她只是加快了脚步，几乎是扑到床前，将铜盆轻轻放在床脚边那个摇摇欲坠的小杌子上。
“公子……”她终于忍不住，发出了一声带着浓重鼻音、颤抖得不成调子的呼唤。
随即，她深吸一口气，仿佛要积蓄起所有的勇气，颤抖着伸出那双因常年劳作而显得有些粗糙的小手，极其轻柔地、仿佛对待一件易碎的稀世珍宝般，开始卷起他那早已被夜露和冷汗彻底打湿、冰冷地紧贴在皮肤上的裤管。
当裤管卷至膝盖，那隐藏在布料之下的景象毫无遮掩地暴露在她眼前时，云舒猛地倒吸了一口冷气，那声音尖锐而短促，充满了无法抑制的惊骇。
泪水，如同断了线的珍珠，瞬间决堤，汹涌地滚落她苍白的面颊。那双曾经笔直修长、象征着少年风流的腿，此刻膝盖处已是一片骇人至极的青紫肿胀，那肿胀是如此严重，以至于皮肤被撑得紧绷发亮，仿佛下一刻就要破裂开来。
青紫色的瘀血聚集在关节周围，边缘处甚至透出令人不安的、暗沉如墨的斑块，与周围那因失血和寒冷而呈现出的死灰般的苍白肤色，形成了触目惊心、几乎让人不敢直视的对比。
这是长时间跪于冰冷坚硬的汉白玉上，酷寒之气毫不留情地侵入骨髓，导致气血严重瘀滞、近乎坏死的可怕后果。
她用力抹去模糊视线的泪水，拧干一条在温水中浸透的布巾，动作轻柔得如同春日最细微的风拂过湖面，小心翼翼地为他擦拭着腿上沾染的尘土、干涸的汗渍以及那令人心碎的露水。
温热的水汽接触到冰冷如石的皮肤，带来一丝微弱的、几乎可以忽略不计的慰藉，却也像是一把钥匙，骤然打开了疼痛的闸门，刺激得那伤处的剧痛更加清晰、尖锐地反馈到秦彬近乎麻木的神经。
秦彬紧闭着眼，额际与太阳穴处的青筋因极致的忍耐而突突跳动，牙关紧咬，硬是将那几乎要冲口而出的痛苦呻吟，死死地堵在了喉咙深处，唯有那骤然变得急促而沉重的呼吸声，泄露了他正承受着怎样的煎熬。
擦拭完毕，云舒又取出那罐气味浓烈、看上去粗糙不堪的药膏，用指尖小心翼翼地剜出一些，放在自己尚且带着一丝体温的掌心，用力揉搓焐热，直到那药膏微微软化，才更加轻柔地、一点一点、如同画家绘制最精密的工笔般，涂抹在那片狰狞可怖的青紫肿胀之上。
那黑色的药膏带着一股辛辣刺鼻的气息，初时接触皮肤，是一片深入骨髓的冰凉，随即，那霸道的药力便开始顽强地渗透，化作一股灼热如岩浆的暖流，试图驱散那盘踞在关节深处、凝滞不散的酷寒。
整个过程，秦彬始终如同一尊失去灵魂的石雕，沉默地、被动地承受着这一切，没有任何回应，甚至连睫毛都未曾颤动一下。
直到云舒为他重新拉好薄被，端起那盆已然变得浑浊的冷水，准备如同来时一样，悄无声息地离开这危险的境地时，他才极其艰难地、仿佛用尽了胸腔中最后一丝气力，从干涩灼痛得如同被砂纸打磨过的喉咙深处，挤出几个破碎而沙哑得几乎无法辨认的音节：
“多……谢。”
云舒离去的脚步猛地一顿，瘦弱的肩膀几不可察地颤抖了一下。
她回过头，泪眼婆娑地、深深地看了他一眼，那双清澈的眸子里充满了无法言说的悲伤与担忧。
她用力地摇了摇头，嘴唇翕动了几下，终究什么也没能说出口，只是将那单薄的身影，更快地融入了门外那愈发浓重的、仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
陋室内，重归死寂，甚至比之前更加令人窒息。
唯有窗外渗入的、愈发黯淡微弱的晨曦之光，与远处宫墙之外传来的、若有若无、仿佛来自另一个世界的报晓钟鼓之声，如同冰冷的陪衬，陪伴着他，度过这漫长得仿佛没有尽头的劫后余辰。
身体的痛苦如同永不停歇的潮水，一波未平一波又起，与那深入骨髓、掏空灵魂的极致疲惫交织、撕扯，将他拖入半昏半醒、现实与噩梦边界模糊的迷离之境。
而在那意识的最深处，一点名为“活下去”的星火，虽微弱如风中残烛，却带着一种近乎固执的顽强，始终未曾彻底熄灭。
翌日的养心殿东暖阁，仿佛自成一方天地，将外界秋日的萧索与寒意隔绝在外。
窗棂上糊着的顶级蝉翼窗纱，过滤了天光，使得透入室内的光线变得柔和而朦胧，缺乏真实的温度，懒懒地、如同流质般铺陈在光洁如镜、倒映着模糊影子的金砖地面上。
殿内空气中，弥漫着一种特有的、复杂而昂贵的气息——那是海外贡品龙涎香醇厚绵长的异香，与无数陈年孤本善籍散发出的、带着岁月沉淀的墨香和纸香，以及上等徽墨在端砚上研磨时逸出的那一缕清冽，相互交融，形成一种唯有帝王书斋才具备的、庄重、典雅而又隐隐透着权力威压的氛围