心中却已掀起了惊涛骇浪。
陛下为何突然又要见那个罪奴？是心血来潮？是敲打得不够？还是……那秦岳案中另有隐情，陛下想从其子口中探知什么？
无数猜测瞬间涌过脑海，但他不敢有丝毫迟疑流露，立刻悄无声息地倒退着出了暖阁，脚步又快又轻，急匆匆地去传达这道突如其来、看似随意却重若千钧的旨意。
暖阁内，周澹然重新将目光投向那幅巨大的《坤舆万国全图》，眼神幽深如古井，无人能窥探其内心所思所想。
那一丝兴味盎然的、冰冷的弧度依旧停留在他的唇角，却未曾蔓延至眼底。
阳光缓缓移动，将他挺拔的身影在光洁如镜的金砖地上拉得很长很长，边缘模糊，仿佛一头蛰伏于深宫的猛兽，刚刚睁开了惺忪的、冷漠的睡眼，露出了无人能测的、锋利的獠牙。
皇帝突如其来、轻描淡写却又不容违逆的口谕，如同一块烧红的烙铁，骤然投入掖庭局这潭冰冷绝望的死水之中，瞬间激起了剧烈沸腾的泡沫与恐慌的蒸汽。
消息由一个小太监气喘吁吁、连滚带爬地送来时，王管事正叉着腰，唾沫横飞地呵斥一个因体力不支而动作稍慢了些的小太监，闻听此言，脸上的戾气与不耐烦瞬间被极致的惊愕、惶恐与一种急于表现的谄媚所取代，他几乎是屁滚尿流地、一把推开眼前的人，疯也似的冲向了浆洗处那个熟悉的、令人厌恶的角落。
彼时，秦彬正将一双冻得红肿破裂、布满惨不忍睹的疮痍与新旧伤痕的手，再次浸入那盆冰冷刺骨、漂浮着污渍冰碴的水中，奋力搓洗着一件粗糙厚重、几乎能磨破皮的麻布工服。
王管事尖利得变了调的嗓音已经如同破锣般劈头盖脸地砸来：“停手！快停手！癸未柒三！快！立刻跟咱家出来！快点儿！”
不容任何反应，甚至不容他將手从冰水中抽出，两个早已候在一旁、身材粗壮、面目麻木的太监便上前，一左一右如同铁钳般架住他瘦削的胳膊，粗暴地将他从水盆边拖拽起来，不由分说地就往外拉。
冰冷的镣铐因这突如其来的动作而剧烈晃荡，哗啦作响，冰冷的水珠混着污浊的肥皂沫顺着他破烂的袖口、衣襟往下滴落，在干燥灰扑的地面上留下深色蜿蜒的、丑陋的痕迹。
他被直接带到了掖庭局一处闲置已久的、专门堆放破损杂物的破败厢房里。
此处阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的灰尘味、霉味以及某种说不清的腐败气息。李德全早已阴沉着脸等在那里，狭长的眼睛里闪烁着不耐烦与一种被这等低贱差事打搅了的愠怒。
他身旁站着几个低眉顺眼、却动作麻利的太监，端着粗糙的铜盆，拿着颜色发暗、质地粗糙的布巾，捧着些劣质皂角粉和一套同样是赭色却略显“干净”的罪衣，一切简陋而敷衍，仿佛对待一件即将送入焚化炉的垃圾。
“还愣着干什么？！没长眼睛没带耳朵吗？！”
李德全尖细的嗓音因恼怒而拔高，显得格外刺耳，“没听见圣谕吗？陛下要见他！就他现在这副腌臜邋遢、臭气熏天的鬼样子，直接拉到御前，冲撞了圣驾，惊了圣颜，你们有几个脑袋够砍？！九族都不够诛的！赶紧给他拾掇拾掇！里外弄干净点！别污了陛下的眼鼻！”
所谓的“梳洗”，更像是一场公开的、极具侮辱性与摧残性的仪式。几个太监脸上毫无表情，动作却粗暴异常。
他们粗鲁地剥去他那身又脏又硬、结着冰碴、散发着酸臭霉味与汗腥气的赭色罪衣，随手扔在地上，仿佛那是什么剧毒之物。
露出其下瘦骨嶙峋、苍白得毫无血色、布满青紫冻痕、新旧擦伤与劳作留下的红痕的身体。
冰冷刺骨、甚至带着冰碴的井水被毫不留情地泼洒在他身上，然后用那粗糙得如同砂纸、几乎能刮掉一层皮的布巾用力搓擦，尤其着重于手脚、脖颈、脸颊这些裸露之处，皮肤被搓得通红，甚至出现细小的血丝，火辣辣地疼。
劣质的皂角粉沫被胡乱洒在身上，溅入眼中，引来一阵辛辣灼热的刺痛，泪水不受控制地涌出，他却死死咬住牙关，将所有的痛楚与屈辱都咽回喉咙深处，硬生生没有发出一丝声响。
然后，那套所谓的“干净”罪衣被扔了过来——依旧是那令人绝望的、耻辱的赭色，布料同样粗糙磨人，只是相对而言没有明显的污渍和破洞，却散发着一股陈旧的、属于上一个不知名罪奴的汗味与绝望的气息，冰冷地贴在他刚刚被搓得发热刺痛的皮肤上。
湿漉漉、不断滴水的头发被用一块脏布胡乱擦拭了几下，扯得头皮生疼，然后用一根看不出颜色的破布条草草束在脑后，露出光洁的额头和那双过于沉静、此刻却因冰冷的刺激与剧烈的羞辱而微微泛红、血丝隐现的眼睛。
整个过程中，李德全就背着手站在一旁，冷眼旁观，嘴角噙着一丝冰冷的、满意的笑意，嘴里不时吐出刻薄而恶毒