般的喉咙，那感觉并非舒爽，反而带来一阵剧烈的刺痛和收缩，但他依旧如同品尝甘霖般，极其缓慢地让那点水滋润着口腔和喉管。

    喝了几小口后，他才开始对付那半碗冰冷的、散发着酸馊气的粥。

    他用手指——因为没有任何餐具——一点点地刮起那粘稠冰冷的糊状物，送入口中。味道令人作呕，但他强迫自己吞咽下去。胃部因为突然接收到食物（即使是这样的食物）而一阵痉挛。

    他吃得很慢，很艰难，每一口都混合着屈辱和求生的本能。

    他知道，这并非结束。这只是维持他不死的手段，是为了下一次更残酷的“勘问”积蓄一点点可怜的体力。这点食物和水，不过是让他从死亡的边缘暂时退回几步，却永远无法触及“活着”的真正边缘。

    那半碗馊粥和少许冷水提供的能量微不足道，如同投入冰湖的一粒小石子，仅仅激起一圈微弱的涟漪，便迅速被无边的寒冷和虚弱吞噬。

    夜——如果这地底深处永恒的昏暗也能被称为“夜”的话——更深了。

    甬道墙壁上火把的光晕似乎也变得愈发黯淡摇曳，将栅栏的影子拉长、扭曲，投射在冰冷的石壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。

    寒冷变本加厉。地底的阴湿之气仿佛活了过来，争先恐后地钻透那件始终未能干透、冰冷粘腻地贴在身上的单薄赭衣，直接沁入皮肉，钻进骨髓。

    背部的鞭伤在低温下，疼痛变得迟钝，却转化成一种更深沉的、如同被无数细冰针持续扎刺的酸麻和僵硬。

    被水刑侵害过的肺部更是脆弱，每一次呼吸都带着清晰的冷痛，引得他忍不住想要咳嗽，又怕牵动背上伤口，只能极力压抑，发出闷闷的、痛苦的轻哼。

    他蜷缩在角落里那堆潮湿霉烂的稻草上，尽可能地将自己缩成一团，双臂紧紧环抱住身体，试图保存一点点可怜的体温。但这点努力完全是徒劳。

    寒冷如同无形的巨兽，将他彻底包裹，贪婪地吸取着他体内最后一丝热气。

    牙齿开始不受控制地格格作响，全身每一块肌肉都在低温下紧绷、颤抖，这种剧烈的、无法抑制的寒战消耗着他本就濒临枯竭的体力。

    意识在寒冷的折磨下变得飘忽不定。往事如同被惊动的幽灵，纷纷从记忆的深渊里浮起，乘虚而入。

    他仿佛又回到了秦府那间烧着银丝炭、温暖如春的书房。红泥小炉上坐着咕嘟冒泡的热茶，氤氲的水汽模糊了窗棂上精致的雕花。

    父亲秦岳并未穿着官服，只是一身家常的深色儒袍，坐在宽大的黄花梨木书案后，手持书卷，偶尔抬眼看他，目光温和而带着期许。

    空气里弥漫着淡淡的墨香和檀香，还有母亲亲手做的梅花糕那清甜的香气……那是何等的安宁与温暖。