阳光洒在泥土路面，路旁高高的蒿草挺拔青翠，这条小路怎么也不该是一条夺命之路。然而，当第二个被吓破胆、尖叫着要回家的人，以几乎相同的姿势倒在第一具尸体上时，所有人都陷入了死一般的静默。
季甜眉头紧锁，怎么也想不明白。明明她先前能安然无恙地离开村子，局势为何突然急转直下。她眼睁睁看着两个茫然的新魂被槐树吸纳、隐没，心沉了下去，她自己倒是有把握全身而退，但父亲呢？如果父亲只是普通死掉，她完全可以带着他的尸体先离开，再去地府寻魂魄。可槐树吸引灵魂，她不敢冒这个险。
这个地方比鬼打墙还要棘手——生路明明就在眼前，却无人能逃。
“如果从田里绕路的话？”
“你想死啊，再怎么绕都得上路面。”
壮汉们围在一起，看这条路就像是看一条张着大嘴的怪物。
如果说中年男人死的时候小光心里是快意的话，现在的他已经惊呆了，他看着叠在一起，做成一个天然路障的两具新鲜尸体，嘴唇颤抖，“怎么会......”
季怀真找到季甜，把她护在远离人群的角落里，这个时候再走已经来不及了，他们根本无法确保自己不是下一个，小光走到季甜身边，眼睛不断瞟着那两具尸体。
村民们显然也陷入了慌乱。于娘将他们聚集在槐树下的祭台后方，所有人都跪了下去，虔诚叩首。于娘立在祭台侧边，像是主持仪式的祭司，她说着安抚人心的话，“这是神树在惩戒有罪之人。不必惊慌，不必恐惧，只要我们心怀虔诚，多怀善念，一定不会有事。”
“神树保佑......”
“神树恕罪......”
在她的安抚下，村民们渐渐平静下来，起身开始收拾中年男人带来的烂摊子。
“你去做什么？”小光伸手拦住正要往神树走的季甜。
“我得去烧了那棵树。”季甜语气平稳，“我亲眼看着这两人死去，没有鬼魂作祟，什么都没有。”她轻轻拍开小光的手，“整个村子里就属这棵树最可疑，先烧了再说。”
“跟树没有关系！”小光皱眉压低声音，“这棵树在我有记忆时就立在那儿了，若真有问题早就该显现。可事实上，以前从未发生过这样的异常。”
“那你知道究竟是什么在害人吗？”季甜直视小光，树没问题，老奶奶也没问题，那在他眼里，到底什么才有问题。
小光摇了摇头：“不知道。”
“这棵槐树确实可疑，”季怀真环顾四周走过的村民，低声道，“就是太显眼了。”
他带着季甜和小光回到小光家中，翻着包袱，他有陕人留下的令旗，令旗旁边还有水鬼的瓶子，这只鬼自然不能留在梨县，他们一直带在身边。
“我可以试着召来树妖。”季怀真说着。
季甜帮他摆出祭坛，然而季怀真掐诀念咒很长一段时间，不见半点黑烟显现。
“你该不会是个半吊子道士吧？”小光忍不住质疑，“真正的高人可不该是这样。”
“你见过真高人？”季怀真气笑了，“我的法坛绝对没问题。”
“我虽然没有亲眼见到，但奶奶给我讲过许多故事。”小光不服气地将听来的传说讲了出来。
这已经是季甜第三次听这个道士的故事。小光和于娘的版本一样，但他的故事更加细致，连道士的衣着、好恶都栩栩如生。在他的故事里，道士不再是个符号，而是个有血有肉、有情绪的普通人。
“不是这棵树。”季怀真听完揉了揉眉心，“动物成精已是不易，槐树才百年树龄。这样的草木成精更需要天时地利，它现在恐怕连一点灵光都没孕育出来。”
这是季甜没想过的，“那他们的灵魂都往槐树那飘是为什么？”
“所谓槐根抱翁，魂归其所。道士对这个村子确实尽心，这里地势压人，所以种下槐树，可以让祖灵寓居，福泽后代。”
见小光感兴趣，季怀真勉强又跟他说了一些槐树的好处，比如“压阴关、防邪祟”的话。
季甜没头绪了，她的头号怀疑对象被排除了嫌疑，“不是鬼魂，不是妖精，那会是什么？难道真是出村即死的诅咒？”
“不想着出村不就好了。”小光早已放弃离村的念头，如今大仇得报，更是破罐破摔，也不找椅子，直接席地而坐，“要我说，你们就跟我一起住下吧。我家空屋多，住得下。说不定住个十年八年，又能出去了。”
十年八年？季怀真的情绪一下子崩掉，靠在墙边一言不发。
小光又凑到季甜身边，脏手作势要往她脸上抹：“怎么样？妹妹？”
季甜连忙后退两步，瞪了他一眼：“在村子出现无法离开的状况之前，有没有陌生人进来过？”
然而小光的回答却让她很失望，“都是本村人，