残留在这死寂的空气里。

    若是梦，为何感觉如此真切？

    若不是梦……那会是谁？目的何在？是新的、更为诡异的试探？还是……真的有什么人，冒着天大的风险，向他传递某种致命的讯息？

    巨大的疑虑和恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了高烧带来的燥热。他躺在冰冷的黑暗中，睁大眼睛，望着头顶模糊的房梁，只觉得一股比高热更令人战栗的寒意，正从四面八方悄然涌来，将他紧紧包裹。

    虚实之间，界限模糊。

    他仿佛站在万丈深渊的边缘，看不清前路，也退无可退。

    秦彬在高热与寒冷的交替折磨、以及那夜诡异低语带来的惊疑不定中，又煎熬了两日。病情非但未见好转，反而因心绪的剧烈动荡和汤药的粗劣而愈发沉重。

    大多数时候，他都陷在半昏迷状态，偶尔清醒片刻，也只觉浑身骨架如同散开般剧痛，喉咙肿得几乎难以吞咽，连呼吸都成了耗尽心力的酷刑。

    小栗子早已不胜其烦，若非怕担上干系，几乎想将这麻烦直接丢出去。

    李德全那边也再无新的指示传来，仿佛任由其自生自灭。

    这日黄昏，天色阴沉得如同泼墨，又一场大雪似乎正在天际酝酿。小院内死寂无声，唯有秦彬压抑不住的、断续的低咳声从厢房中断续传出，微弱得如同濒死小兽的哀鸣。

    就在这时，院门外传来一阵极其轻微的、却与宫内太监截然不同的脚步声。那脚步沉稳、规律，带着一种无形的、令人心悸的威压。

    院门并未被敲响，而是被直接从外面推开。

    一道修长挺拔、披着玄色绣金云纹大氅的身影，悄无声息地迈入院中。

    来人并未带着大批随从，只有两名身着寻常侍卫服饰、却眼神锐利如鹰、气息沉凝如渊的男子一左一右守在门外，如同融入了暮色的石雕。

    小栗子正缩在屋里烤火打盹，被骤然推开的门惊得一个激灵跳起来，待看清来人面容时，更是吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖，连一句完整的“万岁”都喊不出来，只能将额头死死抵在冰冷的地面上。

    周澹然并未理会脚下抖成一片落叶的小太监。

    他的目光，自踏入院中起，便精准地投向那扇半掩着的、透出死寂与病气的厢房门。