秦彬心中警铃大作。来了。又是这种看似随意、实则暗藏机锋的试探。
他立刻躬身，声音平稳无波：“陛下谬赞。奴婢年少无知，些许浅见，不过是纸上谈兵，岂敢当‘才名’二字。如今更已是戴罪之身，过往种种，皆如云烟。”
他极力贬低自己，试图将话题引开。
周澹然却不接他的话茬，而是将那份关于漕运的奏折随手扔到了秦彬脚边，语气带着一丝淡淡的嘲讽，或者说，是某种刻意的激将：“既是云烟，那便看看这世俗之事。这份折子，说说你的看法。罪奴之见，或可一听？或许，别有洞天。”
奏折落在光洁的金砖地面上，发出轻微的“啪”的一声。那声音不大，却如同重锤敲在秦彬心上。他看着脚边那本摊开的奏折，仿佛那是什么噬人的猛兽。
拒绝？帝王明确下令，抗命不尊的后果他承受不起。
直言？且不说他如今身份敏感，任何关于朝政的议论都可能招致祸端，单是这漕运之事，牵扯利益复杂，他久离朝堂，信息匮乏，妄加评议，极易出错。
这分明是一道送命题。
秦彬跪伏下去，捡起那本奏折，动作缓慢而恭敬。他的大脑在飞速运转，权衡着利弊。
周澹然此举，目的何在？是真的想听他的意见？还是仅仅为了找茬惩罚？或是更深的试探？
他快速浏览着奏折上的内容。奏报的是通州一段河道因夏季雨水冲刷，泥沙淤积严重，工部提请拨款疏浚，并列举了预算和工期。
奏折写得中规中矩，但秦彬凭借过往的知识和敏锐的洞察力，还是迅速抓住了几个关键点：预算似乎偏高，工期安排略显拖沓，而且对于疏浚期间如何维持临时漕运，确保京城供给，并未提出详尽的备用方案。
他心中渐渐有了一个模糊的、更加优化的雏形。
但……能说吗？
说对了，是否会显得过于锋芒毕露，引来猜忌？
说错了，更是直接授人以柄。
时间仿佛凝固了。周澹然并不催促，只是好整以暇地看着他，手指依然有一下没一下地敲击着龙椅扶手，那规律的声响，如同催命的鼓点。
最终，秦彬深吸一口气，做出了决定。他不能不说，但可以说得极其谨慎，极其保守，将所有的锋芒都包裹在卑微的外壳之下。
他依旧跪着，双手将奏折举过头顶，以极其卑微的语气开口，声音不大，却清晰可辨：“陛下垂询，奴婢惶恐。奴婢愚见，工部所奏，自是老成谋国之道。然……奴婢斗胆，窃以为或可于细微处略作斟酌。”
他停顿了一下，感受到头顶那道目光的压迫，继续道：“其一，预算之中，民夫征调一项，或可考虑就近招募流民，以工代赈，既可节省部分银两，亦可安抚流民，稳定地方。”
“其二，工期安排，若能在汛期来临前，集中人力先疏通关键卡口，或可缩短整体时日。”
“其三……亦是奴婢妄测，疏浚期间，或可临时启用邻近废弃的古河道稍作修整，分流部分小型漕船，以为补充，确保京畿供给不至完全中断。”
他说得非常慢，每说一点，都加上“或可”、“窃以为”、“斗胆”、“妄测”等谦卑的词语，将自己的姿态放到最低。
并且，他刻意回避了指出工部方案可能存在的“问题”，而是用“略作斟酌”、“于细微处”这样的表述，听起来更像是对原有方案的补充和完善，而非否定。
说完之后，他伏下身，不再言语。心脏在胸腔内剧烈地跳动着，等待着最终的裁决。
周澹然没有说话，殿内陷入一片死寂。只有烛火燃烧的声音，以及窗外隐约传来的风声。
良久，周澹然才缓缓开口，声音里听不出任何情绪：“以工代赈……分流古河道……”他重复着秦彬话中的关键词，手指停止了敲击。
他并没有立刻评价秦彬的建议是否可行，而是用一种探究的目光，重新审视着伏在地上、看似卑微到尘埃里的身影。
这个建议，虽然表述得极其谦卑保守，但内里蕴含的思路，却透着一股不同于朝堂上官僚们因循守旧或急于求成的灵光。
尤其是“以工代赈”和“分流古河道”的想法，不仅考虑了工程本身，更兼顾了民生和应急，显示出一种超越具体事务的、更为宏观的考量能力。
这真的是一个终日生活在恐惧与屈辱中的罪奴，能瞬间想到的吗？还是说，他秦彬的才华与见识，早已融入骨血，即便在这种境地下，也无法完全掩盖？
周澹然心中那种复杂难言的感觉再次涌现。有对才学的欣赏，有对掌控不了的恼怒，或许，还有一丝极淡的、连自己都不愿承认的……忌惮。
“倒是……有几分取巧的心思。”最终，周澹然给出了一个模棱两可的评价，既未肯定，也未否定。他挥了挥