崔翊晨见状，忙在一旁安慰道：“两位姐姐莫担忧，谢世伯也是品言的至亲。若开棺，我们必会万分小心。”
谢品言收回视线，像忽然想起什么似的，压低声音和崔翊晨道："翊晨，为免惊动乡邻，我们还是在子夜时分上山的好。"
“子夜时分？”谢氏姐妹被他说的开棺时间惊得倒吸一口凉气。
崔翊晨道不以为异，略一沉吟道：“也对！现下并非祭祀时节，大白天上山开棺若被外人遇见的确可能多生枝节。好，品言，我们就子夜上山。不过晚上城里有夜禁，我们需早些出城。待会儿我就去找土根，让他先去把坟山脚下的那间叫鹊来小客栈包下来，方便出城后落脚。”
"土根？"谢谨芳手中的茶盏突然一倾，皱眉问道："这名字，不是昌伯的儿子么？"
"正是。"谢品言面色凝重，点头道，"我们此番在湖州查访时，得知……得知昌伯已遭不测。"
"什么？！"谢谨芳猛地站起身，檀木椅在地上划出刺耳的声响，"什么时候的事？昌伯他……他怎么也出事了？"
崔翊晨温声道："此事约莫发生在二小姐来湖州的途中。"他抬眼环视众人，烛光在那双深邃的眸子里跳动，"诸位稍安，待明日开棺验看后，一切自有分晓。"
谢品言安抚道:“姐姐们若担心开棺事宜，亦可同去。你们可在鹊来客栈等候消息。”说着又转头对沈晴道：“晴儿，你也来，你与我们同去开棺。"
崔翊晨适时接话："那家客栈虽简陋，胜在清净。两位姐姐若着急知晓真相，同去可在客栈等候。否则宵禁后无法出城，你们需等待我们探查完后回城告知你们。"
正午日光透过窗棂在青砖地上投下菱形光斑，众人皆缄默，良久，谢谨仙才微微点头。
谢品言见终于说服了女眷，舒了口气，道："好，那就说定了。诸位姐姐，我和翊晨今日睡醒后，还滴米未进。要不待我与翊晨用过午膳后，大家一起启程去坟山？"
崔翊晨也道："二位不妨先回府多取些御寒衣物，午后再来与我们同往。"
谢谨仙与妹妹交换了一个眼神，两人不约而同地颔首。
残阳如血时，一行人已抵达湖州城外的鹊来客栈。这间藏在松林深处的简陋客栈，原是供采药人与樵夫歇脚之所，斑驳的木匾在风中吱呀作响。他们甫一下车，便见一个精瘦青年从门廊阴影处快步迎来。
"可算等到诸位了！"土根搓着手，冻得通红的脸上挤出笑容，"按崔公子吩咐，我已经将这家店包下。只是……"他局促地看了眼破旧的二层小楼，"这里只有四间客房，一间底楼，三间楼上，条件简陋，都只有一张不大的床，恐委屈了贵客。"
崔翊晨眉头微蹙，玄色大氅被山风吹得猎猎作响："你与沈晴住楼下那间。两位姐姐并子女各楼上一间。我与品言无需安寝之处，实在困倦在椅子上打个盹便是。"他转向谢家女眷，"请诸位都到楼上安置。"
土根挠头道："那楼上还多出一间……"
"留着。"谢品言突然打断，目光投向远处蜿蜒的山路，"还有客人未到。"
天色渐晚，客栈内已点起灯火。众人等候多时，却始终不见要等之人。崔翊晨起身道："不必再等了，他们和我们吃不到一块儿，先开席吧。"说罢便招手唤来店小二，吩咐将店中时令菜色尽数呈上。
那店小二见突然来了这许多客人，刚包了所有客房，现在又要开桌大席，喜得眉开眼笑，一溜烟跑去后厨张罗。不多时，粗陶大碗盛着的山野时鲜便摆满了八仙桌。虽无珍馐美馔，却是现采的野菜，新猎的野味，烹制虽粗犷，却胜在原汁原味。
众人正吃得兴起，忽闻门外传来脚步声，抬眼望去，但见三道披着棕色斗篷的身影挟着夜风踏入客栈，斗篷上还沾着山间的雾气。崔翊晨与谢品言立即放下碗筷，快步迎上前去，拱手道："止嗔禅师。"
为首的褐袍老僧摘下斗篷，露出雪白的长眉，合十还礼："阿弥陀佛，老衲来迟了。"他身后的两名黑袍僧人亦除下兜帽。
"苦诚大师？"谢谨仙惊讶地放下竹筷，与沈晴一同走到老僧身后那位年轻的黑袍僧人跟前，"怎的连您也来了？"
苦诚但笑不语。
谢品言佯装埋怨道："诸位来得这般迟，我还道别是不来了。"
“临行前苦竹师兄忽然问起，”苦诚温声解释：“王小姐主仆现在独居谢府是否需要派人照应。我便说要他安排个弟子前去守护。"
谢品言闻言挑眉，转头朝崔翊晨捉狭一笑："贼人不是在凌晨已经都落网了？崔兄怎么还麻烦人家去看护你的小娘子？"
崔翊晨面上一热，连忙