天贶节将至，空气中已隐隐弥漫开一种节前的期待。路边摊贩开始出现色彩鲜艳的彩绳、符纸，以及各式各样的苍生神画像。
她在一个不甚起眼的旧画摊前驻足。摊主是个面色灰黑的老叟，揣着手，看着过往行人。摊位上铺陈着不少画像，有一角叠放着几张略显陈旧的画像，与周遭的喜庆格格不入。
宋宛的目光落在最上面那一幅。
苍生神的面目依旧模糊不清，隐在缭绕的云气与线条中只隐约可见一双侧目低垂的眼眸，无悲无喜，却透着一股难以言喻的漠然。
“请这幅。”宋宛指尖点了点那画，声音平稳。
老叟抬眼看了看她，浑浊的眼睛里没什么波澜，只嘟囔了一句：“这画压箱底久了，颜色都不鲜亮了，贵人要不换个喜庆的？”
喜庆？她要的就是旧的。
“就要这幅。再加上那幅。”宋宛道，已将几枚铜钱放在摊上。
老叟不再多言，慢吞吞地将两幅画卷起，用细绳系了，递给她。
宋宛接过画卷，指尖触及粗糙的纸面，一种微妙的凉意透过纸张渗来，只惊异了一瞬，很快便恢复如常，像普通人一般挤进人流中。
回到刑部时，天色已大亮。刑部走动的人多了起来，官吏们见她一身常服穿过廊庑，纷纷行礼，目光中带着惯常的敬畏，无人留意她袖中多出的那点微凸。
她并未回自己的值房，径直去了独黙。
薛长衣往献王府，没一日回不来。值房内依旧是她昨夜离去时的模样，杂乱，沉寂。她反手合上门，隔绝了外面的光线与声响。
案上卷宗大多是她已经处理了的，有备案，故它们大多已无用，只待清理销毁，这是薛长衣亲口所言。
她步履轻缓，行走其间，指尖拂过纸页的边缘，最后，她在靠近里侧书架下方，寻到一处尤其不起眼的角落，那里散乱地堆放着许多显然已被遗忘多年的簿册，纸色焦黄。
她蹲下身，袖中那幅陈旧的苍生神画像滑入掌心。她将其展开少许，随即迅速将其对折再对折，折成一个扁平的方块，毫不犹豫地塞入一册几乎要散架的黄本夹页之中，动作干脆利落，未留下任何引人注目的痕迹。
做完这一切，她站起身，面色如常地走了出去。
午时刚过，宋宛便唤来了在“独黙”院落外围负责洒扫整理的一名小侍女。那侍女名为书香，年纪尚小，面容稚嫩，见到宋宛时紧张得手指攥着衣角。
“值房内有些旧卷宗，已无用处，堆积碍事。”宋宛语气平淡，吩咐道，“你进去将它们清理出来，送至后院焚化处，仔细烧了，一片纸页也不许留下。这是薛尚书的意思。”她特意加上了最后一句，语气自然，在外人眼中只是转达一个再寻常不过的命令。
小姑娘怯生生地应了声“是”，不敢多问。尚书大人的命令，她怎敢怠慢。
宋宛看着她瘦小的身影消失在门内，自己则转身悠了一圈，目光若有若无落在远处的飞檐上。
约莫一炷香后，芸香抱着一大摞沉重的旧卷宗踉跄着出来，小脸憋得通红，径直往后院行去。
时机差不多后，宋宛才仿佛忽然想起什么似的，眉头倏地蹙起，脸色微变，快步走向后院。
后院僻静处，焚炉正冒着滚滚青烟，书香正费力地将最后一摞旧卷宗投入炉火之中，那册夹着神画的旧账本看来早已化为灰烬的一部分。
“住手！”宋宛一声清喝，声音不大，却带着急厉。
书香被吓得浑身一颤，僵在原地，不知所措地看着宋宛。
宋宛根本不看她，目光紧紧锁着那燃烧着的火焰，脸上浮现出懊恼与焦灼：“这些卷宗里……可有一副神画？旧旧的，画着苍生神？”
书香脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着：“奴婢……奴婢不知……奴婢只是按尚书大人的吩咐，把那些旧卷宗都……”
“尚书大人？”宋宛猛地打断她，眼神如冰雪霜寒，“你说是薛尚书命你烧的？他何时下的令？亲口对你说的？”
书香被这阵势吓傻了，语无伦次：“不、不是……是、是宋大人您说……是薛尚书的意思……”
“我何时说过是薛部堂亲口下令？”
宋宛逼近一步，声音压得极低，字字清晰地落入芸香耳中，“我只道是‘薛尚书的意思’，或许是哪位书吏转达，或许是惯例如此?只是有一幅神画，是天贶节要用到的，如若在值房中找不到了，你说该是谁的责任？”
宋宛自然是无意牵扯到无辜的人，但是为了那些，利用貌似也无妨。
书香彻底懵了，大脑一片空白。
她记得宋宛说了“薛尚书的意思”，所以她便去做了，哪里分得清其中的细微