对方半晌没有吱声。

    郑柳抬头看他，眼里含笑问：“不对吗？”

    “不对！”江朝南矢口否认。

    跟在身旁的云林悄无声息地后退几步，只当做不存在。郑柳分明就答对了。

    “我——”

    江朝南打断他的话头，“这样吧，我们再来一局。”他又在地上写上一个字，“辛癸中猜一个”

    郑柳盯着新写上去的“庚”字，沉默了。

    少爷，这简直就是在耍无赖。

    “怎么？”江朝南还在等他回答。

    郑柳无奈道：“你写的都不是这两个字，让我怎么答。”

    江朝南反应过来，意识到自己被郑柳戏弄了，对方分明是认字的！

    他紧捏着那节树枝，沉声道：“你耍我？”

    “你不也以为我不识字想以此来诓骗我吗？”郑柳不甘示弱。

    江朝南一口气被堵了回去，却仍嘴硬道：“我说错了就是错了，收下去。”

    郑柳摇摇头。

    “就连生辰礼也不行？”

    “不行。”

    眼见着江朝南咬紧牙关。

    这小祖宗要发脾气。

    郑柳忙朝身后的云林道：“对不住，能否让我同他单独说几句话？”

    云林看向江朝南，对方没有作声，于是他默默告退，找郑九一二人去了。

    郑柳把江朝南拉到一块石头上坐下，自己则随意坐到他对面道：“少爷，你晓得江老爷放出去的一亩田地，一年至多能产多少粮吗？”

    江朝南把袖子抽出来，不理他。

    郑柳也不期望对方能给他答案，便自顾自往下说：“若是无旱无灾，收成顺利，至多四石稻米，而脱壳后，至多只剩三石，也就三十斗。”

    郑柳话音一顿，兀自看向他。

    江朝南脸皱成一团，不解对方为何同他说这些。

    “除去地租两成半与赋税一成，再除去期间的各种杂税，自家能留下的至多不过十五斗。”郑柳接着又往下说，“而今县里粮食，一斗卖十五铜钱，十五斗也只有二百二十五铜钱……”

    ……

    江朝南看对方嘴一张一合就车轱辘似的念出大串数字，令他头脑有些发昏，也不知这笔账在郑柳心中盘算了多久才记得如此清晰。

    到最后他只听着郑柳说道：“三口平民之家一年至多收入三或四两”当然这是在最好的情形下，往往远达不到。

    江朝南回忆起上次随手让云林扔给郑九一的小块碎银，约莫也就是郑柳一家小半年的收入……

    他隐约明白为何对方不肯收下生辰礼了。

    ——他确实不该将这块玉送出去，他手边随便一样东西的价值，可能是许多人一辈子也攒不起来的。

    这回轮到江朝南不言语了。

    郑柳将憋在心头许久的话一股脑吐出，不由心底暗自叹气。

    没到至今自己居然有股子大哥说教的意味。

    他从接过盒子打开的那一刻，就清楚江朝南是及其花了心思的。

    “我当你是朋友，不想欺瞒于你，”郑柳总算正面回答对方最开始的问题，“更不想收下这份礼，让它时时提醒我与你之间的身份差距，从而让你我关系疏远。”

    江朝南紧抿的唇放松下来，声音低低道：“那我总不能没有生辰礼吧？”

    “无事，也不差这一回。”郑柳像往常对郑小妹一般，捏捏他的手。

    “既然你我是朋友，”江朝南头撇向一边，“别叫我少爷了。”

    回应他的是漫长的沉默。

    江朝南一恼，他觉得自己蠢透了，这人就是为了不收那份礼说好话来哄骗自己的，偏偏自己还吃这套对方惯用的伎俩。本质上还是和云林一样恶劣！

    他手上使劲欲将自己的手抽出来。

    “朝南。”

    郑柳感觉到那只不断挣动的手一僵，然后他便看到这小少爷从耳朵到脸最后到脖子迅速爬上红意，像只从立夏骤然到寒冬的十二节虫。

    江朝南猛得侧身，此时连吹过的风都带着热气。

    这是第三个除父母以外的人叫他的名字。

    “嗯。”良久，江朝南才应了声。

    谁知对方突然似想起什么，转身又问道：“那些字是谁教你的？”

    郑柳有些许意外，旋即坦言道：“我大哥。”

    从两岁起，每每散学后，郑杨总会带着他到后屋教他认字，如此便是教了两年。

    “不过……自从爹娘去后，大哥没有闲心再教我了。”

    江朝南不自觉的就要问他是否想念书，又突然意识到刚刚郑柳与他说的那番话，张嘴良久硬是没说出半句话。

    郑柳见他那副呆呆傻傻的表情又没憋住笑。

    江朝南回过