江朝南那摇摇欲坠的形象在他心头又重新树立起来。
老先生满意地点头，让江朝南坐下，又往后开始抽背。
郑柳朝对方投去一个佩服的眼神。
日色已经西斜，等老先生轮过一圈，留在座位上的只有寥寥几人。
他看着贴墙站的一群人，差点把手上捻的胡子给揪掉，他伸手颤巍巍一个个指过去，连话也开始说得半文半白，“你……你！汝等！心觉课业无趣，只晓得散学去玩，尔等爹娘送将尔送来不是来辱没学风的！此乃朽木，不可雕也！”
显然是气过了头。
“今日回去给我背下来，明日我再来抽查！”嘴角两绺胡子随他呼出的气向两边吹起，“散学！”
“是，先生再见。”
学子们飞也似的跑出去，一看就把先生刚才的话当做耳旁风。
老先生兀自喘了半天气，最后往后一倒，坐在椅子上直叹气。
郑柳向江朝南招招手，示意他仨在外等他们。
那些散学的学生路过几人时，都免不了打量一番，而后和同伴低声交谈，有个和他年龄相仿的青衣孩童出来见到他们，就远远招呼道：“柳二！”
青衣孩童欲跑上前来，又似想起什么转而朝里一指道：“你们等的人还在里面。”
“多谢。”
青衣孩童摆摆手走了。
等他俩出来，郑柳迎上前夸赞道：“你们好生厉害！”
云林也是那寥寥几人中的一个。
江朝南对此没有做出回应，他抿了下唇，看向对方道：“你随我来。”
郑柳带着疑惑跟他走到一处角落，郑九一心知肚明，推他一把，示意郑柳赶紧跟上去。
“听说今日是你生辰，”江朝南从怀里掏出个精致的木盒给他，“……这是给你的。”
郑柳恍然，可算是明白前几天他和郑九一为何如此奇怪了。
他接过去把那盒子打开。
盒子里卧有一块青白玉佩，玉质莹润，入手温凉。玉上雕刻有柳枝的纹样。那一根根柳枝至上而下徐徐垂落，尾端轻扬，其叶脉的线条十分流畅，柳叶于玉上四散开，栩栩若有风拂过，见者无不感叹琢玉之人手艺高超。
郑柳看向江朝南，后者一脸无所谓，仿佛觉着将这块价值不菲的玉送给他是件稀松平常的事。
实际上自从那次从郑九一口中知道郑柳生辰后，当天江朝南为选生辰礼，在他自己的私房里找了许久，最终也没找到一件满意的成品。后来他灵光一闪，找出块未经雕琢的玉块，那是三岁时江老爷给他把玩的玩意。
他拿着那块玉苦思冥想半天。
弄得云林差点就以为小少爷就要将这块材质俱佳的玉直接给送人了。
他正准备说些什么，就见江朝南一扬手，吩咐人去请县里最有名的琢玉先生。
江朝南打算为郑柳量身定做了一块玉佩。
云林把话憋了回去。
此番如此大动干戈，自然惊动了江老爷夫妇。
所幸江老爷向来宠着他，只要不是什么很出格的事，都由着他去折腾。倒是江夫人叫江朝南过去，母子二人在房内待了许久，无人知道在里面他们说些什么，只是江夫人后续也不多加干涉了。
云林想提醒对方，郑柳大概是不会接受这份贺礼，但看着自家少爷兴致颇高，信心满满的样子，终究没上前扫兴。
往后几天江朝南散学就来监工，一待便是好几个时辰，工匠自然不敢怠慢，没日没夜赶在今日出门前把玉佩交给了他。
——
郑柳猛地合上盖子，许久才低低道：“朝南少爷这礼……”还真是贵重啊。
“怎么了？”江朝南见对方拿到生辰礼后，表情并没有显得多开心，有些疑惑，“不喜欢？”
郑柳看着对方笑道：“不，我很喜欢，”转而他把盒子还给江朝南，“不过这礼我不能收。”
猛然被对方回绝，江朝南面色一僵，他问：“既如此，为何不收下？”
郑柳低眸不语。
江朝南破天荒地在他面前摆起少爷架子道：“给你的你就接着，本少爷送出去的东西哪有收回的道理。”
两人就这样僵持着，互不让步。
最终还是江朝南先退一步，他随手折断根树枝道：“打个赌，我写你猜，猜错就收下。”
他念书两月有余，自觉认识了不少字，颇有些自信。
郑柳看着他，有些欲言又止，最后还是答应道：“行。”
江朝南在地上几笔写下个字问：“辰和寅猜一个。”
郑柳凑上前去，仔细辨认那个歪七扭八的字，随后轻声确认：“寅？”