的方寸之地。
门外