确实说了些当日所见，只是……"话到此处，他喉头滚动了一下，"那日他并未真正进入大伯老宅。而且夜色深沉，光线昏暗，他看到听到的，也不甚真切，自己都无法确定。这些零碎线索是否与堂兄谨桓遇害一事有关联，我们尚难断定……"

    崔翊晨忽然起身，淡青色缎袍在烛光下泛着幽暗的光泽："品言，事到如今依我看，要解开此局，还是得从令兄身上着手。"他刻意顿了顿，呼出的白气在烛光下氤氲开来，"数九寒天虽暂时让遗体不至迅速腐烂，但现已是初春，气候会越来越暖，你堂兄遗体一直放在家里终究不是长久之计。加上张舟川尸体的事，也有外人已经知晓，不如……"

    谢品言闻言抬头道："你的意思是……"

    崔翊晨缓缓踱步，眉头微蹙，"明日我们便将两具尸体报官。届时请司户参军作证谨桓兄已逝，坐实你大伯家绝户之事实，这样就能开祠堂立你堂兄的牌位，两位堂姐可顺理成章继承你大伯的家业。至于之后……"他停下脚步，回走到案桌旁，低下头，三人不约而把头凑近，轻声商量了一番。

    五日后，湖州府衙门前青石板路上，晨霜未消。一具黑漆灵柩被四名衙役缓缓抬出，棺木上凝结的冰晶在冬日初阳下泛着冷光。司法参军蒋明身着青色官袍走了出来，司户竺参军紧随其后，官靴踏碎薄霜的声响格外清脆。

    府衙石阶下，谢品言一袭素白麻衣立于风中，身旁的崔翊晨披着玄色大氅，沈晴则撑着青竹油伞。三人早已备好丧车，车辕上挂着的白幡在北风中猎猎作响。

    "谢司马。"蒋明上前拱手，呼出的白气在寒风中消散，"张刺史已专门交代过下官要处理周全贵堂兄之事。仵作已验尸完毕，这是验尸格目。"他从袖中取出一卷文书，"令兄亡故日久，案情复杂非一日可查。眼下还是先将灵柩迎回，料理后事要紧。"

    司户竺参军上前半步，脸上堆着殷勤笑意：“下官先前有眼不识泰山，还望谢司马、崔御史海涵。待谢家祠堂立牌销户后，谢老爷家便算绝户，两位小姐继承产业便名正言顺。下官定当亲临葬礼，你们若中间有何任何需帮忙的，尽管来府衙找我。葬礼后即可处置遗产。”

    谢品言和沈晴躬身道谢。

    崔翊晨忽然轻咳一声，打断道："蒋参军不如随我们同往谢家祠堂走一遭。"他目光扫过府衙远处几个探头探脑的身影，"谢家有些远亲曾刁难过谢大伯的两位女儿，你若在，即是官府作证，也算断了这些人的念想。"

    蒋明略一沉吟，抚掌道："崔御史所言极是。"

    谢氏祠堂内早已围满了谢家族人，还未进门，就听得里面人声嘈杂，甚至还有哭声。沈晴冷笑一声：“舅舅在世时，这里有些人连我家门槛都不曾踏过，甚至可能不认识，如今倒哭得情真意切。”

    灵柩刚在祠堂正中落定，两位须发皆白的族老便被人搀扶着上前。二叔公枯瘦的手指颤抖着抚过棺木，声音嘶哑："这里面的……当真是谨桓？最后见到他时才十九啊……真不敢相信啊。"

    谢品言见这二人的手不断在摩挲棺盖缝隙处，眸色一沉，知这两人还在怀疑谢谨桓是不是真死了，只是见他在，等机会探棺。他冷笑一声，突然抬手推开棺盖。一股奇怪的霉腐气息顿时弥漫开来。那两个老头竟然真探头往棺内看去。棺中干尸面目萎缩，口唇微张，两颗长獠牙森然外露。两位族老吓得踉跄后退，险些跌坐在地。

    "二老不信，还要细看么？"谢品言声音冷得像冰，"小心阴气侵体。"