并不需要他的谢恩。吩咐完毕，他便重新拿起朱笔，目光落回奏折上，仿佛眼前已无此人。

    李德全小心翼翼地上前，对秦彬使了个眼色，示意他跟自己走。两名原本架他进来的太监也上前，再次将他搀扶起来。

    退出静思斋的过程，秦彬的意识依旧是浑浑噩噩的。

    寒冷的空气再次包裹了他，但这一次，似乎不再那么刺骨难耐。他被半扶半拖着，离开这座象征着帝国最高权力的殿阁，向着皇宫西北角的方向行去。

    一路上，宫墙巍峨，殿宇森森。偶尔有路过的宫人太监，看到被太监搀扶、身着赭衣、脸色惨白如鬼、行走踉跄的秦彬，无不投来或好奇、或鄙夷、或畏惧的目光，然后迅速低下头避开。

    秦彬垂着眼，对此视若无睹。他的身体依旧沉浸在剧烈的痛苦和高热的灼烧中，每一步都牵扯着背部的伤口，呼吸艰难。但心底深处，却有一丝极微弱的、连他自己都不敢确认的……松动？

    周澹然到底想做什么？打一棒子，给一颗看似甜实则不知包裹何物的枣？

    将他放在一个相对宽松却依旧严密的监视环境下，是觉得刑讯无法奏效，改用怀柔（如果这能称得上怀柔的话）策略？或是将他当作一个钓饵，期望能引出些什么？

    无论如何，离开诏狱，总归是活下来了。

    只要活着，就还有……也许还有那么一丝渺茫的……可能。

    乾西五所果然偏僻。越往西北走，宫墙似乎愈发显得陈旧，琉璃瓦的颜色也不再那么鲜艳夺目，巡逻的侍卫也变得稀疏起来。空气中弥漫着一种冷清和萧索的气息。

    李德全将他带到一处小小的、略显破败的院落前。院门上的朱漆有些剥落，门环锈迹斑斑。

    推开院门，里面是一个小小的、铺着青石板的庭院，角落里种着一棵半枯的老槐树，枝桠光秃秃地指向灰蒙蒙的天空。正面是三间低矮的厢房，门窗紧闭，看上去久未有人居住。

    “以后，你就住这儿。”李德全停下脚步，用他那特有的、尖细而带着一丝刻薄的腔调说道，目光扫过秦彬狼狈的样子，毫不掩饰其中的嫌弃，“左边那间归你。右边是看守你的小太监的住处。中间堂屋堆放些杂物，未经允许，不得擅动。”

    他指了指身后跟着的两个小太监中的一个，看起来机灵却带着油滑气的：“小栗子，以后你就负责看着他。有什么异动，立刻禀报咱家。”

    又对另一个看起来老实巴交些的说：“你，去内务府领些罪奴的日用和被褥来，再弄点清水和伤药。”

    名叫小栗子的太监连忙躬身应“嗻”，眼神却偷偷打量着秦彬，带着审视和算计。另一个小太监则应声快步离去。

    “陛下的恩典，让你能喘口气。”李德全转向秦彬，语气转冷，带着警告的意味，“咱家劝你放明白些，安分守己地干活，别再动什么不该动的心思。否则……哼，诏狱的门，可一直为你开着呢！”

    说完，他像是多待一刻都嫌脏了地方，拂尘一甩，转身带着另一个随从太监离开了。

    院门被关上，并从外面落锁的声音清晰地传来。

    秦彬独自站在空旷冷清的小院里，高烧带来的眩晕感一阵阵袭来。

    他看着这处狭小、破败、却暂时属于他（或者说囚禁他）的方寸之地，看着那棵枯寂的老树，听着远处宫墙外隐约传来的、模糊的更漏声。