老僧长叹一声，目光在崔翊晨面上停留良久："因果轮回，老衲与二位，确有宿缘。"说罢，他忽击掌三下，声若金石相撞。
一直驻守的门外黑袍僧人应声而入，向止嗔合十行礼：“师父，有何吩咐。”
"苦竹，去唤苦诚，你俩……一同进来"老僧声音苍凉如古钟，"有些旧事……还是由你们来和两位施主说的好……"
……
月过中天，仙云寺的山门在身后渐渐隐入夜色。崔翊晨目视海棠扶着王心楠登上马车，苦竹和尚合十立于阶前送行，月光在他黑袍上镀了层银边。返程的山路上，两骑一车在青石板上踏出清冷的回响。崔翊晨和谢品言并辔而行，却始终无人开口。只有王心楠车辕上悬挂的风灯，随着颠簸轻轻摇晃，在崔翊晨的脸上投下忽明忽暗的光斑。
回到谢府书房，谢品言提起越窑执壶，茶水注入盏中的声响在沉默的深夜格外清晰。"翊晨，"他一边倒茶一边说，"今夜之行，我们得到的讯息远出乎意料。"
崔翊晨接过茶盏，热气氤氲中看见自己疲惫的倒影。"嗯，可是，"他摩挲着盏沿，"他们也不知道杀害你堂兄和张舟川的真凶是谁。"
窗外传来更夫的梆子声，惊得案上烛火猛地一跳。谢品言抿了一口茶，站起身来踱步："不行，还是得继续查，按原来的思路走。明日我就去拜访堂姐，问清这件事——"他蘸着茶水在案上画了册书的形状，"我大伯家中可有什么特殊典籍或者账册，书簿，地图，是他老人家或者堂兄谨桓生前极为珍视的？"说罢，他直起身道："翊晨，那你明日陪我一起去堂姐家？"
崔翊晨正在解腰间佩剑，闻言头也不抬："不去。"
“为什么？”谢品言一怔，忽而轻笑出声，他走到崔翊晨身边，弯腰故意拖长声调，"哦，可是想留家里陪你的小娘子……"
"什么陪不陪，"崔抬头瞪了谢品言一眼，"方才仙云寺一游。还是没查出伤你们的蒙面人来历，自然她们主仆二人仍处险境……"
"那我呢？"谢品言挑眉笑道，"谢某就活该独自出门，万一也涉险呢？"
崔翊晨终于露出笑意："谢司马堂堂七尺男儿，又是朝廷命官……"他唇角微扬，"那些宵小之徒，怕是有贼心也没贼胆。"
"好个重色轻友的崔御史！"谢品言一甩衣袖笑骂道，随即故意叹气，"罢了，我就自个儿去吧。只是……"他捉狭地眨眨眼，"崔兄届时可莫要辜负了这良辰美景哦。"
谢品言再次踏进大堂姐家的院落已经是次日午后，黑漆大门虚掩着，他见院中停着一辆风尘仆仆的马车，辕上还沾着新鲜的泥渍。显然刚有客人来，沈家还来不及关院门。他循着茶香步入正堂，只见大堂姐谢瑾仙正与一位肤色白皙、体态丰腴的妇人对坐品茗，沈晴在一旁素手烹茶。
"谨伦来了。"谢瑾仙见弟弟进来，忙起身相迎，病容中透出几分喜色，"这是你二堂姐谨芳，刚从常州赶来。"
谢品言怔了怔。他五岁离乡时，只记得大堂姐怀抱的温暖，对二堂姐的印象早已模糊。但对这位妇人，却完全无陌生之感——她的眉眼，与自己竟有七分相似——那白肤，方圆脸蛋，微微上挑的凤眼，分明是谢家血脉的印记。
谢谨芳已红了眼眶，执起谢品言的手哽咽道：“弟弟，你忘记我了吗。你三岁的时候，我抱着你在老宅回廊下摘过枇杷。一晃，都那么多年了。”说着她用帕子拭泪。
“是啊，当年那屋里是多么热闹，爹娘俱在，姐弟团圆，仆从如云，你母亲也常抱着你过来玩。谁曾想……"谢谨仙也跟着在边上默默落泪。谢品言注意到，就这几天，大堂姐鬓边又添了许多白发。
"人都散了，也都老了，元正后昌伯来看我，比给爹办丧事时又苍老了许多。"二堂姐手中罗帕已被泪水浸透，
"昌伯？"谢品言心头一震，放下茶盏，"二姐你说的那位昌伯，可是当年谨桓堂兄的贴身老仆？大姐，你不是说他在外地做活计么？"他转头问身旁的谢谨仙。
谢谨仙点点头。
"正是他。"二堂姐拭泪道，"不知何时他到了常州，听说他儿子也来了。给一户官宦人家做短工。前些日子还挑了年糕点心来看我。"
“看望你？拜年么？”谢品言闻言身子前倾，手指无意识地扣紧了茶盏边缘：“带了些什么年糕点心？只有年货？除此外他可曾说过什