仿佛一尊感受不到冷暖的石像，唯有垂在身侧、隐于袖中的手指几不可察地蜷缩了一下。

    云舒带来的零星信息，虽杂乱，却与他内心的隐忧暗自契合，勾勒出危机四伏的图景。

    “我知道了。”他出声打断她，语气沉静，却有一种奇异的能安抚人心的力量，“你的情谊，我领受。但日后，绝不可再如此冒险。一旦事发，你我皆死无葬身之地。”

    他的目光清冽，看着她，有关切，更有不容置疑的决绝。

    那目光像一道无形的墙，将她阻隔在更深的危险之外。

    云舒在他的注视下，慌乱的心绪似乎稍稍平定。她用力点头，泪水终于滚落：“嗯……我记下了……公子，您……您千万珍重……”

    言罢，她不敢再滞留，深深望了秦彬一眼，似要将他此刻尚且安在的模样刻入心底，旋即猛地转身，拉开门缝，如一抹淡青色的烟霭，倏忽融入暮色沉沉的宫道，消失不见。

    院门轻轻合拢，将内外隔成两个世界。

    秦彬独立于骤然死寂的庭院中，手中那点微弱的温暖与周遭刺骨的寒冷激烈对抗。寒风卷起枯枝上的雪屑，发出呜咽般的声响。

    云舒的警告，像浸透冰水的细鞭，抽散了他心中因瑞王那句曖昧话语而泛起的一丝虚幻涟漪。

    周澹然，陆承恩……天威难测，罗网森严。

    他低头，看着手中那包承载着少女孤勇与善意的物件，再抬头，望见四方高墙切割出的、那片灰暗压抑的天空。

    活下去的路，仿佛比这深宫的永巷更加幽长，更加崎岖，看不到尽头。

    静思斋内，地龙烧得极暖，与外间的天寒地冻恍若两个世界。

    蟠龙鎏金熏笼里，名贵的龙涎香悠缓地吐纳着云纹般的烟雾，那气息雍容华贵，却亦沉闷滞重，与紫檀木案上堆积如山的奏折、墨砚中凝而未动的玄色，共同营造出一种无声的、令人窒息的威压。

    周澹然一身玄色常服，倚靠在铺着明黄软垫的宽大御座里，指尖一支朱笔，正于一份关于北疆粮草调度的奏章上批阅。

    烛火跳跃，在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交织的影，使得那双低垂的、深邃的凤眸更显难以捉摸。

    近日朝务冗繁，雪灾、边患、再加上朝堂上些微不绝的暗流涌动，虽未形于色，却仍有一丝不易察觉的凛冽萦绕于他眉宇之间。

    侍立一旁的秉笔太监赵保，屏息凝神，如同融入背景的摆设，只在恰当的时机，上前半步，无声无息地续上温度恰到好处的君山银针。

    殿外传来几乎微不可闻的脚步声，轻得像雪花落在琉璃瓦上。

    一名身着普通内侍灰衣、相貌平凡得毫无特点的太监，如幽灵般悄无声息地滑入殿内，垂首躬身，立于丹墀之下灯光最晦暗的角落，仿佛生来就属于那片阴影。